Очень интересная задумка, и, судя по озадаченным лицам, участники такое применяли впервые. Даже интересно, справится ли Алиса с этим испытанием.

Уже пять студентов приступали к этому заданию, но никто из них не то что не уложился во время, они вообще не смогли добраться до конца лабиринта, запутавшись в переплетающихся ходах. Шестым по очереди участником должна была стать наша нахальная шатенка.

Алиса прекрасно видела все неудачи предыдущих участников и заметно нервничала, но стоило ей подойти к бадье с водой, как она, казалось, успокоилась. Отсчет времени начинался в тот момент, как жидкость проникала в трубу, так что все терпеливо ждали действий девушка, а та не особо и торопилась, вытянув руки над водой. Энергия щедрым потоком проникала в жидкость, но видимого эффекта кроме ее небольшого свечения не было.

Наконец-то Нарышкина отмирает и взмахивает правой рукой в направлении трубы, куда устремляется вода. Глаза девушки закрыты для лучшей концентрации, а мы тем временем видим лабиринт с нескольких ракурсов и можем отслеживать все ее попытки найти выход.

По всей видимости, Алиса специально напитала своей магической энергией жидкость, чтобы лучше контролировать ее, а не пыталась поступить как предыдущие участники, окутывая воду в своеобразный кокон, дабы она не пролилась. Нет, девушка дала возможность жидкости свободно перемещаться в трубах, но при этом могла контролировать ее целостность, ведь желательно было не потерять ни капли.

Тем временем Нарышкина продвигалась все дальше и остановилась примерно в том же месте, где застревали все остальные участники. Дело в том, что лабиринт из труб в этой точке разветвлялся сразу на восемь ходов, и определить, какой из них идет к выходу, было просто нереально, а значит, остается уповать на везение и что выбранный ход окажется нужным.

Я перевел взгляд на Алису, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как девушка вскинула руки на уровень лица и сделала несколько сложных манипуляций, вычерчивая какой-то конструкт с помощью магической энергии. А вот этому в Академии не обучают, и я, заинтересованный ее действиями, посмотрел на схему, где отображался сгусток жидкости, который вела по лабиринту наша шатенка.

За время наших тренировок Алиса лучше всех продвинулась в плане улучшения своих навыков контроля, что для потомственного водного мага было не так уж и необычно, ведь вода требует от одаренного, чтобы он прикладывал свою силу ко всем частицам, иначе даже лужу не сдвинуть с места. Вот и сейчас она продемонстрировала свои умения.

Мы все могли видеть, как жидкость распалась на восемь примерно равных водяных сфер, каждая из которых двинулась по своему ответвлению. Алиса решила не тратить время на поиск верного пути, а самой найти нужный. Ей лишь оставалось надеяться на собственную концентрацию и то, что она сможет потом без потерь соединить все сферы.

– Хитро, – не удержался я от комментария, когда на представленной для зрителей схеме показали, что девушка оставляла небольшие капли жидкости на пути своих сфер.

Догадаться, для чего она это делает, было не сложно – эти капли послужат хлебными крошками, по которым она вернет все сферы, когда наконец-то найдет выход. Но вот удерживать сразу восемь небольших объектов может все же оказаться для студентки первого курса непосильной задачей.

Камеры показали, как по лицу Алисы течет капелька пота и как девушка от напряжения прикусила губу, полностью сосредоточившись на задаче. И наконец-то все ее усилия были вознаграждены, когда она спустя две минуты все же нашла выход из лабиринта.

Нарышкина обрадованно улыбнулась и одновременно с этим стала собирать все водяные сферы вместе. К сожалению, ее радость сыграла с ней злую шутку, и ближе к концу она на миг потеряла концентрацию, и две сферы разрушились в нескольких секундах от победы. Но все же это было первое успешное завершение задания, да еще и за отведенное время.

– Ты молодец, – похвалил я девушку, когда она вернулась в нашу комнату. – Я и не знал, что так можно.

– Я и сама не знала, – устало улыбнулась Алиса, откинув в сторону мокрую от пота прядь волос.

– Так это была импровизация? – удивленно посмотрел на нее Владимир.

– Я пробовала это с тремя сферами, но чтобы взаимодействовать с таким количеством, да еще и направлять по разным путям… – покачала она головой. – Это было рискованно, но я боялась не успеть.

– Ну и как, помогли наши тренировки? – ухмыльнувшись, спросил я.

– Да, – решительно кивнула Нарышкина. – Без оттачивания контроля своей силы я бы точно не смогла такое провернуть. Спасибо тебе, – церемониально сделала книксен девушка, чуть склонив голову.

– Будет тебе, – отмахнулся я от такого официоза. – Тем более не пристало аристократке склоняться перед простолюдином, будто перед князем.

– Но я склоняюсь перед учителем, – хитро посмотрела на меня Алиса и улыбнулась, встав.

– Кто у нас после этого выступает? – не стал я обращать внимания на поступок девушки, которая слишком явно ждала от меня ответной реакции. Играть по ее правилам я не собирался.

– Я, – отозвался молчавший до этого Мирослав.

– Интересно, что придумают для «земельщиков», если для «водников» создали такое? – кивнул в сторону лабиринта и очередного участника Владимир.

– Да мне без разницы, – ответил парень на это, позевывая. – Чем быстрее закончится, тем быстрее я освобожусь.

– Ну вот, нормальный подход, – похвалил я его. – А вы все о невозможности занять непризовые места.

– Да моей семье в принципе наплевать, какой я буду в рейтинге, – пояснил Мирослав. – Я поступил в Академию, только чтобы позлить их, ведь теперь им приходится оплачивать мою учебу, – весело оскалился он.

– Ты же представляешь свою семью на турнире, – осуждающе покачал головой Орлов.

– С этим прекрасно справляются мои старшие братья, – презрительно хмыкнул парень. – Должен же я чем-то выделиться? И вообще, я во все это ввязался только из-за того, что ты меня сюда притащил. Все, я пошел, – не дав продолжить блондину убеждать его, Бартенев вышел из комнаты.

Из-за поднятой темы как-то строить дальнейший разговор не получалось, и мы молча смотрели, как остальные «водники» заканчивают свое испытание. В итоге получилось, что Алиса – единственная, кто сумел пройти лабиринт за такое короткое время. Остальные участники или проваливались, или им способствовала удача и они находили верную трубу, так как провернули такую же манипуляцию, как Нарышкина. В любом случае их результаты были куда хуже, с чем мы и поздравили гордо смотрящую на нас девушку.

Арену быстро очистили, и в центр площадки вышло несколько одаренных учителей. Воздев руки, они за несколько секунд создали единый конструкт, что говорит о многолетней практике и серьезных навыках по синхронизации магических потоков без вызовов конфликтов.

Когда все приготовления были закончены, был совершен последний этап подачи энергии, и прямо из земли стал формироваться четырехметровый голем. Один из магов достал небольшой золотой амулет, и даже через камеры было видно, как от каменного создания к амулету была протянута светящаяся нить. Если я все правильно понял, это управляющая нить, а значит, в этом испытании студентам предстоит показать то, как эффективно они могут управлять големом такого размера. С учетом того, что в турнире участвуют студенты разных курсов, преимущество на стороне старшекурсников, но вполне возможно, что кто-то сможет и удивить.