«Узнаю правила игры, – думает Сухов, – разберусь в них, и появится шанс выбраться отсюда, а Лось точно должен что-то знать».

От мыслей Сергея отвлекает ослепительная вспышка. Кажется, что полыхнуло от края и до края горизонта, на мгновение высветив лес, расположенный в паре километров от части.

– Бля! – восклицает парень. – Вот это да!

Потрясённый буйством стихии, Сухов на секунду забывает о цели вылазки, пока земля не уходит у него из-под ног. Слышится нарастающий гул. Налетает шквал. Ветер бьёт в лицо как заправский боксёр. Получив удар Сергей падает. Лёжа на спине он видит, как ветвистые разряды молний змеятся по мачтам антенн и тросам растяжек, искрясь по ним синими всполохами. Разряды с шипением уходят в землю. Сергей почти физически ощущает, как всё вокруг пропитано электричеством.

«Надо встать, – думает парень, – только бы дойти, а там, будь что будет. Главное – убраться отсюда подальше».

Сухов с трудом поднимается. Дождь падает сплошной стеной. Небеса словно преграждают путь, заставляя Сергея продираться сквозь водяные струи. Тут уже не до осторожности. Мозг вопит от ужаса, подгоняет, заставляя идти как можно быстрее. Сергей переходит на быстрый шаг, с трудом выдирая ноги из чавкающей жижи. Грязь каждый раз отпускает конечность с тяжким вздохом, точно жалея об упущенной добыче.

Внезапно из тьмы выныривает огромный диск параболической антенны. Сухову кажется, что она просто висит в воздухе, пока глаза не различают под антенной странное цилиндрическое строение, похожее на консервную банку. Во вспышках молний тускло отсвечивает металл. Виднеются маленькие прямоугольные окна, забранные частой решеткой. Чуть поодаль Сухов замечает еще три антенны, поменьше, локатор с облупившейся зелёной краской, несколько приземистых построек, а ещё дальше забор.

«Так, пришёл. – Холод пробирает до костей. Сергей старается унять дрожь. – Теперь главное понять, где вход».

Парень проходит ещё метров двадцать, пока не замечает рядом с локатором пристройку с застеклённым входом, который обрамлён массивной металлической рамой. Стекло разбито, и зубчатые осколки напоминают раскрытую пасть неведомого хищника. Остановившись, Сухов осматривается, думая, как лучше пройти.

«Вот она «стекляшка», – внутренний голос подсказывает Сергею, что прямо лучше не соваться, – надо обойти и посмотреть, что да как».

Сухов уходит с дороги. Чуть поколебавшись, заходит в пожухлую траву, достигающую ему до пояса. Пригнувшись, Сергей пристально смотрит на здание космической связи, стараясь рассмотреть его во всех подробностях.

«Вроде всё цело, – отмечает про себя парень, – если не считать разбитого входа и запущенности, то так сразу и не поймёшь, что произошло. – Сухов скользит взглядом по гладким стенам комплекса. – Странное конечно здание, больше похоже на какой-то лунный модуль. Надо идти, – командует сам себе Сергей, стараясь забить страх как можно глубже в нутро, – а там посмотрим».

Ветер приносит отдалённый вой. Сухов вздрагивает. Звук заставляет ускориться. Хочется поскорее оказаться в здании, спрятаться за стенами, даже если там прячется кто-то или что-то неведомое. Главное не оказаться снаружи, когда псы или волкособ придут сюда. Они-то реальны, а на что они способны, Сергей знает по собственному опыту.

Дождавшись, когда молния полыхнёт в очередной раз, а мир затем снова погрузится во тьму, Сухов срывается с места. Пробежав метров десять, Сергей замирает, прислушивается к раскату грома, стараясь различить в грохоте посторонние звуки.

«Ничего, – Сухов вертит головой. Руки сжимают оружие. Вход в комплекс кажется чернеющим провалом, который скрывает чудовищ, – надо обойти разведать».

