Но нельзя категорически утверждать, что все, даже принадлежащие к наиболее образованной части молодежи, например, студенты, были критически настроены относительно существующей системы.

Самой неожиданной была реакция у студентов Одесского университета. В то время, когда общество находилось в состоянии прострации, паники и горя, вызванной смертью Сталина, 12 марта 1953 года на юридическом факультете этого вуза группой неизвестных была повреждена университетская стенгазета, посвященная памяти вождя. В течение 1953 года такие факты не были единичными: неизвестные студенты срывали стенгазеты, вырезали отдельные статьи, рисовали на стенах сионистские знаки.

Однако среди большинства студенчества авторитет И. В. Сталина был действительно безоговорочным. Советская власть достигла некоторых успехов в политическом воспитании ряда западноукраинских студентов.

Согласно Постановлению ЦК КПСС от 12 марта 1954 года, основными задачами оперативной деятельности органов госбезопасности во второй половине 1950-х годов были: борьба с подрывной деятельностью империалистических разведок и зарубежных антисоветских центров; ликвидация остатков буржуазно-националистического подполья на территории Западной Украины, Белоруссии и Прибалтики; борьба с антисоветскими элементами из числа церковников и сектантов и с другими враждебными элементами внутри страны.

Заведующий административным отделом ЦК компартии Украины в марте 1955 года Н. Кузнецов отмечал, что в 1954 г. в западных областях имело место 13 бандитских проявлений, а из 29 случаев распространения антисоветских листовок было раскрыто только 12. «До настоящего времени не раскрыто 15 бандитских проявлений и 44 случая распространения антисоветских листовок, что имели место в 1952–1953 годах», — констатировал он. По данным оперативного учета по состоянию на 1 января 1955 года по УССР насчитывалось 17 бандгрупп (все в западных районах), а по Литовской ССР, Латвийской ССР и Эстонской ССР — еще 14.

Эти цифры не идут ни в какое сравнение с тем масштабом вооруженного противостояния, имевшего место на Западной Украине ранее. В 1956 году в СССР внутренними войсками было проведено 33 операции или боевых столкновения. В учебнике «История советских органов государственной безопасности» говорится, что именно в этом году «была завершена ликвидация остатков националистического подполья» на территории Украины, Литвы, Латвии и Эстонии.

Вооруженное подполье на Западной Украине к середине 1950-х годов практически перестало существовать. В связи с этим теракты против лидеров ОУН за рубежом могли лишь привлечь внимание населения к национальной проблеме. Лидеры ОУН превратились в мучеников, погибших в борьбе с чекистами за освобождение своего народа.

Необходимо отметить еще один фактор, который мог служить препятствием проведения ликвидаций лидеров ОУН — опасность международной огласки и скандала в случае срыва операции из-за разоблачения или измены исполнителя.

20 апреля 1954 года в Западной Германии разгорелся грандиозный скандал. Корреспондентам, собравшимся со всего мира, представили советского ликвидатора — капитана госбезопасности СССР Хохлова, который сдался западногерманской полиции еще в феврале 1954 года. Он рассказал, что ему поручили убить во Франкфурте-на-Майне Георгия Сергеевича Околовича, руководителя эмигрантского Народно-трудового союза (НТС), и продемонстрировал специальную технику, которой его снабдили для проведения этой операции. Эта пресс-конференция вызвала оживленные комментарии по всему миру и привлекла внимание к деятельности только что созданного КГБ СССР, первым председателем которого был назначен И. А. Серов.

В 1955 году для ликвидации президента НТС Владимира Поремского КГБ нанял профессионального убийцу Вильдпретта. Но, так же, как и Хохлов, он отказался от проведения этой акции и сообщил обо всем западногерманской полиции. Неудачей закончилась и попытка КГБ в сентябре 1957 года отравить самого Хохлова радиоактивным таллием.

Что же стало причиной, которая заставила советское руководство отречься от провозглашенной политики отказа органов госбезопасности от «бериевских методов» работы, подтверждением которой являлась «чистка» самих органов, да и просто не обращать внимания на возможность серьезного международного скандала, способного резко ухудшить имидж СССР?

Позиция советских спецслужб, доносимая до сведения советского руководства и, несомненно, влиявшая на позиции последнего, заключалась в указании на рост националистических настроений на западе СССР.

Ситуация усугублялась и позицией США. 22 апреля 1957 года госсекретарь СШ Дж. Ф. Даллес выступил в агентстве «Ассошиэйтед Пресс» с первой крупной после вторичного избрания Д. Эйзенхауэра на пост президента США программной речью по вопросам внешней политики, в которой он обосновывал тезис об особой миссии США в системе международных отношений, оправдывая вмешательство Америки в дела других государств, высказался за укрепление военных блоков НАТО, СЕАТО, Багдадского пакта. Антисоветский подтекст этой речи заключался и в том, что Даллес подчеркнул озабоченность США отсутствием свободы у «порабощенных наций» Восточной Европы и, касаясь Венгерских событий 1956 года, отметил, что «события прошедшего года свидетельствуют о том, что наступление на свободу все больше возрастает».

Именно опасность распространения «буржуазного национализма» и силовое давление США стали причинами принятия советским руководством жестких действий против зарубежных организаций ОУН, за спинами которых стояли западные спецслужбы.

Приказ об уже упоминавшемся устранении Льва Ребета подписал Председатель КГБ Серов.

Сорокапятилетний Ребет, выпускник факультета права Львовского университета, арестованный гестапо и сидевший в Освенциме с осени 1941-го по конец 1944 года, стал первым объектом спецопераций. С 1948 года он вместе с Миколой Лебедем, Иваном Бутковским и Мирославом Прокопом был одним из руководителей организации, выделившейся из ОУН(б), так называемой «Заграничной ОУН», или ОУН(з), а с 1956 года возглавлял ее вместе с Зиновием Матлой.

После 1949 года Ребет защитил докторскую диссертацию на тему «Государство и нация» и до самой смерти занимался научной разработкой этой темы.

Страшным совпадением стало и следующее обстоятельство. Командир вооруженных формирований Литовской освободительной армии (ЛЛА) Союза литовских партизан Адольфас Раманаускас («Ванагас»), который еще в 1952 году приказал прекратить организованное сопротивление, был арестован в октябре 1956 года в Вильнюсе вместе с женой. Смертный приговор Раманаускасу был вынесен 25 сентября 1957 года. Случайно или нет, но смерть Льва Ребета 12 октября 1957 года и вынесение смертного приговора А. Раманаускасу, во-первых, практически совпали по времени, а во-вторых, произошли незадолго до празднования 40-летия Октябрьской революции, во время которого руководство советских спецслужб не могло не опасаться инцидентов на националистической почве. Эти акции еще раз показывают единство жесточайших действий советского руководства против лидеров националистических движений, причем не только в Украине.

Именно для таких жестких действий отбирались агенты, способные не останавливаться ни перед чем. В том числе — и перед собственной совестью.