Этой решительности мне хватило до лестницы. Поднос задрожал в руках, задребезжала посуда.

А дедушка… если бы он понял, с кем связался, он молился бы о нашем спасении? Переживал бы за нас так же сильно? Или смог бы сохранить такое важное для менталистов спокойствие, смог бы он не переживать о том, что не может исправить и изменить? Как бы он себя чувствовал, если бы выжил он, а не я?

«Довольно!» — волевым усилием я заставила себя отгородиться от ситуации.

Сейчас не до Тордоса.

Поднимаясь вверх, я морально готовилась к разговору с Элором: всё же я его секретарь, и моё возвращение в ИСБ завязано на работу с ним. За то время, что меня не было, Диора должна была успокоиться, да и Вейра, наверное, свою часть ритуальных ругательств отработала.

Так что я была готова к злому Элору, злым любовницам, тотальной разрухе.

Но не к Валерии с её паразитом.

Перепуганная моим появлением Валерия прижала ладонь к груди, её паразит… паразитка — это же девочка — размером с огромную лошадь навострила уши с золотыми кисточками и шаркнула по мне таким ментальным потоком, что я… почувствовала себя голой и уязвимой.

Но я не позволила этому чувству взять вверх, не позволила себе схватиться за дедушкин амулет и публично расписаться в собственной слабости, а сосредоточилась на физических ощущениях, на подносе в своих руках — и догадалась, зачем сюда явилась эта сердобольная.

— Я его покормил.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Валерия, а её зверюга уселась рядом с ней, хитро поглядывая на меня золотыми слишком умными глазами.

Вейра вскрикнула наверху, и Валерия подняла взгляд вверх.

— Это пройдёт. — Я закрыла за собой дверь на лестницу в сокровищницу. — Их редко хватает более чем на час, а сорок минут уже прошло.

Надо же Валерии знать особенности быта новой семьи. Я уже думала уйти, но Валерия подошла ко мне, сверкая ясными чистыми глазами. Меня её явный энтузиазм испугал.

— Тут такое дело, — быстро начала Валерия. — Думаю, нам нужно заняться спасением семьи Тордоса, ведь теперь, когда необходимость в шантаже отпала, его семью убьют. Мы должны что-то сделать. Немедленно!

Наивная девчонка, словно это так просто, словно кто-то будет с ними считаться, когда на одной чаше весов семья человека, практически преступника, а на другой — возможность достать побольше культистов! Да сколько таких жертв было, скольких убили, сколькие не обратились за помощью, потому что видели, что мы бессильны…

— Всех фигурантов дела арестуют и допросят, — пообещала я. — После того, как за ними понаблюдают и отследят связи.

— Их убьют!

— Вероятнее всего, да, — согласилась я, сразу поняв, что Валерия говорила о любимых девочках Тордоса.

— Но ты ведь понимаешь, каково это — потерять семью, почему ничего не делаешь? Ты же можешь заставить Элоранарра выделить на дело больше сотрудников!

Восемнадцать. Ей всего восемнадцать, она живёт в Эёране меньше трёх месяцев, ей простительно быть такой наивной, пылкой и… бесконечно надеющейся на чудо.

— Чем больше участников, тем выше вероятность утечки, — снова взялась за объяснения я, но Валерия не дала мне договорить:

— Ну давайте малым числом действовать! Давайте… ну, не знаю, замаскируем как-то аресты, под видом грабителей нападём на подозреваемых и с менталистами расспросим, а потом память сотрём о том, что спрашивали!

Даже не знаю, хорошо ли, что Элор этого не слышит или лучше бы он слышал и всё сам объяснил?

— Не всё так просто. — Беззвучно вздохнув, я направилась к лестнице. — Это незаконно. Это рискованно в случае, если у подозреваемых ментальные защиты или подчищена память. Насильственное воздействие менталиста может так сказаться на поведении существа, что вмешательство сразу заподозрят. Не говоря уже о том, что фанатики Культа в принципе не могут ничего рассказать.

Тут нужна филигранная работа, такие специалисты не выдерживают Элора, а привлекать со стороны — значит рассекретить операцию. Или просить кого-нибудь вроде Санаду. Главу целого кантона подрядить на поиск семьи какого-то фабриканта?

— Но как-то же надо спасать заложников, — Валерия потащилась за мной.

Паразитка тоже. И давила на меня ментально. Мягко, но так… как кот, когда мышку коготочками проверяет, понукая побегать и развлечь перед трапезой.

— Надо, — согласилась я. — Твоё предложение не лишено здравого смысла. ИСБ действовало бы так же, если бы целью было спасение заложников, а не выявление связей Культа.

— Я Видящая, я могу…

— Не все культисты меченые.

— Получается, всё упирается в то, что семья Тордоса всем безразлична?

Руки дрогнули, я остановилась и посмотрела на Валерию, терпеливо пояснила:

— Не безразлична. Просто когда на одной чаше весов несколько обычных существ, а на другой — возможность вскрыть сеть Культа, и некому эти чаши придержать пальцем, перевешивает возможность вскрыть сеть Культа.

— Я придержу чашу весов. — Мгновение Валерия выглядела нерешительно, а затем твёрдо посмотрела мне в глаза. — И мы можем сделать всё незаметно, достаточно пары верных сотрудников, хорошего менталиста. Мы можем провернуть дело так, что не помешаем отслеживанию культистов!

Я не должна вовлекаться. Я не должна морально вовлекаться, это больно! Будто мне мало Барнаса Солка и его семьи, будто мало отчётов о смертях, будто мало отчаяния офицеров, когда они впервые начинают ломаться от тяжести выбора между многими и теми единицами, что сейчас смотрят им в глаза и молят о помощи, молят о спасении… Это Великий дракон может равнодушно пропускать мольбы мимо божественных ушей, а нам приходится этому учиться.

— Хорошо. — Я пошла дальше наверх.

Валерия выдохнула за моей спиной и тоже продолжила подниматься. Её довольная моим согласием паразитка цокала коготками.

Диора сегодня прямо разошлась, её требования жениться звенели всё громче. В одной из гостиных я оставила поднос на перламутровом столике и пошла дальше, надеясь, что Диора завершит свой разнос к нашему приходу.

Она и правда закончила — выскочила из лиловой гостиной прямо перед нами и, увидев меня, выпалила:

— Халэнн, скажи ему!

— Что?

— Что он должен жениться на ком-нибудь из нас. — Наконец Диора заметила Валерию, вытаращила глаза. — Ой!

Миг — и она уже была наверху, хлопнула дверью комнаты Вейры.

А я вошла в гостиную:

— Ты должен жениться на ком-нибудь из них, — мне не жалко повторить, а у Элора будет больше поводов переключиться на новое дело.

— Мог бы проявить сочувствие, — Элор выглядел хуже, чем мне показалось, когда я пробегала мимо. На бледном лице слишком сильно выделялись подглазины. Он посмотрел на Валерию, затем на паразитку и отмахнулся: