– Неужели?

– Да. Но сейчас меня интересует кое-что другое. Давай поиграем в послушного питомца и хорошего хозяина?

– Питомец-хозяин. Такая модель отношений тебя устраивает? – спросила я, стараясь не млеть от прикосновений мужчины.

Саймон деловито подобрал юбку платья и водил по коже бедра когтем, надавливая. За пальцами тянулись красноватые дорожки царапин. Надави сильнее – распорет кожу. Было не больно, немного тревожно и отчего-то возбуждающе. Как будто противоестественность и близость опасности сделали меня сверхчувствительной даже к такой нехитрой ласке.

– Играем?

– Очень хочется посмотреть на хорошего хозяина, Саймон. Но ещё больше хочется увидеть в тебе мужчину, а не монстра, которым ты пытаешься выглядеть.

– Лишняя болтовня, Росс.

Я метнула на Саймона удивлённый взгляд.

– Ещё немного – и я подумаю, что ты назовёшь меня по имени, Старший Тьера.

– Давай вернёмся к игре. Изворотливая маленькая дрянь внезапно забеспокоилась. Не хочешь сдавать анализы?

– Сколько меня продержат в Центре на этот раз? Я чувствую себя, как лабораторное животное!

– Недолго. Но я могу не допустить даже этого.

– Да неужели?

– Сомневаешься? – фыркнул Саймон. – Зря. Если помнишь, по договору ты кейрра. Моя, – стиснул пальцами колено. – Имею право запретить и отсрочить повторную проверку. Сначала дождусь первых результатов.

– Мне нужно быть послушным и честным питомцем, да?

– Да.

Саймон убрал руку, сосредоточившись на управление мобилем. Я хотела оправить юбку. Но мужчина недовольно цыкнул.

– Мне так и сидеть с задранной юбкой?

– Тебя что-то смущает? – спросил Саймон, вновь переложив ладонь на мою ногу, провёл пальцами вверх по бедру, скользнув к кромке белья. – Или возбуждает?

– Смущает, – внезапно пересохшим голосом ответила я.

Саймон нажал кнопку на панели управления.

– Теперь снаружи не будет видно ничего. Даже если сплющить нос, заглядывая внутрь. Снимай трусики.

– Зачем? – игнорируя участившееся сердцебиение, спросила я.

– Мы играем в послушного питомца, – напомнил Саймон. – Через минуту я доберусь до транспортной развязки. Хочешь в Центр исследования?

– Нет.

Я приподнялась и стянула бельё, поправила юбку, одёрнув до колен. Саймон протянул ладонь.

– Дай.

Саймон забрал бельё и спрятал в карман своего костюма. Потом опять сдвинул юбку так, чтобы верхняя часть одного бедра была обнажена, и сжал моё бедро пальцами. Я посмотрела на терлеанца. Саймон выглядел почти довольным и умиротворённым.

– Продолжай, Росс.

– Что тебе рассказать?

– Как прошёл твой день…

Саймон двинул пальцами, почти задевая край плоти, но потом передвинул ладонь ниже, остановив её на моём колене.

– Кейла водила меня в Центр Репродукции, показывала появление новой ячейки семьи, – нехотя ответила я. – Потом я смотрела на ваши детские игры с Ксавом. Вы такие забавные, братья.

Я перевела взгляд в окно. Радужные полосы дорог вспыхивали яркими цветами. Почти как в виртуальных гонках, в которые мы играли с Брэдом.

– Это быстрая магистраль? – спросила я.

– Средняя скорость.

– Можно попросить тебя перестроиться на другую дорогу? Ты же отменно водишь на предельной скорости, не так ли? Пожалуйста.

Саймон медленно повернул голову в мою сторону.

– Зачем?

– Когда мобиль едет быстро, город за окном выглядит, как ненастоящий, в игре. А мы с братом любили играть в виртуальные гонки.

– Ты побеждала?

– В последний раз удалось добиться ничьей, – тихо сказала я. – Потом случилась катастрофа. Мы больше не играли.

Саймон молча кивнул, резко переключившись на нужную скорость. За едва слышным звоном возникло лёгкое головокружение.

Я удовлетворённо откинулась на кресле, бездумно наблюдая за проносившимися пейзажами.

– Что ещё, Росс?

– Ничего. Сегодня я жутко молчаливый и послушный питомец, не желающий ни создавать проблем, ни даже говорить.

Землянка выглядела невероятно притихшей. Непривычно тихой и послушной. Даже своё бельё отдала почти без споров. Хотя раньше пришлось бы срывать трусики с неё насильно, используя угрозы.

Молочная белизна её тела манит. Кожа под ладонью нежная и едва тёплая, не разогревается до такой температуры, как у нас. Приятно…

Пока самка разглядывает город в окне, думая о чём-то своём. Я наблюдаю за землянкой, гадая, какие ещё фокусы она выкинет. Ведь явно задумалась не просто так. Но выбивать откровение угрозами не всегда лучший выход. Сегодня землянка послушная и без применения силы.

Тоскливо смотрит в окно. Хочется встряхнуть её за плечи и сделать что-нибудь, чтобы перестала быть такой вялой и безучастной ко всему. Ксав во время пребывания на Земле часто смотрел в чужое ночное небо с такой же тоской.

Впервые задумываюсь о том, что землянка может скучать по своей планете, которую можно назвать только одним словом – клоака. Возможно, власть имущие живут на Земле иначе. Но Эллен явно не из их числа, если подалась продавать себя на аукцион шлюх.

– Другого выхода не было? Я спрашиваю про аукцион шлюх, на котором ты выставила себя на продажу.

Землянка не поворачивает голову, как заворожённая, глядя на радужные полосы магистрали.

– Не было.

Мобиль послушно разгоняется до предельной скорости. Скоро даже отдельные здания сливаются в одно пятно. Я управляю мобилем только на инстинктах и предчувствии опасности, ускользая от столкновения в последний момент.

Землянка упорно разглядывает буйство огней. Мне хочется, чтобы она смотрела на меня. Остро и жадно. Но землянка, как назло, безучастна ко всему, кроме своих мыслей, таких же топких и гибельных, как болота низких долин, поглощающих без следа даже огромные машины.

Я перестраиваюсь на другую магистраль, столкновения с несущимся мобилем удаётся избежать в самый последний момент. Землянка едва уловимо качает головой, но не поворачивается.

Чуткая. Знать бы откуда у неё обострённое чувство опасности, вшитое под кожу. Земляне более слепы, глухи и слабы. Но Эллен как хорошо отлаженная копия точного прибора, действующего наподобие оригинала.

Мобиль быстро вылетает на другую магистраль, отдаляясь от города. Эллен настораживается, но не подаёт вида. Прикусываю себе язык, понимая, что мысленно называю её по имени.