Она выйдет замуж за Дабза, но вовсе не собирается приносить себя в жертву. Она сама сделала этот выбор. И пошло оно все…

Да, так и будет.

И студия ей поможет. Тру приходила сюда, чтобы наполниться новой энергией. Энергией, которая помогает ей подняться, если она вдруг споткнулась.

Да. Да!

Волосы мокрыми жгутами спускались на спину, но Тру было все равно. Она бросила полотенце, и сняв с крючка старую рубашку отца, надела ее. На метке прачечной, пришитой на изнанке, осталось его имя – Кольер Мейбенк. Иногда она приходила сюда просто для того, чтобы зарыться в эту рубашку лицом, вдохнуть знакомый запах. Закрыв глаза, думала о том, каким строгим казалось ей это имя, каким предсказуемым в этом непредсказуемом мире.

Мейбенк всегда оставался верен своим взглядам, до самого конца. Мейбенк никогда не сдавался.

Тру вытащила этюдник. Выбрала карандаш – темное серебро.

Она знала, что хочет сделать свадебный коллаж для Дабза, что-то такое, что они могли бы повесить в своей спальне. Только для себя. Она каждый день думала об этом и понимала, зачем поднялась сюда. Дабз пока ничего не знает о ее увлечении, она не рассказывала ему, и сама не знала почему. Ей нужно торопиться.

Карандаш коснулся бумаги. С чего начать? Она терпеливо ждала, но ничего не приходило в голову. Тихонько вздохнув, Тру отложила карандаш и взяла другой лист. Может быть, сейчас она просто не в состоянии работать?

Ну что ж. Она сделает коллаж ко дню рождения Уизи. Или для Кармелы…

Два коллажа – вдвое больше радости.

Первый для Уизи. Она быстро вытащила розовый карандаш, попробовала кончик… и отложила. Может, не тот цвет?

Ни одной идеи не приходило в голову.

Нет-нет, она продолжит работу, просто займется коллажем для Кармелы. Тру сможет сделать это. Так же как сумела построить свою жизнь. Она сможет. Ведь она Мейбенк!

Но время шло, а она так и не могла сообразить, с чего начать. Взяла черный карандаш, попробовала и опять отложила. Нет, что-то явно не так. Все не так.

Сияя своей белизной, пустой лист издевался над ней.

Тру заморгала и огляделась. Ее студия была просто старым чердаком со всем тем хламом, что остался от старой леди – тетушки отца Хони. И с никуда не годными работами женщины, которая живет в постоянном сомнении и страхе.

Взяв чистый лист, Тру скомкала его. Чем больше она работает, тем сильнее становится ее страх. Что-то идет не так? Она с силой швырнула бумажный комок, но, увы, это не принесло ей удовлетворения. Тогда, разозлившись, Тру запустила в стену стакан с карандашами. Отскочив от стены, он ударился об пол, и карандаши раскатились в разные стороны.

Перебирая рисунки, она увидела всю свою жизнь: растерянность, злость, сомнения, страх.

Но ведь была же и красота! Когда же Тру сможет увидеть ее? А где гармония? А счастье? Где все это? Где праздник? Где покой?

В доме стояла мертвая тишина. Ни шороха, ни звука… сама не зная почему, она раскрыла полочки отцовской рубашки и посмотрела на свою грудь. Нет, и эта красота не нужна никому. Она жаждала прикосновений…

Но стоило ей подумать о Дабзе, и желание ушло.

«Все потому, что ты испытываешь стресс», – сказала себе Тру.

Но… стоило ей подумать о Харрисоне, и тело вмиг ожило. Она должна посмотреть правде в глаза. Она хочет его. Только его.

«Что ж, присоединяйся к клубу его фанатов, – сказала бы Кармела. – Добро пожаловать в международный фан-клуб Харрисона Гембла!»

Тру подняла с пола первый попавшийся карандаш – красный, – вернулась к этюднику и провела несколько линий и рельефных дуг. Идея расцветала в ее голове. Все сошлось, но не как кусочки пазла, а как один беспрерывный поток, который она всегда ощущала, когда смотрела на ряды помидоров и ягод, на зелень листвы, на садовые сабо, в беспорядке валявшиеся между грядками, словно миниатюрные абстрактные скульптуры… Фантазия работала, подгоняя ее, и Тру уже не могла остановиться…

Бессмысленно? Возможно. Но такая гармония.

Это был коллаж о них с Харрисоном, о том, как они занимались любовью в воде. Ее лифчик, уплывающий в темно-зеленую глубину залива…

Это мог бы быть коллаж к торжественному событию, если бы…

Но злость все еще не уходила… Рука двигалась медленнее, затем замерла, и Тру сокрушенно покачала головой. Нет, никогда не будет этого торжества, потому что у этой истории не может быть счастливого конца.

Дверь чердака открылась без скрипа, с лестницы пахнуло прохладой.

Тру не испугалась, понимая, что это никакой не маньяк: собаки подняли бы лай, – нет, кто-то поднялся снизу. Скорее всего Уизи. Почему-то ее совсем не удивило, когда оказалось, что это Харрисон, в футболке с надписью «Инспектор женского тела» и длинных трусах-боксерах, со всклокоченными волосами невероятно привлекательный.

– Ты чего шумишь? Всех перебудишь, – сказал он будничным спокойным тоном.

Она прижала палец к губам, призывая его к тишине, хотя пару минут назад сама швырялась карандашами. Зачем? На этот вопрос не было ответа.

– Сейчас четыре утра. – Он зевнул и потянулся. Футболка приподнялась, открывая мускулистый живот, а боксеры натянулись в определенном месте. – Ты не хочешь собрать карандаши и пойти поспать?

Мерси. Да и как можно устоять рядом с таким обаятельным мужчиной? Жар заливал низ живота.

– Нет, они преграждают путь нежелательным посетителям. Пройди через них, если сможешь.

Что Харрисон и сделал не моргнув глазом, с интересом оглядываясь по сторонам.

Тру была удивлена и шокирована, не в состоянии понять, почему ее не возмущает его бесцеремонное вторжение в ее личное пространство, в ее тайное убежище. Казалось, оно целиком и полностью принадлежит ей. Впрочем, когда они были детьми, он тоже показал ей свое убежище – беседку, увитую жимолостью. А может, она просто бесконечно рада видеть его?

Надо признаться, так и было.

Сейчас, когда он стоял в нескольких шагах от нее, Тру кивнула на его футболку.

– Это из «Гудвилла»?

– Угу. – Он опустил глаза на надпись. – Я раньше всегда там что-то покупал. Так что это дар прошлому.

– Ты услышал шум и проснулся?

– Ну да. Я лежал и думал: может, в дом забрался енот или крыса шурует на чердаке, – но затем услышал скрип половиц. Пришлось проверить, хотя в темноте никак не мог найти нужную дверь. Потом увидел свет и понял, что это ты или Уизи, и решил подняться. Слава богу, не крыса, а то я заорал бы на весь дом.

– Не выдумывай: никогда не поверю, что ты боишься крыс, – улыбнулась Тру. – Ты не раз вытаскивал змей из-под сгнивших бревен, а как-то раз, я помню, съел паука.

– Да, было дело. Я и к крокодилам присматривался, но к тому времени последний сдох, и я потерял всякий интерес.