— Нет.

— Его девочки или мальчики интересуют?

— Не знаю… — начала было я, но осеклась. Я же видела его в воспоминаниях одной из девиц весёлого квартала. — Девочки его точно интересуют.

— Благодарю за информацию.

На этот раз Вейра ушла к себе окончательно. А я так и осталась стоять в растерянности. Мне уже начинать беспокоиться за перспективного сотрудника? Ниль точно не проникся временным переодеванием в женское платье, а если у Вейры такие пристрастия, и она собирается…

«На оргию её не зовём, а то это может кончиться неприлично», — вдруг заявил Жаждущий крови.

«Ты обещал не разговаривать со мной, если я не пойду на штурм поместья и не скормлю тебе хотя бы одного завалящего культиста».

«Бывают такие случаи, когда лучше отступиться и сказать, чем промолчать и потом оказаться в окружении одетых в платья мужиков».

«У тебя есть печальный опыт?»

«Нет, но я представил дракона твоего или медведя в платьях — брр!»

Не начать ли мне беспокоиться за Элора и Дариона, раз мой озабоченный уруми их в таком виде представляет?

Мысль о том, что у Жаждущего есть рукоятка и техническая возможность толкать себя лезвиями, я очень старательно закрыла в сознании — прежде всего от него.

Постучала в комнату Элора и толкнула дверь. На миг показалось — не откроется.

Но нет, она всё же отворилась передо мной, хотя и пришлось надавить сильнее обычного.

Весь озарённый сиянием магических сфер и солнца, Элор лежал на покрывале… Зрелище впечатляло сразу с порога, выбивало дыхание предвкушением восторга, хотя он был в одежде и, подсунув ладони под затылок, просто смотрел в потолок.

Что Элор чувствовал сейчас? Наверное… смятение, ведь он выставил женщин из ИСБ, потому что по его мнению они недостаточно сильные для опасной службы, а теперь сам он слаб, и избранная его брата сильнее его, обладает магией бронированного дракона, вынудила его поступиться принципами.

Наверное ещё… разочарование. В себе. Горькое, глубокое и тёмное, словно омут.

Страх того, что его окончательно вычеркнут из жизни, снова выбросят на обочину. Леденящий. Я так ярко представила его, что мне стало холодно.

— Пойдём делами займёмся, — предложила я. — Узнаем, что за заложники нам достались, выясним, кого ими шантажируют. Теперь надо спасать тех, кого шантажируют. Другие связи проследить. Дел очень много.

— Без меня справятся, — с горечью отозвался Элор и повернулся на бок спиной ко мне. — Как показала практика, я скорее обуза, чем помощь. Ещё немного, и придётся кого-нибудь просить меня телепортировать на место, как этих девчонок-недоучек.

— Так ты просто устал? — я подошла к кровати и села рядом. Смотрела на блестящие пряди рыжих волос на белом мехе, и сердце заходилось.

Наверное, Элор хотел, чтобы я прижалась к его широкой спине, уткнулась в шею. Обняла крепко-крепко.

— Подпитайся магией, — посоветовала я. — Ты ведь ходишь на подпитку?

— Да. Три раза в день.

— И не переживай: не запрети ты женщинам служить в ИСБ, сейчас ничего бы не получилось с этой маскировкой.

Рука сама тянулась к плечу Элора, и я ей позволила, погладила его, но сквозь рукав не ощутила привычного жара его тела.

— Знаешь что: тебе срочно надо на магическую подпитку, ты просто вымотался, вот и хандришь. А если хорошо поработаешь, то… — Я вздохнула: кажется, настало время неприличных мотиваций. — Я тебя поцелую. С языком.

— В губы?

— В губы.

Хандрит, но ведь соображает, что нужно чётко оговорить условия.

— Десять поцелуев, — добавил Элор.

— Десять поцелуев. С языком. В губы.

— Не менее двух минут каждый.

— Не менее двух минут каждый, — повторила я.

«Дёшего берёт, — пробурчал Жаждущий крови. — Какой-то у тебя дешёвый работник, ты уверена в его компетенции?»

Я провела по руке Элора ладонью, переплела наши пальцы и потянула его к выходу. Но он удержал меня, потянул к себе и игриво уточнил:

— А как же аванс? — кажется, он оттаял.

— Никакого аванса, пока не покажешь себя в деле.

— Ладно, — вздохнул Элор, явно думая о чём-то неприятном, крепче сжал мою руку. — Но ты займёшься другими делами, а не этим с источниками.

— Почему?

Элор поморщился.

— Говори, — потребовала я.

— Это из-за погибшего на этой возмутительной недооперации подозреваемого.

Интонации его голоса, сам настрой меня встревожил, хотя я не понимала, что тревожного может быть в этой ситуации: ну не были готовы Валерия и её подружки к тому, что у кого-то из подозреваемых клятва крови, ну заставили его сказать правду, и он умер. Такое случается. Владелец торговой компании Жийн Мордис не такая страшная потеря, среди других подозреваемых по делу о разрушении источников есть более интересные личности. Не понятно, почему голос Элора сочится презрением и ненавистью.

— Это оказался не Жийн Мордис, — признался Элор. — А другой подозреваемый под его личиной.

— Лорд Эрин Пирст? — сразу поняла я, потому что только о менталисте Элор мог говорить с такими интонациями.

Только из-за менталиста Элор мог отстранить меня от дела.

И было бы слишком хорошо, если бы лорд Эрин Пирст просто случайно пересёкся с Тордосом и привлёк к себе внимание ИСБ. Хотя я, увидев его имя в списке подозреваемых, которых собиралась посетить Валерия с командой, из какого-то глупого упрямства надеялась, что в этот раз обойдётся без менталиста-преступника.

Внутри всё холодело. Даже не только из-за обиды на отстранение или чего-то ещё…

Ну почему опять в деле фигурирует менталист? Ещё и Элор смотрит на меня чуть ли не с укоризной, весь кипя негодованием, будто говоря: «Все менталисты — зло, им только повод дай поступить плохо, и тебе пора это понять, пора смириться с тем, что хороших менталистов не бывает».

Эрин Пирст сменил подданство Нового Дрэнта на имперское. А ведь из Нового Дрэнта был Броншер-Вар, связанный с Неспящими.

А ещё я помнила текст показаний работницы с фабрики Тордоса, рассказавшей о менталисте с вампирессой. Хотя считанная штатным менталистом внешность подозреваемого не соответствовала облику Эрина, это мог быть он под личиной, ведь он знал, где в заложниках держат семью Тордоса.

Эрин Пирст — давний знакомец культиста Мэлара Никсэ, давшего Элору установку убить малыша-Линарэна. Мэлара Никсэ, о чудесном воскрешении которого Элору так, похоже, никто и не сказал.

— Эрин Пирст был знаком с твоей семьёй, — продолжил Элор. — Тебе лучше не заниматься этим делом. Ради твоей же безопасности. И потому, что отец тебе не доверяет. Он позволил вернуть тебя на должность, но в любой момент может отозвать допуски, лучше его не провоцировать.