шикарном, но простом черном платье. Это была одна из немногих вещей, которую она взяла с собой из огромного шкафа в своих апартаментах. Она недавно узнала, что здание с роскошными люксами попало под перекрестный огонь и было сейчас не более дорогим, чем мусор. Ее обширный гардероб был потерян, но Мэдди обнаружила, что, в любом случае, она по-прежнему предпочитала свои обычные джинсы и толстовку комбо с капюшоном.

Джекс и Мэдди обменивались тайными взволнованными взглядами. Это было в первый раз, когда они видели друг друга с того самого утра, когда вместе вышли из храма после их незабываемой ночи. Все тогда пережитое сейчас казалось Мэдди таким нереальным. Та ночь закончилась невероятным заревом рассвета, и теперь, когда они увиделись средь бела дня, трудно было сказать, на какой стадии они остановились. Все, что Мэдди знала это то, что Джекс окликнул ее перед шествием, и сказал, что он хочет ей что-то сообщить, что-то личное. Голос его звучал немного странно. Не в отрицательном смысле странно, но все равно непонятно. Она еле сдерживала любопытство, но придется ждать окончания их публичного выступления.

И сама Мэдди не знала, где она остановилась. Там было так много противоречивых эмоций и ощущений, проходящих через нее, заставляющих чувствовать себя одновременно восторженно и совершенно без сил. Этого было достаточно, чтобы потерять свою девственность, но теперь, после всего, что случилось, Мэдди так же скорбела о Томе… Она почти хотела чувствовать себя виноватой. Она понятия не имела, что таит будущее, но в ту ночь в храме с Джексоном, она чувствовала себя так естественно, так правильно. Она спросит, чувствовал ли Джексон то же самое.

Участники процессии достигли импровизированного Мемориала. Репортажу с Мэдди было всего несколько дней, прежде чем он распространился по всему миру, и многие были покорены силой и мужеством ее слов. Она становилась символом обновленного сопротивления после трагедии.

Линден остановился у мемориала, лицо его выражало печаль, когда он и его группа были захвачены переполнявшим их выражением скорби и уважения. Весь народ и даже весь мир, теперь видел в нем надежду и силу. За столь короткое время он превратился из маргинального[6] кандидата на пост в лидера свободного мира.

Многие из его врагов и недоброжелателей ждали, что он станет колебаться, но он был далек от этого. Он показал, что надо быть сильным, даже если столкнулся с практически не осуществимыми решениями. Линден следовал своим собственным морально-нравственным принципам. И люди теперь были ему благодарны.

Теперь президент заострил внимание на фотографии Тома, которую Мэдди оставила в мемориале. Затем он поднял голову и откашлялся, когда повернулся к камерам.

— Мне рассказывали об отважном молодом человеке по имени Томас Купер, летчике-асе военно-морских сил, погибшем в Городе Ангела. Он умер не в своем самолете, а во время боевых действий на улице. Во имя того и тех, кого любил.

Мэдди почувствовала, как ее руки становятся холодными и влажными, а с лица сошел румянец. Ком сдавил горло, но она пообещала себе оставаться собранной, по крайней мере, пока камеры не перестанут двигаться.

Линден продолжил:

— Его история станет одной из сотен, которую будут рассказывать подрастающему поколению. Давайте не будем забывать о них никогда.

— И среди Ангелов было пролито много крови, когда они пришли на выручку человечеству в час нужды. Архангел Марк Годспид был одним из многих, кто пожертвовал всем, — Линден бросил взгляд через плечо на мемориал, воздвигнутый вокруг фотографии Марка. Он кивнул на мемориал Луиса Креза. Черно-белая фотография 30-х годов запечатлела Луиса, когда он был в разгаре Обучения Хранителей, когда у него была беспрецедентная сила. Конечно, он был в своей фирменной позе с сигарой во рту.

— Когда Луис Крез, — сказала Линден, — героически пожертвовал всем, чтобы принести важную информацию тем, кто боролся с демонами. Эта информация в конечном счете дала нам возможность победить армию. У Луиса был невероятный характер, можно сказать, он был синонимичен Старому Городу Ангела. Мы всегда будем в долге у мистера Креза.

Эмоции захлестнули Мэдди, когда она подумала о том времени, которое провела с Крезом, что сначала он был настолько грубым и бесцеремонным с ней, когда она начинала обучение на Хранителя, но позже показал себя великим союзником. Луис все время пытался защитить ее.

— И теперь я должен сказать, что для меня большая честь стоять здесь с двумя героями битвы. Это был наш самый темный час, и Джексону Годспиду удалось заручиться поддержкой сообщества Ангела, поддержкой, без которой я бы не стоял здесь сегодня и не говорил с вами, — Линден повернулся к Джексу. — Джексон, от имени Глобальной Комиссии Ангелов, да и вообще от имени всех людей во всем мире: спасибо. И я еще раз хочу сказать, как сильно все мы соболезнуем тебе и твоей утрате. Твой отчим был настоящим героем.

Линден потянулся и пожал руку Джексону. Камеры защелкали, но Джексон заметил, что они не кричали и не улюлюкали, как обычно делали папарацци. Они торжественно документировали факт.

А теперь Линден повернулся к Мэдди.

— И Мэдисон Монтгомери Годрайт…

Президента прервали крики толпы.

— Мэдди!

— Мэдди!

Но это кричала безликая не толпа «Мэддиктов», приверженцев Ангелов, готовых пойди, куда угодно, чтобы увидеть их любимого прекрасного Бессмертного.

Нет, эти голоса походили на крик общей боли, это был крик о помощи и лидерстве в эти темные времена.

Линден продолжил:

— Как полуангел, Мэдисон находилась в уникальном положении, она помогала сблизить наши объединенные силы. Даже до вторжения демонов, Мэдисон уже доказала ее уникальный героизм, выставив на всеобщее обозрение коррупцию в системе Защиты за Плату. Оказавшись в должности в американском военно-морском флоте в качестве капитана-лейтенанта Годрайт, она смогла дать нам стратегию, чтобы мы были на шаг впереди тех монстров.

Мэдди засмущалась и вспыхнула, когда вспомнила, как покинула свой пост во время эпического сражения. Но она была нужна Джексону, и это оказалось ее судьбой.

— И я знаю, что о на также горюет о своем близком друге лейтенанте Томасе Купере. Позвольте нашим мыслям и молитвам быть со всеми, кто потерял любимых в этом ужасном нападении на человечество.

Взгляд Джексона метнулся к Мэдди, когда Линден упомянул о Томе. Он видел, как она на мгновение побледнела, но вскоре цвет вернулся. Однако, она не посмотрела на Джексона в ответ.

— Мэдисон показала себя замечательным послом для нашего народа и ангелов, и речь, которую она произнесла здесь всего четыре дня назад, привлекла внимание мира. Я рад сообщить, что собираюсь предложить ей должность специального советника, чтобы восстановить