– Это вы нам поможете! – перебил её один из волшебников, но на него тут же пришикнули остальные.

– Мы поможем друг другу, – поправила Настя. – А значит, мы должны выработать совместный план, как нам всё сделать. Дарик уже предложил нам пробраться во дворец через кухню… Но нам сейчас нужно первым делом думать о нашем друге, мы должны спешить. Поэтому– нужно обдумать каждую мелочь, ведь наш проигрыш будет означать и гибель нашего друга Мурлыки. Нам нельзя ошибаться. Я очень надеюсь, что мой учитель и друг– Мудрое Облако – появится еще раз и поможет нам составить правильный план. Мудрое Облако, – Настя оглядела комнату, – пожалуйста, помогите нам.

Все в комнате замерли, на лицах волшебников появилось величайшее почтение к еще не появившемуся великому коллеге, а когда он появился, это почтение перемешалось с неподдельным удивлением.

Мудрое Облако появился в дальнем углу комнаты и тут же взмахнул рукой, давая понять бросившимся к нему волшебникам, чтобы те оставались на своих местах.

– Настиль, – сказал он, – Я и не думал, что тебе придется так быстро вступить в борьбу с Прингеррой, я рассчитывал, что будет время для подготовки. Но теперь вам нужно действовать быстро. Ты мысленно просила меня дать тебе свою силу, я не хотел давать, но теперь решил поделиться половиной. Но ты должна победить не при помощи неё, я даю её тебе только для защиты, ты должна победить при помощи своего сердца и ума. А также при помощи друзей. Помни и о том, что король очень скоро умрет, если не увидит свою дочь и не почувствует её любовь. Сказать честно, настоящая Настиль не очень-то любила своего отца. И не потому что он плохой или мало уделял ей внимания. Просто она стала вот такой, рано поняв, что является не просто девочкой, а принцессой. Не каждый может оставаться человеком, когда по положению среди людей становится выше. Не все сильные могут не обижать слабых, не все богатые могут не смеяться над бедными, не все умные относятся без презрения к тем, кто немного глупее их. Если бы этого не было – люди жили бы счастливо и не ссорились между собой.

Он задумчиво замолчал, и все вокруг почтительно ждали, когда он продолжит.

– Итак, что касается завтрашнего дня, – вновь заговорил он, выдержав паузу. – Я слышал, что вы хотите проникнуть через кухню – это хорошо. Дальше – тебе, Настиль, и Альмарту нужно будет пробраться в спальню короля, чтобы излечить его. Если вас раньше заметит стража или сама Прингерра – всё пропало. Ведь так она сможет обвинить вас в шпионаже, и тогда вся стража будет на её стороне. Но если за вас вступится король – стража уже не будет так уверена.

– Отлично придумано, – осторожно проговорил пожилой волшебник с бородой. – А что делать нам в это время?

– А вы можете отвлечь Прингерру, – предложила Настя, у которой тоже стал созревать в голове план. – Если она вдруг почувствует что-то неладное.

– Всё верно, Настиль, – поддержал её Мудрое Облако, не дав волшебникам даже что-то возразить. Ведь для них его авторитет был непререкаем.

– А я? – пропищал Гримлик. – Что делать мне?

– А ты можешь попросить разумных насекомых, чтобы они тоже помогали нам, – пришло в голову Насте. – Пусть они залетят в комнату Прингерры, и она будет вынуждена заняться тем, чтобы их прогнать. А это даст нам больше шансов прокрасться к королю незаметно.

– Здорово! – радостно пропищал Гримлик. – А то они очень обиделись, что их помощь не понадобилась, а теперь будут очень рады. Я завтра же с утра отправлюсь к ним с этой хорошей новостью!

– Вот и отлично, – проговорил Мудрое Облако. – А что касается самой битвы, то здесь, Настиль, даже я не возьмусь что-то предугадать. Ведь она может повести себя, как угодно. Придется тебе решать всё самой, – он вскинул руку. – Держи часть моей силы, и пусть тебе сопутствует удача!

Сказав это, он исчез, оставив волшебников, не привыкших к такому, в полном ошеломлении.

– Сам Мудрое Облако, – выдохнул Дарик, спустя какое-то время. – Глазам своим не верю. Как же тебе повезло, Настиль, что тебя обучал такой великий добрый волшебник!

– Да, повезло, – согласилась Настя, и неожиданно для себя задумалась. А ведь ей теперь всю жизнь помнить это приключение, в которое никто там, на Земле, не поверит. Даже папа с мамой. Ну кто может поверить в такое?

– Осталось только решить с чего мы начнем? Вам, уважаемая Настиль, нужно будет прийти сюда. Мы дадим вам одежду, в которой ходят доставщики еды, а также сами корзинки с едой. Потом мы станем поджидать настоящих носильщиков на дороге, по которой они ходят, и околдуем их. Они на время забудут, что им нужно делать, а вы спокойно пройдете во дворец.

– Когда начнем? – коротко спросил волкан.

– Приходите сюда с восходом солнца, и мы успеем.

– Хорошо, – одновременно ответили Настя и Альмарт.

– Итак, решено, – кивнул бородатый волшебник. – Вы вместе с Дариком пробираетесь во дворец первыми, следом – мы. Мы можем войти и под видом стражников. Я умею усыплять ненадолго людей. Усыплю стражу, возьмем их доспехи и войдем. Но это только на один час.

– Можно просто связать их, чтобы было больше времени, – предложил Альмарт, и бородатый согласно кивнул.

– Только не делайте никому ничего плохого. Мы идем на это ради добра и справедливости, – напомнила Настя. – И поэтому нельзя никого обижать.

– Мы сделаем всё очень аккуратно, – согласился пожилой волшебник. – Для нас важно, что о нас думают люди. И поэтому неприемлемо, чтобы они думали о нас плохо. Если всё решено – можно расходиться, – закончил он свою речь и посмотрел на гостей. – Вы уходите первыми, так безопасней.

Альмарт кивнул и поднялся первым, и когда они оказались на улице, задумчиво проговорил:

– Надеюсь, они ничего не испортят. Не внушают они мне доверия.

– Ты становишься, как Мурлыка, – улыбнулась Настя. – А я вот верю им и очень на них надеюсь. Они большие молодцы, что несмотря ни на что, верят в свою победу.

Они двинулись по темной улице сами, так как Дарик остался, и в паре кварталов от дома Базилия их встретила встревоженная Клара.

– Вам нельзя возвращаться, – сразу же предупредила она. – Муж; и птица Рудя отправились в управу, чтобы донести на вас. Мой муж; совсем сошел с ума в последнее время, всюду ему мерещатся шпионы, которые хотят свергнуть власть Прингерры! Я вынесла ваши вещи и спрятала их возле дома, чтобы вы смогли незаметно забрать их. Возможно, у нас уже сидят в засаде стражники.

– Вот так дела, – хмыкнул Альмарт, а Сивушка очень расстроилась.

– Ну что же вы так, – вздохнув, сказала Сивушка. – Ведь вы же были другими, и я думала… – она недоговорила и лишь молча замотала головой.

– Это всё этот глашатай, – промямлила Клара. – Я, между прочим, вам помогаю, а вы…