Я не стала перечить министру и говорить о том, что если бы не наши с Маркусом артефакты и не его своевременное прибытие, то появление мистера Тьера и его людей было бы совершенно бесполезным как для меня, так и для сына министра.

В этот момент к нам подошел Бьорн-младший, и лорд Феликс по-отечески похлопал сына по плечу.

— Так он не предатель? И он тоже древний? Но я ведь видела его темную ауру!

— Нет, Арианна, он не предатель. И он не древний. Но Ив посвященный. Он был моим агентом, — с гордостью пояснил министр. — Мы целый год готовили его внедрение в орден, придумали легенду. А вы сегодня своим появлением чуть было все не разрушили. Между прочим, его заданием в ордене была слежка за вами и за семьей Дариус.

У меня было столько вопросов, но не было ни физических, ни душевных сил для ведения беседы. Я лишь вздохнула и теснее прильнула к Маркусу.

— Арианна, мы все обсудим позже, а сейчас вам лучше отдохнуть, — сказал лорд Феликс, подходя к Драгону и осматривая тело. — Главное, что мы ликвидировали орден и лидера.

— А как же Ле Фей? — поинтересовалась я. — Она же сбежала.

— Найдем, — деловито откликнулся министр. — У нее нет сторонников, ей негде спрятаться, ее личность раскрыта. Маркус, Арианна, отдыхайте!

— А лорд Блейк? Что будет с ним? — Я покосилась на дядю.

Следователи уже взяли его иод руки и переносили в своих энергиях.

— С лордом Блейком будем разбираться, а пока пусть посидит под домашним арестом. Все-таки родственник императора, и огласка его пособничества черным магам нам ни к чему. А там посмотрим, как будем сотрудничать, — ответил лорд Феликс.

— Министр Феликс, а как же ваши энергии? Ведь все видели необычное белоснежное свечение, — проговорила я как можно тише.

— Думаю, Арианна, настало время, чтобы люди узнали о Сообществе древних, — торжественно произнес лорд Бьорн. — Сперва я сообщу своим людям в министерстве, потом расширим круг посвященных. Тем более что Маркус и Люциус уже знают о нас. Точнее, о вас. Значит, нам обеспечена поддержка семьи Дариус. А чуть позже подготовим общество к нашему триумфальному появлению.

Мысли путались и кружились в моей голове, я еще о многом хотела спросить. Но Маркус уже разворачивал световые поля, чтобы перенести нас домой.

Я вскрикнула, вспомнив:

— Надо проверить тело лорда Адриануса!

— Мы проверили, он на месте — в склепе, — сообщил министр. — Отдыхайте, Арианна.

— А как же его эфирная нить? — удивилась я.

— Ничего такого мы не обнаружили. Вероятно, вам показалось, — пожал плечами лорд Феликс.

Уже переносясь в лиловых энергиях, я крикнула:

— Нет, мне не показалось! А еще здесь был четвертый маг! С Драгоном, Феей и Блейком был еще один маг — лидер ордена. Нужно найти его!

В отдалении услышала голос министра:

— Найдем! Если это не очередной вымысел впечатлительной леди…

Я не успела возразить, потому что мы с женихом очутились в нашей спальне во дворце.

— Завтра день присяги, поэтому мы в Аркусе… — объяснил возлюбленный.

Но я перебила его:

— Маркус, там был четвертый маг. А потом он исчез.

— Я верю тебе, Арианна. И мы с этим разберемся. И разберемся с тем, почему ты не послушалась меня, когда я просил не следить за Блейком. И ты мне объяснишь, как тебе удалось втянуть в это Кристиануса. Я очень зол на тебя. Но сейчас я не буду тебя ругать, — сказал Маркус, торопливо освобождая нас от одежды.

— Не будешь ругать? — спросила я, забираясь под одеяло.

Маркус присоединился ко мне и произнес охрипшим голосом:

— Нет, сейчас не буду.

— А что будешь делать? — прошептала я.

— Буду любить, — усмехнулся Маркус и поцеловал.

А утром я обнаружила в гостиной сердитого Маркуса и поняла, что моя личная жизнь под угрозой. Жених злился на меня и отвечал сквозь зубы, словно и не было этой ночи и жарких объятий.

— Маркус, там был четвертый маг… — пробормотала я, не зная, как начать разговор.

— Нет, Арианна, даже не пытайся. Пусть этим занимается Бьорн. Я еще злюсь на тебя, — сообщил возлюбленный, а я увидела, как его аура искрится. — Я понимаю, что ты не думаешь о себе, когда играешь в сыщика. Но ты могла бы подумать обо мне. Когда мой амулет обжег кожу и я понял, что тебе грозит смертельная опасность, то чуть с ума не сошел. И ты могла бы подумать об Этайн, которая носилась по академии, как ненормальная. Она порывалась тебе помочь, но не знала, где искать свою любопытную подругу.

— А ты меня нашел с помощью амулета? — спросила я.

— Да, Арианна. Слава богам, что ты не оставила артефакт дома, как кулон Бьорна.

— Если бы министр рассказал, что этот кулон действует как маяк, я бы не стала его снимать. — Я нахмурила брови и подсела к Маркусу за стол, наливая в чашку душистый чай.

Несмотря на то что на завтрак нам принесли мою любимую творожную запеканку со сливочным соусом, аппетита почему-то не было. Стало обидно, что вместо слов благодарности и восхищения Маркус и министр дарят мне раздражение и злость. Но я же не виновата, что лорд Блейк заманил меня на сборище черных магов. И нам с сыном министра пришлось от них отбиваться, рискуя жизнью, пока не подоспела «своевременная» помощь. После вчерашних событий я желала лишь одного. Забыть весь этот кошмар, связанный с Орденом темного ангела, и вернуть Кристиануса к жизни. А еще мне хотелось, чтобы схватили Фею Драгон и нашли загадочного четвертого мага. И нужно уговорить Тьера вновь посетить склеп — я хочу удостовериться, что душа предателя на месте… Маркус оторвал меня от мыслей о преступниках. Он уже закончил завтракать и бросил на меня недовольный взгляд.

— Нам пора, Арианна. И ты сегодня можешь присутствовать на заседании. На втором ярусе выделена ложа для жен и ближайших родственников членов Совета. Кстати, Люциус пригласил Этайн.

Я вспомнила о том, что сегодня день присяги, и вздохнула. Как бы я хотела, чтобы в империи все осталось по-прежнему. Пусть лорд Юлиан и дальше правит, а мы с Маркусом вернемся в Дэв, будем работать в академии и постараемся как можно реже общаться с представителями правящей элиты.

Спустя двадцать минут мы с Маркусом вошли в круглый зал в министерском корпусе дворца. Все важные сановники империи, представители кланов, орденов и сообществ собрались на заседание Совета ста тридцати. Женам и родственникам вельмож разрешили присутствовать на собрании. Я как невеста старшего сына императора была причислена к этой избранной публике. Мне повезло, что помимо леди Хелены и Ингрид Бьорн рядом со мной была Этайн. Ее уже считали невестой брата императора, и подруга, как и я, получила официальное приглашение на церемонию присяги. Лорд Люциус лично проводил Этайн в ложу, чем вызвал любопытные взгляды сановников и недовольную гримасу на лице леди Ингрид. Эльфийская ведьма не стала сопротивляться, но было очевидно, что повышенное внимание со стороны директора ее раздражало.