– Она осталась бы жива после этого разговора?

– Не думаю, – отвечает Саймон, не задумываясь ни на секунду. – Но я бы выяснил всё, что мне необходимо.

Я рассказываю дальше: о выдаче нового смарта и о ночлежке. Саймон хмурится и хмурится.

– Что? – не выдерживаю я.

– Я ещё больше убедился, что ваша планета – клоака. Не знал, что у тебя было всё настолько плохо. Помойка, ночлежка для бездомных.

– Да ладно! – смеюсь я. – Не корчи из себя заботливого Ксавьера. Хотя по большей части и ему было плевать. Вам обоим было плевать, что со мной станет. «Бросай, она уже почти труп!» – передразнила я. – Так что вам было плевать. И если бы не эта связь между нами, вы бы не вспомнили обо мне. Ни один из вас.

Я замолкаю, а потом смотрю на мужчину, признаваясь вслух:

– Уничтожила бы я связь и посмотрела, что останется.

– Ничего?

– Даже меньше.

– Не в твоих интересах уничтожать связь, землянка.

Я вздохнула:

– Чёрт побери, я не знаю, где начинаются мои интересы. Знаю только, что родители мертвы и брат тоже погиб по вашей вине. Знаю, что я участвовала в акциях протеста. Во время одной из них меня схватили. А потом появилась изменённая Эллен. Какая из этих версий правдивая, монстр?

Саймон невольно рыкнул:

– Ты зря обвиняешь нас в гибели твоих родных. Крушение корабля было нежеланным. Оно произошло по вине землян.

– Ага! – недоверчив фыркнула я.

– Я могу показать тебе записи, неугомонная и недоверчивая дрянь! – повысил голос Саймон. – Не по своей вине мы застряли на вашей клоаке. Земному правительству не помешало бы вести чистую политику в отношении испытаний и оповещения о них.

– О чём ты? – недоумеваю я.

– Я говорю лишь о том, что наши корабли могут покрывать большие расстояния, используя гиперпространственный прыжок. Минусы в том, что в точке высадки должно быть мёртвое и пустое пространство. И уже оттуда на малых мощностях можно добраться до конечной точки. В тот раз наш корабль шествовал в заданном направлении. Квадрат пространства должен был быть пуст – связисты проверили все маршруты. Но в итоге, когда наш корабль выпрыгнул в той точке, нас просто смело мощнейшим взрывом. Оказывается, земляне проводили испытания оружия. Такие испытания должны проводиться очень далеко от всех маршрутов. О них должны предупреждать всех, чтобы ненароком не навредить. Это нормы, принятые представителями всех разумных рас, в том числе и землянами. Но на деле земляне не хотели раскошеливаться и снаряжать длительную экспедицию, а втихушку решили провести испытания не так далеко от своей планетки. Испытания прошли не по плану. Взрыв получился слишком мощный и нас сильно задело его отголоском. Мы хотели выбраться из того квадрата, но повреждения были обширными. Рухнули на вашу дрянную планету. На этом всё не окончилось. Корабль не подлежал восстановлению. Земляне огородили выжженную зону, держа нас взаперти. Надеялись выгодно обменять знания и наши технологии на согласие выпустить нас и обещание держать язык за зубами. Мы отказались. Земляне отправили информацию и соболезнования на Терлеа, якобы никто не выжил. Они не планировали выпускать нас. Если об испытаниях станет известно, землян ждут огромные штрафные санкции и запреты. На использование пространства, на передвижение. Возможно, вас запрут в радиусе нескольких планет земного сектора, лишат части полномочий и возможности права голоса…

Саймон говорил убеждённо и резко. Впервые мы разговаривали с ним так долго.

– Я должна тебе поверить?

– У меня нет необходимости врать тебе. Я даже покажу тебе видеозаписи. Если сомневаешься, спроси у Ксава. Он расскажет тебе то же самое.

Мобиль остановился. Саймон не спешил вылезать из машины. Я тоже сидела, не зная, чего ожидать дальше.

Сердце бешено колотилось. В голове толкалось столько тревожных мыслей, что было почти больно думать о чём-то.

– Что меня ждёт, Сай?

– Не знаю, – губы мужчины дёрнулись вверх, обнажая клыки. – Анализы покажут, как быть дальше и что делать с тобой. Сейчас всё в подвешенном состоянии.

– Ты расскажешь Ксавьеру?

Саймон посмотрел мне прямо в глаза.

– Нет. До момента объявления результатов анализов всё остаётся по-прежнему. Тьер всё-таки Тьер. Если рассказать, он будет обязан сообщить. Тогда тебя точно не ждёт ничего хорошего.

– Ксавьер уже в курсе того, что я понимала вашу речь.

– Да. Младший находит этому тысячи объяснений.

– Это нарушение правил с твоей стороны? Опять?

– Да.

– Почему?

Саймон резко обернулся.

– Потому что ты – не только самое большое исключение из правил. Но прямое их игнорирование и уничтожение. Какая, к хренам разница, кто ты есть на самом деле, если мы связаны в одну цепочку?

– Ксавьер… – начала я.

Саймон приблизился ко мне и сдавил шею пальцами, дыхнув на ухо.

– Молчи, самка. Пока я не решу, что с этим делать. Пикнешь – лишишься доступа к красавцу Тьеру. Я доложу Дариону, а он упечёт тебя глубоко в подземные тюрьмы. Умрёшь, не увидев солнца больше ни разу.

Я сглотнула. Неужели перемирие закончилось так быстро?

– Ты говоришь о Ксавьере, но умалчиваешь про себя. Не будешь по мне скучать?

– Нет, – отодвинулся Саймон. – Буду подыхать. Это другое.

Саймон вылезает из мобиля и помогает выбраться мне.

– Куда ты привёз меня?

Саймон поддерживает меня ладонью за спину, ведя к светло-серому зданию.

– Об этом лучше спросить у Ксавьера. Он скинул координаты. Возможно, там вечеринка. Ксав любит веселиться.

– Не могу поверить в происходящее, – задумчиво сказала я.

– Придётся, – веско заявляет Саймон.

Потом он смеётся, глядя на меня.

– Значит, маленькая земная самка участвовала в массовых выступлениях по очищению земли от чужаков? Забавно.

– Тебе смешно. А я лишилась родителей и брата! – парирую я.

– И кто в этом виноват? – спрашивает Саймон, останавливаясь неподалёку от входа. – Я? Или Ксавьер? Нет, крошечка, – передразнивает интонации Ксава. – Виновато земное правительство. Выступала бы ты лучше против земной верхушки!

Я молчу, придавленная грузом справедливых обвинений.

Ненависть, взращиваемая годами, испаряется почти без следа, растворяется под пытливым взглядом Саймона.

– В то время как ты пыталась убить моего Младшего. Сама. Своими руками.

– Я не знала всего! – резко возражаю, как будто оправдываюсь. – Ты ненавидишь меня за попытку убийства или за навязанный Союз? Если за создание Союза, в этом нет моей вины!