– И все это время я отпускала Арчи поиграть к Заку! Я принимала Адама у себя в доме, сажала за стол, рассказывала ему о своей семье! Господи, все как с Гейл, снова-здорово. Сперва она меня обвела вокруг пальца, теперь Адам. Что ж я такая легковерная-то…

– Дженнифер, нет времени казнить себя за выбор друзей. Преступления творил Адам Паркер, ты ничего постыдного не сделала.

Они поднялись со стульев. Дженнифер повернулась к Виоле:

– Как хорошо, что ты снова на моей стороне!

Виола крепко обняла ее:

– Я тоже этому рада. А теперь поедем.

– Мне нужно заехать домой, проверить, что девчонки присматривают за Арчи. Хоть бы Айла поскорее отзвонилась!

Дженнифер заперла библиотеку, и они с Виолой вышли под ураганный ветер, разгулявшийся над Кловердейлом.

Подруги понимали, что Адаму больше нельзя доверять. Его нужно остановить, чтобы он не натворил нового вреда.

– Не верю, – отрезал Айзек, сидя на табурете у кухонного острова, когда Виола выпалила свой секрет. – Он же совершенно нормальный человек! – Айзек растерянно провел рукой по волосам. – Вот уж действительно, чужая душа – потемки…

Небо за окном наливалось зловещей синевой. По лестнице спустилась Хейзел.

– Мам, у меня паста кончилась!

– Вот ужас-то! – с юмором отозвалась Виола, подхватила дочку на руки и прижала к себе.

– Давай я, может, – предложил Айзек, зная, что жена устала.

– Нет. – Виола поглядела на него из-за плеча дочери. – Мне это необходимо. Пойдем, мама найдет тебе пасту и уложит спать…

Виола постаралась побыть с младшей дочкой подольше и даже прилегла к ней на кровать, наслаждаясь общением и близостью. У Хейзел было много книг, но она снова и снова перечитывала «Плюшевого кролика», цепляясь за возможность хоть ненадолго вернуться в детство. Обычно Виола настаивала, чтобы дочь прочла хотя бы половину книги, но сегодня ей хотелось просто быть рядом со своим ребенком.

– Я уж думал, ты уснула. – Айзек вставил бокал в руку жены, когда Виола спустилась в кухню. – По-моему, тебе не помешает.

Она сделала большой глоток красного вина, но едва не выплюнула его на пол, когда оконное стекло неожиданно задрожало под напором ветра. Мозг работал на полных оборотах. Что, если Адам приедет сюда? Вдруг он догадается? Станет ли он мстить за то, что Виола раскрыла его тайну? Проявит ли он свою звериную жестокость, доказав, что до сих пор ловко втирал очки?

Айзек подошел сзади и принялся мягко массировать напряженные плечи жены.

– Дженнифер очень расстроилась?

– Она волнуется за Айлу, но, по-моему, она просто раздавлена, что доверяла этому типу своего ребенка и говорила с ним как с добрым приятелем.

– Просто мороз по коже, как подумаешь, кому подчас доверяешь своих детей…

Виола ахнула:

– Господи, дети! Как же с ними быть? Ава сдружилась с Зоэ, Арчи – с Заком. Что теперь будет?

– Давай не будем забегать вперед. Главное сейчас – обеспечить их безопасность. Зоэ сегодня не дома, Арчи под присмотром сестер, а Айла, наверное, уже ответила Дженнифер. Давай дождемся их и решим, что будем делать.

Айзек подогрел порцию пастушьего пирога, хотя есть никому особо не хотелось. В дверь постучали. Айзек впустил Дженнифер, обнял ее и спросил, что слышно об Айле.

– Она уже едет сюда.

– Хорошо.

– Ты в порядке? – спросила Виола.

– Ничего, переживу. – Было заметно, что Дженнифер плакала. – Я хотела поехать в коттедж «Лилипут» и потребовать объяснений.

Заговорил Айзек:

– Вряд ли туда стоит ехать кому-то из вас.

– Ты прав, – отозвалась Дженнифер, соглашаясь на предложенный Виолой крепкий кофе. Вина никому не хотелось, всем требовался кофеин, чтобы в голове просветлело и появились мысли.

Снаружи хлынул дождь.

– Ничего себе! Вот уж не нужно бы девчонкам оставаться в палатках в такую погоду. – Виола подошла к окну, глядя, как струи хлещут по стеклу, а ее бедное лимонное дерево сгибается под порывами ветра. Хоть бы сад не пострадал… – Они у одноклассницы с ночевкой.

Дженнифер поморщилась. Оставалось надеяться, что у девочек хватит разума не ставить палатки в такую непогоду.

Телефон Виолы зазвонил.

– Как, это вы, Аластер? С девочками все в порядке? – Дженнифер и Айзек дождались конца разговора, и Виола объяснила: – У Авы разыгралась мигрень, Аластер везет ее домой. Ничего ей не говорите, я не хочу пока, чтобы она знала. А то начнет слать сообщения Зоэ, только перепугает ее у Татьяны.

– Бедная Ава, – произнесла Дженнифер, грея ладони о чашку с кофе. – Если у нее мигрень, ей нужны только тишина и темная комната.

Вскоре Ава приехала, и Виола уложила ее наверху. Пришла и Айла – Виола впустила ее из-под пелены дождя.

– Ты же насквозь промокла! – ахнула Виола, доставая полотенце из бельевого шкафа в коридоре.

Айла вытерла волосы, распустив пучок, и вскоре закрутила его снова.

– Кто-нибудь мне объяснит, что происходит?

Виола взяла инициативу на себя и рассказала Айле то, что уже было известно всем.

От шока у Айлы потекли слезы. Какое-то время все молчали – слова утешения как-то не придумывались.

Когда в дверь снова постучали, Айзек мрачно пошутил, что к ним, наверное, пожаловал цирк Пикадилли, и пошел открывать. По приглушенным голосам в прихожей женщины поняли, что это за незваный гость.

– Привет, приятель, – сказал Айзек. Его тень заслоняла застекленные двери, отделявшие огромную гостиную с кухней и зоной отдыха от коридора. – Тебе туда нельзя.

Адам, однако, прорвался, да так, что застекленные двери задрожали на петлях.

Виола вскочила и схватилась за руку Дженнифер.

– Адам, я прошу тебя уйти, – настаивал Айзек, обойдя Адама и встав между ним и женщинами. – Немедленно.

– Я не знаю, что тут происходит, – начал Адам, – но я ищу Зоэ. Где она?

– В безопасности, – ответила Виола.

– Она не добралась до места. Ее нет в доме Татьяны!

– Адам, я ее туда сама отвезла. – Виола встала, сложив руки на груди. Она не была уверена, но под мышкой его куртки что-то торчало, очень похожее на дневник, который поведал ей истину. – И это к лучшему, что сейчас ее здесь нет!

Не ответив на последнюю реплику, Адам смотрел Виоле прямо в глаза.

– Я поехал в тот дом, привез девочкам сюрприз – набор лакомств, всякой всячины, которую любят подростки. Мне казалось, им будет приятно. Я хотел поблагодарить и родителей девочки за то, что они принимают у себя в гостях двух четырнадцатилетних девиц. Можете представить, что я почувствовал, когда мне сказали, что моей дочери там нет и не было! – Он провел рукой по подбородку. Его волнение было очевидно для всех. – Я с ума схожу от тревоги. Есть вещи, которых