— Даже сопротивляться не стану, — с прохладцей оповестила я. Подползла к краю кровати и, прижав друг к другу запястья, вытянула руки.

Супруг, который до этого момента нагнетал обстановку медленным приближением, окаменел и перестал демонстративно наматывать верёвку на кулак.

Подействовало. Жертва не убегает — ловчий стоит на месте.

Влад вышел из оцепенения, подошёл и присел рядом.

— Таис, я скорей смирюсь с пустой постелью, но не откажусь контролировать твои передвижения. Если решишь куда-нибудь отлучиться, я должен выделить охрану или лично тебя сопровождать, а не хвататься за голову, — что с тобой и где ты, — убрав за ушко прядь моих волос, с видом, что его упорство обусловлено исключительно заботой обо мне, лилейно пропел муж.

— С чего ты взял, что браслет мне нужен для того, чтобы тайком исчезать из замка?

— А что, он даёт какие-то другие преимущества, кроме как…

— Не сидеть у мужа под колпаком, — закончила я за Арагона. — С какой точностью ты определяешь моё местонахождение?

— С абсолютной, — недоумевая от вопроса, ответил Влад.

— Вот. Выходит, когда я в ванной, ты знаешь, в каком углу нахожусь, и, соответственно, догадываешься, чем там занимаюсь, да?

— Да. Ну и что. В чём проблема?

— Воздуха мне не хватает. Хочу сходить в туалет без твоего ведома. Спокойно спать, не вздрагивая каждый раз, когда ты подходишь к спальне. И так далее, список длинный. Понимаю, для тебя эти мелочи кажутся несущественными, но…

— Нет, Таис, ты не получишь браслет, — резко поднявшись на ноги, безапелляционно заявил Арагон и пояснил почему. — И так слишком долго в нём проходила. Не глуши всякой дрянью свою силу, а развивай. У тебя, судя по твоим словам, уже отторжение идёт. Так что ничего, потерпишь. Потом сама скажешь, что я был прав, — закончил Арагон и накинул на мои руки верёвку.

— Это ты зачем сделал? — возмутилась я, а супруг тем временем намотал ещё пару петель на запястья.

— Мнимым смирением не обманешь. Ты оценила ситуацию и предложила себя связать лишь для того, чтобы я этого не сделал. Не первый день тебя знаю. Уловки все выучил. Или я не прав и ты без сопротивления, как хорошая жена, примешь меня с распростёртыми объятиями? — поинтересовался Влад и даже в ожидании ответа прекратил манипуляции с верёвкой.

— Мы не обсудили второй пункт претензий, а ведь именно от него зависит, пущу я тебя в свою кровать или нет, — безуспешно выдергивая конечности из узла, пропыхтела я.

— Дай мне время, оно и исправит второй пункт, а никак не разговор.

Влад довольно оглядел усердно затянутые им крепкие путы и, поддев пальцем бретельку на моей сорочке, спустил её с плеча. Правая грудь оголилась. Не успела я и ахнуть, как муж припал к ней губами, а его руки задрали подол до пупа и блуждали по ягодицам.

Собрала остатки разума и, боднув Арагона, драпанула к ванной. Бежать со связанными руками неудобно, а закрывать замок тем более. Но, тем не менее, нас с Владом теперь разделяет дверь.

— Таис, отойди, — услышала я и попятилась.

Супруг вышиб дверь. Она с грохотом упала, и в ванную, осуждающе покачивая головой, вошёл Влад. Через минуту я прикусывала губу, чтобы сильно не стонать. Поняла, что кровать — не единственное место, где можно друг друга любить, и делать это не обязательно лёжа.

Думала, что просплю до утра, но часы показали, сон длился менее часа. Отсутствие Влада меня разбудило, без него как-то не так тепло и уютно.

Перевернулась на спину и прикрыла лицо ладонями. С виду всё у нас с Арагоном складывается удачно, но мне не хватает душевной близости. Улыбнулась. О чем рассуждаю? Понятия не имею, что это такое. Влад просил время. Может и правда стоит ему его дать? Или нет. Моя жизнь — одно сплошное ожидание. Сначала в детстве ждала, когда выросту и дам родственникам отпор. Потом, когда научусь премудростям военного дела, и всем докажу, что не пустое место. Далее последовало ожидание от Криса свободы. Теперь приходится ждать, когда муж поспеет и скажет, что любит. Причем прошу Арагона это сделать не из-за меня, в его чувствах ни капли не сомневаюсь, прежде всего, он должен сам себе признаться.

Нет, не оставлю Влада в покое. Прикинусь назойливой мухой и всеми правдами и неправдами добьюсь своего.

Влад.

Откинулся на кресле и выдохнул в потолок. Трудно сконцентрироваться, когда смотришь в расходную книгу, а вместо цифр видишь полуобнаженную Таис. Она, запустив руку под подушку, мирно посапывает на боку, ноги согнуты в коленях. Вид сзади потрясающий. Правда, одеяло немного прикрывает определённые участки филейной части, зато грудь и животик полностью открыты для взора.

«Спрашивается, зачем уходил? Работать всё равно не могу. Вернусь!» — только подумал и даже уже встал, как обратно присел и, создавая видимость бурной деятельности, разложил на столе бумаги. Таис покинула кровать, судя по колебаниям, что-то накинула на себя и вышла из спальни. Выбранная траектория позволяет сделать вывод, что она движется в мой кабинет.

Убью мерзавку! Шастает по замку в тонком шёлке на голое тело, а именно в таком виде вошла ко мне Таис.

— Подойди, — скомандовал я.

— Зачем это? — вопреки моим словам, жёнушка на шаг отступила.

— Продемонстрирую, что буду с тобой делать всякий раз, когда в твоей голове зародится мысль, не надевая нижнего белья, выходить из спальни, — пояснил я, а Таис нахмурилась и поплотнее запахнула халатик.

— Что стоишь? — спросил куда грубее, чем рассчитывал. Таис поёрзала, но настойчивый стук в стекло отвлёк нас обоих на окно.

Почтовая птица просилась внутрь и билась клювиком.

Открыл раму. Пернатая залетела, покружила над люстрой и выпустила из лап конвент прямо над столом. Таис, вытянув шею, принюхивалась и на цыпочках осторожненько подобралась ближе. Знаю, что её заинтересовало. Розовый цвет посылки и запах, который приторной сладостью отравил воздух в комнате.

Догадываюсь от кого письмо: въедливые духи Мари сложно забыть или перепутать.

Потянулся за конвертом, но шустрая Таис опередила и, сцапав письмо, грозно в мою сторону поглядывая, вскрыла его.

— Мари! — сразу воскликнула она, судя по времени, успела прочесть лишь подпись. — И часто эта, — очаровательная в своей ревности жена не стала произносить бранное слово и попросту его пропустила, — присылает записки!

— Нет, это первая, — ответил честно, но, боюсь, Таис не поверит.

— И, надеюсь, последняя, — удивила супруга, приняв мои слова за истину. — На, читай, — вытянув руку, Таис отдала письмо. — Вслух. Думаю, имею право знать, что пишет мужу бывшая любовница.

Таис плюхнулась в кресло, закинула ногу на ногу и, скрестив руки на груди, навострила ушки. Закрытая поза гармонировала с вздернутым носиком и чуть нахмуренным лбом. Она даже в гневе соблазнительна.