Аплодисменты прокатились по толпе, и Мэдди кивнула в знак благодарности, но внутри ее застала врасплох паника, накатывающая на нее, заставляющая гадать, достаточно ли у нее квалификации, чтобы занять такой пост.

Мэдди быстро обменялась взглядом с Джексоном, ей о таком не говорили. Джекс нежно ей улыбнулся.

— Ты будешь великой, — произнес он, как и тогда, до ее первого появления на телевидении после появления у нее крыльев.

Президент Линден снова посмотрел на собравшуюся толпу журналистов и телекамер, фиксировавших каждый момент.

— Теперь, когда Габриэль уничтожен, и остальная часть Совета расформирована и лишена контроля, мы можем быть уверены в новой, процветающей эре в отношениях людей и Ангелов. Мы собираемся ступить в новый век сотрудничества между Бессмертными и человечеством. Поэтому в качестве знака доброй воли, я объявляю о непосредственной отмене Законопроекта о Бессмертных для дальнейшего рассмотрения. Это не вознаграждение Ангелам за вмешательство в нападение демонов, хотя мы всегда будем благодарны. Но мы считаем, что под выдающимся руководством молодого Джексона Годспида, Ангелы найдут новое направление. Новую цель. И снова позволят людям верить в них. Мы уже видели это при Сражении за Город Ангела и посмотрим, что ждет нас в будущем.

Линден кивнул Джексону.

— Для нас большая честь работать бок о бок с Ангелами, чтобы обновить и перестроить этот город во что-то большее, чем было ранее. Мы будем союзниками, а не врагами.

Аплодисменты еще раз прокатились по толпе и раздались немногочисленные выкрики. Линден повернулся к Джексону, чтобы пожать его руку, но вместо этого Джекс вышел вперед.

— Я извиняюсь перед всеми. И спасибо вам, Президент Линден, за все, что вы только что сказали. Но мы не можем этого сделать, — произнес Джексон.

Лицо Линдена застыло от шока и смущения. Озадаченный ропот пробежал по толпе. Камеры записали все, транслируя это по всему миру. Мэдди была ошеломлена и не знала, что и думать о словах Джексона. Что он делал?

— Я не хотел оскорбить вас, сэр. Ангелы поддерживают вас и ваше дело. По правде говоря, мы ценим все, что вы делаете, и поддерживаем вас, — сказал Джексон. — Я просто не хочу давать никаких обещаний, которые мы не сможем сдержать, — Джекс откашлялся и посмотрел на шокированные массы с уверенностью, — скоро все будет ясно.

Все еще шокированная Мэдди наклонилась ближе к Джексу и прошептала ему на ухо:

— Джекс, что происходит?

Джекс ответил шепотом:

— Об этом нам нужно с тобой поговорить. Я все скоро объясню. Только не здесь, — он повернулся к Мэдди, — и тебе придется принять решение.

Глава 39

Прежде чем Мэдди смогла задать еще больше вопросов, Джекс насколько мог вежливо ушел. Он оставил потрясенного президента Линдена разбираться с толпой и быстро посадил Мэдди в одну из ожидающих черных машин, которые им предоставили на выходные. Джексон сказал водителю ехать к ресторанчику Кевина, затем опустился в кожаное кресло рядом с девушкой.

— Я не хотел выносить это на обсуждение, — сказал Джекс. — Но просто не смог и дальше подыгрывать Линдену. Это было бы несправедливо.

Мэдди смотрела на него, безмолвно и смущенно. После всего, что произошло, теперь Джексон говорит, что Ангелы не будут кооперироваться с Линденом и людьми?

— Джекс, что случилось? Что ты имел в виду?

Он блеснул слабым подобием своей фирменной улыбки, затем отвернулся и посмотрел в окно, странное выражение промелькнуло у него на лице.

— Как давно это длится? А ты все еще не можешь начать мне доверять? — произнес он.

Мэдди не знала, что ответить. Не то, чтобы она не доверяла ему. Просто многое изменилось так быстро, и она не понимала, как переварить все это.

Остаток пути они провели в молчании. Мэдди смотрела в окно. Через несколько минут они остановились у ресторана, вышли из машины и оказались на пустой парковке.

Она даже не побеспокоилась спросить, почему Джекс сказал водителю отвезти их сюда. Это было последнее таинственное дело на сегодня. Ресторанчик был закрыт для окружающих в эти дни после атаки демонов. Не потому что он был поврежден, а потому что Кевин был волонтером на полевой кухне для пострадавших от разрушений. Они устроили невероятную организацию в кафетерии старшей школы города Ангела, где он на скорую руку готовил свой фирменный омлет, гамбургер и молочные коктейли с командой пяти поваров, работающих с ним. Бездомные разместились на раскладушках в классах, рекреациях и гимнастическом зале, конечно же это не было похоже на дом, но еда Кевина постепенно помогала им восстановить здоровье и вернуть счастье.

Поэтому ресторанчик полностью принадлежал только Мэдди и Джексу. Мэдди открыла дверь в темное помещение и включила верхний свет. Они устроились в поношенной, скрипучей кабинке, которая была так им знакома.

Мэдди сидела, молча, затем нерешительно, с ожиданием посмотрела на Джекса.

— Может быть, нам стоит выпить кофе, — сказал Джекс.

Мэдди встала, чтобы поставить кружки, но Джексон положил ей руку на плечо и остановил ее.

— Я сделаю. Я не такой уж неумелый Ангел, как ты знаешь, — сказал он, кивнув. Он поднялся и пошел на кухню. — Насколько это трудно?

Она слышала звон и лязг с кухни, не сулящие ничего хорошего. Пренебрежительно закатив глаза, Мэдди вяло улыбнулась. Только теперь она поняла, что в последний раз Джейс был в кафе в тот важный вечер, когда она сохранила не только своего охранника, Джеффри Розенберга, но и Лорен, свою ассистентку. Это было то, что послужило началом большого кризиса с Линденом и Бессмертным Списком. Том был там, и тогда вошел Джекс… Вот он снова был Томом. Мэдди мысленно вернулась к нему, не важно, как сильно она пыталась привести ее воспоминания в согласие с ее сердцем. Она просто начала проигрывать унылую картинку на прокуренной сцене, когда он сказал ей:

— Не останавливайся.

Джекс появился из кухни через несколько минут с двумя дымящимися чашками в руках. Одну он подал Мэдди. Что бы в них не находилось меньше всего оно походило на кофе, и Мэдди сделала осторожный глоток. Неплохо. Определенно не такой хороший, как у ее дяди, но для первого раза неплохо.

Джекс снова прочистил горло. Мэдди смотрела на него с большим ожиданием.

— Мэдди, мне очень жаль, что так случилось, — сказал Джекс. — Я, правда, не хотел, чтобы все так изменилось. Я не знал, что Линден сделает то, что он сделал сегодня.

Мэдди понадобились все ее силы оставаться вежливой, и она чувствовала больше чем небольшое раздражение.

— Расскажи. Мне. Пожалуйста. Что. Произошло.

Джексон смотрел на нее, как она сжимала