Пуля пробивает голень парня навылет. Кровь брызжет на пол. Курц оседает, но не падает, успевая опереться на рукоять топора. Ни стона, ни звука. Словно Винт прострелил дерево. Парень окидывает взглядом чистильщиков. Улыбается. Глаза с расширенными зрачками не мигают, и от этого взгляда всем становится жутко.

– Хлыщ, что ты за хрень ему вколол? – едва слышно спрашивает Винт. – Он же дурак обдолбанный!

– Только промедол! – шёпотом орёт разведчик. – Два шприца вогнал. Он должен в отключке валяться. По крайней мере так и было, когда я его оставил.

– Гонишь! – встревает Седой. – Ты посмотри, он же явно закинутый, ты что-то перепутал!

– Ничего я не перепутал! – орёт Хлыщ.

– Да пристрелите его уже! – визжит Митяй.

В этот момент Курц резко выпрямляется. В свете фонарей мелькает перекошенное злобой лицо. Секунда, и парень, размахнувшись, с силой швыряет топор в чистильщиков. Слышится свист. Раздаётся крик:

– Ложись!

Сухов чувствует толчок. Хлыщ отбрасывает зазевавшегося Сергея к стене. Топор пролетает в нескольких сантиметрах от головы Тени. Раздаётся металлический звон. Лезвие чиркает по стене. Топор падает на пол.

– Сдохни, тварь! – Седой палит в Курца.

К нему присоединяются Винт и Митяй. Пули бьют Курца в корпус, в ноги, в руки. В воздухе повисает кровавое облако. Чистильщики отказываются верить в то, что видят, но парень несмотря на раны идёт вперёд.

Бах!

Выстрел в голову разносит череп Курца. Упав, он продолжает дёргаться, словно тело живет своей жизнью. Секунда, другая, третья. Курц перестаёт биться в конвульсиях. К нему осторожно подходят чистильщики. Винт тычет стволом автомата в туловище окровавленного парня. Затем опускается на корточки и сняв перчатку дотрагивается до шеи Курца.

– Чёрт! – восклицает Винт. – Он точно огнём горит. Температура пипец просто! Что это с ним?

– Он сдох? – спрашивает Митяй.

– А ты как думаешь? – ухмыляется Седой. – Мы его свинцом нафаршировали как утку.

– Заткнитесь! – рявкает Винт. Чистильщик продолжает осматривать труп. – Странно, – продолжает Винт, – он шёл после стольких попаданий. Как это возможно? – Винт смотрит на Хлыща: – Рассказывай!

– Чего рассказывать? – бурчит разведчик.

– Говори падла, что за хрень ты ему вколол? – орёт Винт. – Мы, только что грохнули своего!

– Да ничего! – Хлыщ отходит в сторону. Садится на пол. Пытаясь унять дрожь в руках, разведчик сжимает и разжимает пальцы. – Когда я уходил, он просто лежал. Всё. Шприц-тюбики на столе валяются. Можете сходить и проверить!

– Не ори! – Винт окидывает взглядом притихших бойцов.

– Надо убрать его отсюда, – предлагает Седой, – оттащим в столовку к остальным.

– Как Фирса? – ухмыляется Митяй.

– И его тоже убили свои, – внезапно говорит молчавший всё это время Сергей.

Чистильщики смотрят на Сухова, затем переводят взгляд на валящегося на полу в луже крови Курца.

– А ведь верно, – Винт сверлит взглядом Сухова, – говори, ты что-то знаешь?

– Нет, просто пришло в голову, – отнекивается Сергей.

– Не ври мне! – неожиданно вопит чистильщик, чувствуя, как внутри зарождается необъяснимая ярость. – Ты всё время что-то не договариваешь!

Винт хватает Сухова за грудки и рывком припирает его к стене.