Сергей, держа окна «банки», как он мысленно окрестил комплекс, на прицеле, идёт по дуге. Здание всё ближе. Стены нависают, заслоняя небо. Вблизи станция кажется размером с многоэтажный дом. Не надеясь найти другой вход, Сухов скользит вдоль цоколя, каждую секунду ожидая выстрела из окна и не сомневаясь, что Лось следит за ним.

Обойдя комплекс по кругу, Сергей останавливается у «стекляшки». Понимая, что выхода нет, Сухов заставляет себя «прозреть». Вдох – выдох. Вдох – выдох. Вдох – выдох. По фиг, что это сокращает ресурс фильтров. Сейчас главное – зайти и не нарваться на пулю или удар обрезком водопроводной трубы по голове.

С каждым вздохом мир привычно исчезает. Тускнеет, как лампа накаливания, если постепенно понижать напряжение. Кровь стучит в висках. Голова раскалывается от боли. Хочется блевать. Сергей пытается увеличить «резкость» картинки, возникшей перед глазами – смутных чёрно-белых образов, но едва не орёт от острого укола, где-то в области затылка. Словно под кожу засунули раскалённый прут.

– Дело дрянь… – едва шевеля губами произносит Сухов, – перегорел.

Понимая, что «увидеть» всё как надо не удастся, Сергей, матеря «турбо», усталость и Винта, медленно заходит в комплекс, надеясь на удачу и то немногое, что осталось от способности.

Если взглянуть на мир глазами парня, то можно увидеть, как из серой хмари выплывают массивные двустворчатые двери, за которыми виднеется чёрный зев коридора с проходом, ведущим в бок. В комплексе, так же, как и в том, где остались чистильщики, находится застеклённый пост охраны, забранный частой решеткой. Пол покрыт грязью и мусором. Тел нигде не видно. Даже следов и тех нет.

«Наверное, намело с улицы, – думает Сухов, – засыпало всё».

Ноги осторожно ступают по разбитой керамической плитке. Старясь не хрустнуть осколками, Сергей, держа оружие наготове, заглядывает в пункт пропуска.

«Никого, – парень прощупывает взглядом комнатёнку, – и стёкла целы и кресло стоит. Странно. Точно встали и просто ушли отсюда».

Стараясь не думать о том, что может скрываться дальше, Сергей продолжает исследовать станцию. Чем дальше он заходит, тем больше ощущение, что за ним кто-то следит. Причём, это – не человек. Слишком много злобы во взгляде. Так может пялиться только существо, привыкшее убивать и кромсать ради удовольствия. Или… Сухову это лишь кажется?..

Сергей мотает головой, пытаясь избавиться от наваждения. Идёт вперёд. Проходит по коридору метров пять и заворачивает за угол. Парня не покидает ощущение, что всё далось слишком легко. Это неправильно. Должно быть что-то, какое-то препятствие, но пока вылазка больше напоминает обычный поход в ночи в плохую погоду.

«Если зайти в станцию, – вспоминает Сухов давний разговор с Хлыщом, – и идти по коридору, не заходя в комнаты, попадёшь в центральный зал. Его ни с чем не перепутаешь. Похож на планетарий, только вместо купола со звёздным небом под потолком закреплён поворотно-наклонный механизм антенны. Здоровая такая хреновина из металла. Вокруг будут стоять стойки с оборудованием и всякой электронной приблудой. Нам не рассказывали, что это. А если залезть на крышу, внутри есть лестница, то увидишь антенну с параболическим отражателем и чашей метров двенадцать в диаметре. Вот где мощь! Гидравлика, цилиндры, приводы и электромоторы. Красота инженерии! Столько металла нужно, чтобы эту махину удержать. Когда слезешь с крыши и снова пойдёшь по коридору, то главное – не заблудиться. Там столько комнат, проходов, что хоть трос натягивай и разматывай за собой. Но самая жесть, если спуститься вниз, на нижний подземный этаж. Я там не бывал, но ребята говорили, что станция стоит на целом здании, зарытом на три яруса вниз. Что там, хрен его знает. Скорее всего какое-то секретное оборудование и что-то ещё военное».