Хорн ответил ему презрительным смешком, но под шлемом эффект получился не тот.

— Нрин, дай-ка мне твою винтовку. Корран уложил ручку светового меча вдоль дула винтовки и включил лезвие. Аккуратно сжимая, поднес неустойчивую конструкцию к стене лестничной площадки рядом с дверью и прижал конец дула к плитке. Высунув голову в проем, Корран вел меч до тех пор, пока кончик не показался с другой стороны, проткнув стену насквозь. Осторожно подвинул рукоять меча обратно, чтобы оставался сантиметровый зазор. Удовлетворенно кивнув, развернулся и проделал то же самое со стеной, закрывающей проход в галерею. Нрин и Оурил на всякий случай отошли ниже по лестнице и пригнулись. Их спутник вычертил замысловатым устройством прямоугольник, напоминающий дверь. После этого световой меч вернулся на пояс своего владельца, а винтовка — в руки своего.

— Вдоль линий должно остаться что-то около сантиметра плитки. Я отвлеку на себя их огонь, а вы вломитесь и нападете сбоку.

— Неплохая мысль для идиота, — прогудел Нрин и свил щупальца колечками.

— Все бывает впервые.

— Спасибо тебе, Оурил.

Убедившись, что друзья готовы к действию, Корран нырнул в дверной проем и выпустил очередь в сторону охранников. Пробежка влево, припасть к стене. Угол ближайшей камеры заключения очень удачно закрывает это место от огня защитников тюрьмы. Осторожно подкрасться к решетке, метнуться в центр комнаты, выпустить по охране еще одну очередь. И отскочить, пригнуться — алые сгустки плазмы вгрызлись в стену, оставили подпалины на брусьях.

Треск, новый вой бластерного огня. Корран выскочил из укрытия и присоединился к перестрелке. Его пальба только оставляла метины на крышке стола. Зато более тяжелые выстрелы Нрина прожигали ее насквозь. Вот один из охранников повалился на спину. Вот второй пытается сохранить равновесие, взмахивает руками, и тут же попадание в грудь отбрасывает его вглубь галереи. Третьему досталось ранение в плечо. Четвертый швырнул оружие на пол и поднял руки.

Корран срезал замок двери в решетке, пока Нрин и Оурил пинками расчищали себе путь через ими же сотворенные обломки. Хорн вырезал мечом дыру в лестничной стене, чтобы можно было прикрывать нижнюю площадку и пролет до нее.

— Пригодится, если они вызовут подкрепление.

Оурил понятливо кивнул и занял позицию у новой амбразуры. Корран ткнул пальцем в уцелевшего пленного охранника.

— Где генерал Додонна? Показывай, живо!

— Но я не смогу открыть камеру, нам не дали ключ-карту.

Корран вычертил сверкающим лезвием в воздухе знак бесконечности.

— С этим я справлюсь.

Охранник подвел его к нужной камере. Хорн проткнул лезвием замок, еще одно движение потребовалось для разрезания язычка. Дверь неторопливо раскрылась; бледный свет меча озарил камеру, заставив тени сгуститься в углах. У дальней стены лежал соломенный тюфяк, заменяющий койку. Пожилой мужчина поднял руку, заслоняя глаза от неожиданного света. Белые волосы и борода выдавали его возраст. То, как он выпрямился, увидав того, кто казался ему имперским пилотом, говорило о его мужестве.

— Генерал Додонна?

— Да, Йан Додонна это я.

— Давненько не виделись, генерал, — Корран стащил с головы шлем и улыбнулся. — Готовы отправляться домой?

Механическая рука принц-адмирала была сжата в кулак, и красноватые блики раскрашивали лицо Делака Креннеля кровавыми потеками. За иллюминатором был виден отступающий флот Новой Республики. Да, они бегут. Все гораздо лучше, чем я ожидал.

Креннель не верил в собственную удачу. Он планировал долгую осаду Корусканта, хотел застать противника врасплох. Республиканцы нанесли удар по Куитрику, так как ждали, что врага там не окажется, что он будет сидеть в засаде. Их ошибка позволит сокрушить их здесь, а затем уже победно отправиться за Корускантом.

— Канониры, ваша мишень — крейсер Мон Каламари. Тот же приказ для «Решительного» и «Мудрости Императора».

— Будет сделано, принц-адмирал! Носовые орудия поливали «Дом Один» огнем, а по лицу принц-адмирала Креннеля расползалась широкая улыбка. Под ударами золотисто-алой энергии дефлекторные щиты крейсера не выдержали и обрушились, и теперь чернела обшивка корабля, обгорала краска и оплавлялась броня. Затем на округлых бортах заплясали ионные разряды, а с десяток кумулятивных ракет с «Мудрости Императора» завершили начатое разрушение. Вахтенные радостно приветствовали огонь, который хлестнул из пробоины «Дома». Креннель оглянулся:

— Почему не стреляет «Решительный»?

— С него докладывают, что «Освободитель» усилил дефлекторы левого борта и поглощает их выстрелы. Они просят разрешения вступить в бой с «Освободителем».

— Нет! Прикажите им левый разворот и облет «Освободителя», — Креннель ткнул пальцем в иллюминатор. — Я хочу, чтобы этот крейсер был взорван!

Крейсер Мои Каламари и «Освободитель» выстрелили одновременно, сосредоточив огонь на носовых щитах «Расплаты». Невидимая полусфера, защищавшая нос корабля, окрасилась в нежно-розовый, а затем сквозь нее ударили голубые разряды ионных орудий. По обшивке расползлась сетка молний, две тяжелые турболазерные батареи взорвались, и Креннель насчитал как минимум двоих артиллеристов, которых выбросило в пространство, когда лопнули бронированные блистеры.

«Освободитель» дал залп по «Решительному», уничтожив дефлекторный щит и оставив на обшивке «звездного разрушителя» черные уродливые подпалины, а кое-где и вовсе повредив оболочку. Поверхностные ионные разряды перемещались к палубной надстройке с прытью йавов, нюхавших бесхозных дроидов. Орудия правого борта республиканца выцелили «Расплату» и слущили с ее правого борта дефлекторную защиту. Под ногами Креннеля поплыла палуба: отключились гравитационные компенсаторы. Турболазеры испарили листы обшивки. Завыли аварийные сирены, мигнуло освещение, когда воздух потек через дыры в пространство.

Креннель схватился за поручень.

— Гравиакустик, враг все еще отступает?

— Так точно, принц-адмирал. Они держатся прежнего курса, который позволит им через тридцать секунд уйти в гиперпространство.

— Система безопасности, доложите о повреждениях.

— Минимальные, принц-адмирал! Креннель удовлетворенно кивнул.

— Рулевой, крен на девяносто градусов вдоль большой оси. Подставим им левый борт. Канониры, полный залп левым бортом по каламари, правым — по любой доступной цели.

— Будет сделано, принц-адмирал!

— Принц-адмирал! — встрял гравиакустик. — Южный дефлектор Даплоны снят, два корабля противника направляются к поверхности.

— Выслать за ними ДИ-эскадрилью.

— Сделано, принц-адмирал.

— Значит, два корабля направляются к поверхности, — повторил Креннель, скаля зубы в жестокой улыбке. — Остальные в пространстве, но мы этого так не оставим. Связисты, передайте на «Связующий», чтобы активировали гравитационные тралы.