– Если ты, тварь, не расскажешь мне всё, что ты знаешь, отправишься вслед за ним! – Винт смотрит на Курца и внезапно выпаливает: – Это всё из-за тебя! Сука! – Винт колотит затылком Сергея об стену как тряпичную куклу.

– Оставь его! – Хлыщ набрасывается на Винта и отталкивает его от Сергея.

– А ты не лезь! – Седой бьёт разведчика кулаком в скулу. Хлыщ шатается и едва не падает на пол. – Мы ещё с тобой не закончили!

– Я его подержу! – Митяй обхватывает Хлыща сзади, зажав его шею в локтевой замок. – Не рыпайся, – шипит Митяй, – карабин кидай на пол, а то хребет поломаю!

– Да, давай если рыпнется, – кивает Винт. Митяй напрягается. Хлыщ кидает СКС, – а я с этим разберусь. – Чистильщик поворачивается и замирает, видя, что ему в грудь направлен ствол «мосинки». – Чё, выстрелишь? – Винт делает шаг вперёд, одновременно поднимая ствол автомата. – В меня?

Сухов пятится, отходя к выходу из ЦРП.

– Не заставляй меня, – Винт наступает, одновременно переглядываясь с Седым, который, держа пулемёт наготове, идёт вдоль стены, – я просто хочу поговорить.

Сергей, стараясь светить фонарём в глаза Винта видит, как меняется его взгляд. Сухов ловит себя на мысли, что командир меняется, как и Курц.

– Ближе не подходи! – Сухов озирается по сторонам, понимая, что бежать можно только на улицу, а дверь заперта.

«Если повернусь спиной, он меня грохнет, – Сергей даже не удивляется этой мысли, – они тоже поехали. – Внезапно Сухов осознаёт, что с ними происходит то же самое, что и с отрядом Фирса. – Они просто перебили друг друга, – думает парень, – только, куда делись остальные и кто притащил сюда Фирса?»

Вопросы без ответов. Сергей лихорадочно соображает, что предпринять. Его опережает Хлыщ. Разведчик, согнув ногу, что есть дури лягает Митяя пяткой в колено. Слышится хруст. Митяй вопит, отпускает Хлыща. В следующую секунду Хлыщ, развернувшись и схватив Митяя за лямку разгрузки, с силой толкает его к стене. Хотя парень выше разведчика, Митяй от неожиданности стукается затылком о бетонную поверхность. В глазах темнеет. Митяй съезжает по стене на пол. Воспользовавшись заминкой, Хлыщ хватает карабин и, вскинув оружие, целится в резко развернувшихся к нему Винта и Седого.

– Что, и меня пристрелишь? – Винт наставляет автомат на разведчика. То же делает и Седой.

– Хватит! – неожиданно выкрикивает Хлыщ. – Вы что, не понимаете, это место сводит нас с ума! Там наш враг! – разведчик кивает в сторону окна. – Или мы действуем заодно или поубиваем друг друга!

– Да заткнись ты! – Седой почти дожимает спусковой крючок. – Все пошли! Вляпались в дерьмо, только я не подохну как остальные! – чистильщик переходит на шепот. – Главное успеть первым, первым…

Ствол РПК качается из стороны в сторону. До Хлыща доходит, что задумал Седой.

«Двоих мне не опередить, – разведчик уже не удивляется, что ему приходит в голову убить своих. – Если только…»

Ход мыслей прерывает окрик Сухова.

– Кто дёрнется, завалю!

Сергей держит на прицеле Седого.

– И тебя тоже касается, придурок! – ствол «мосинки» смещается левее, точно наблюдая чёрным зрачком за начавшим вставать с пола Митяем.

Повисает пауза. Слышно учащённое дыхание. Пальцы поглаживают спусковые крючки. Каждый следит за каждым, понимая, что стоит кому-нибудь дёрнуться или выстрелить, то начнётся бойня. В свете фонарей застывшие чистильщики напоминают восковые фигуры. Молчание нарушает Винт, с хрипом выдавив: