— Мэдди… прими во внимание все, что произошло… Габриэль, обратившийся ко злу, и коррупция в Совете…. Национальной Службе Ангелов и Защите за Плату, из-за чего Ангелы потеряли что-то важное… и теперь после атаки демона в наш праздник… Это ясно.

— Что ясно? — спросила Мэдди.

— Нам нужно уходить, — сказал Джекс.

Что? Это было не то, что Мэдди ожидала услышать.

— Уйти? Куда нам идти? Что ты имеешь в виду?

— Время Ангелов прошло, теперь дело за людьми, — сказал Джексон. — Нам нужно вернуть вещи на круги своя. Нам нужно уйти.

— Что? — сказала Мэдди, шокировано. Ее живот наполнило чувство порхающих бабочек.

— Есть кое-кто, кто выше всех нас, — сказал Джекс.

— Ты имеешь в виду… Бога? — спросила Мэдди.

Джекс засмеялся:

— У него много имен, Мэдди. А теперь пришло время вернуться домой к нему.

Мэдди молчала. Ошеломленная.

Ангелы уходили?

— Домой? — сказала Мэдди все еще в шоке. — Ты просто можешь сделать это? — Она слышала гул с того момента с ангелом. Это было, откуда пришли Ангелы. Но путь людей говорил об этом — или на самом деле не говорит — это только казалось туманным, устаревшим слухом среди множества роскошных авто, платежных чеков и вечеринок в Бессмертном Городе.

— Я не могу объяснить тебе, откуда знаю, что нам нужно уйти, — сказал Джексон. — Но я просто знаю, что правильнее сделать это прямо сейчас.

Взгляд Джексона переместился на окно в город. Выражение его лица потемнело.

— Марк и остальные стражи, которых убили… и даже Том — они же не погибли впустую? — Джекс посмотрел на Мэдди. — Наши герои не могут умереть просто так, мы можем вернуться к привычным вещам. Мэдди, ты всегда говорила о перемене. Заняться чем-то более стоящим и важным. И теперь настало время для всего этого.

Снаружи садилось солнце, погружая Бессмертный Город в оранжевый цвет. Лучи яркого, багряного света проникали сквозь окно ресторанчика.

— Это то, чего хотел мой отец, мой родной отец. И я думаю, что этого хотел и Марк, если бы дожил до конца сражения. Это то, что теперь должны сделать Ангелы. Габриэль был тем, кто вывел нас из укрытия на всеобщее обозрение, и он оказался предателем, увел нас от нашей судьбы ради собственной жадности.

Джексон проник прямо в душу Мэдди своим взглядом бледно-голубых глаз.

— Мы идем домой, — сказал он.

Для Мэдди все внезапно приобрело смысл. Конечно, они собирались уйти.

Все же она молчала, когда пыталась разобраться во всех противоречивых эмоциях и вопросах, которые бежали у нее в голове. Джексон собирался… уйти? Наряду со всеми другими Ангелами? И с шоком она поняла… разве и она не была Ангелом? Что пытался сказать ей Джексон…?

— Я и раньше попросил тебя принимать решения, — сказал Джексон. — Но это самое важное, Мэдс. Как только ты сделаешь выбор, пути назад не будет.

Время остановилось для Мэдди, когда она ждала того, что он собирался сказать.

— Ты пойдешь с нами Домой, как одна из Бессмертных, или останешься здесь, на Земле?

Мэдди была потрясена. Что это вообще значит «идти Домой»? Она пролепетала:

— Я… я…

— Мне не нужен ответ прямо сейчас, — сказал Джекс. — Я его и не ожидал. Я могу только представить, что ты сейчас чувствуешь, вот почему я не хочу незамедлительного ответа. Но очень хорошо об этом подумай, Мэдди. — Он потянулся и коснулся ее руки. Поток того, что чувствовалось чистой энергией, проскочил между кончиками их пальцев, точно так же, как когда они встретились в первый раз, всего в паре кабинок от этой. — Я хочу удостовериться, что ты сделаешь то, что лучше для тебя. Но ты действительно знаешь, что я надеюсь, что ты скажешь…

Она была ошеломлена.

— У меня столько вопросов, Джекс, — сказала она. — Обо всем. Всем этом. — Их руки оставались сжатыми, его — спокойная, надежная, ее — трясущаяся.

— Я знаю, что ты не была воспитана как Ангел, таким образом, в этом вопросе тебе нельзя торопиться, — сказал Джекс. — Но просто знай, что Дом — то место, которому мы принадлежим. Там мы все можем быть Истинными Бессмертными и приносить большую пользу для жизни. И для Ангелов, и для людей.

— Но как я могу принять это решение? — спросила Мэдди. — Город Ангела — единственный дом, который я знаю, Джекс. Чем для меня будет Дом Ангелов? — неуверенность появилась на ее лице. — Как мне узнать, принадлежу ли я тому месту?

— Загляни внутрь себя, и ты найдешь ответы, — сказал Джексон. — Знание о Доме уже есть там. Оно живет внутри тебя. Просто нужно найти его. Ты Ангел, Мэдди, во всех смыслах этого слова. — Их пальцы переплелись, и наплыв чувств охватил ее, когда она мысленно вернулась в их ночь в храме.

Мэдди открыла рот, но закрыла его, прежде чем смогла, что-нибудь сказать. Джекс подвинулся ближе к ней.

— Это не было моим планом, Мэдди, — сказал Джекс. — Я не был уверен, что мы уйдем до сегодняшнего дня. Я не хочу, чтобы ты подумала, что то, что произошло между нами в ту ночь…

— Даже если ты знал, Джекс… — начала Мэдди и покраснела.

— Я отпущу тебя, — сказал Джекс, улыбнувшись и сжав ее руку. — Тебе нужно подумать.

Он встал и наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.

А затем прекрасный Бессмертный ушел, дверь закусочной звякнула, когда он вышел.

* * *

Мэдди не могла сказать, сколько времени она сидела в небольшом ресторане после того, как ушел Джексон. Она потерялась в мыслях, ее разум пытался понять все, что только что произошло. Она думала о том, о чем он спрашивал. Уйти с ним. Навсегда. Куда-то, куда он даже не мог полностью ей объяснить. В место, из которого пришли Ангелы. Домой.

Внезапно парадная дверь звякнула, и в небольшой ресторан вошел Кевин, разрушая оцепенение Мэдди.

— Привет, Мэдс, — произнес он, занося в кухню какие-то мешки. — Я думал, что могу найти тебя здесь. Я видел, что свет включен.

Мэдди улыбнулась ему, но не ответила.

— Я привез энчиладос из укрытия, если ты голодна. Они вегетарианские.

— Нет, спасибо, Кевин, — удалось произнести Мэдди.

Кевин продолжал говорить, когда шел в кухню, повышая голос, таким образом, она все равно могла его слышать.

— Все говорили о твоем появлении с Линденом в укрытии. Что творится в мире? Ты знаешь? — Кевин вышел из кухни и в обеденную зону. — Мэдди, с тобой все в порядке?

— Все хорошо, Кевин, — сказала Мэдди, пытаясь выдавить лучшую улыбку, на которую была способна. — Просто немного устала после всех волнений. Я думаю, что собираюсь вернуться домой.

Что