Зараза.

Наконец, мобиль останавливается. Местность немного освещается природными источниками света, реагирующими на движение. Я вылезаю из мобиля, распахивая дверь со стороны пассажирского сиденья.

Эллен оглядывается по сторонам. Цепляю её под локоть. Несколько минут ходьбы по витиеватой тропинке приводят к обширной пропасти, из которой исходит равномерный, монотонный гул.

– Что это?

– Пропасть Летающих Камней.

Эллен с удивлением оглядывает плоские камни, зависшие над пропастью. На разной высоте.

– Их что-то держит?

– Магнитное поле. Где-то слабее, где-то сильнее. Здесь проводятся соревнования на скорость и сноровку. Кто первым достигнет того края.

Эллен всматривается.

– Далеко.

– Да.

– По ним можно спокойно пройтись?

– Если будешь быстро идти. Но ты лёгкая. Твой вес навряд ли заставит опуститься даже самый крохотный из камней.

Эллен кивает. Подходит к краю и заглядывает вниз. Первые из камней расположены совсем близко. Даже землянка может сделать крохотный шаг и переступить.

– Можно?

– Ты не боишься высоты?

– Нет, – отрицательно качает головой. – Зачем мы здесь?

– Ты же хотела быть молчаливым питомцем. Здесь молчать получается лучше всего.

Я сажусь на сухую землю, наблюдая за землянкой. Бесстрашная. Не все терлеанцы осмеливаются бродить по этим плоским камням.

Но Эллен делает крошечный шажок и замирает на плоском камне, топая по нему ногой и проверяя на прочность. Разгуливает, присматривается, куда шагнуть потом. Кружит в одну сторону и в другую, но далеко не уходит.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я, наблюдая, как землянка подбирает юбку своего платья.

– Собираюсь присесть.

– Ты без белья. Сидеть на камне не самая отличная идея. Возвращайся, мой послушный питомец.

Я наблюдаю за её реакцией. Эллен, словно испытывая моё терпение на прочность, бродит по пропасти Летающих Камней ещё несколько минут. Только после этого приближается ко мне.

– Хорошее место. Мне нравится. Гул стоит такой, что не остаётся ни одной своей мысли. И вибрация под ногами отдаётся приятно по всему телу, – отчитывается землянка, хотя я её ни о чём не спрашивал.

Да мне в принципе плевать, понравилось ей или нет. Но слова землянки почему-то приятно колют изнутри. Поднимаюсь и иду к мобилю, не сомневаясь, что сегодня ручной и послушный питомец пойдёт следом без привычных выкрутасов и пожеланий мне сдохнуть. Запах тела землянки доносится до меня тонкой струйкой, скользящей вместе с едва ощутимым ветерком.

Тело обдаёт жаром.

Эллен нарочно провоцировала меня вчера и сегодня утром. Перед глазами встаёт её тело, носящее следы эротичных игрищ Ксава. Приятной дрожью и предвкушением звенит каждая клеточка тела. Руки сами тянутся в направлении землянки. Поэтому когда она оказывается рядом с мобилем, я подхватываю Эллен и усаживаю на капот, устремляясь торсом между её ног.

Ткань юбки натягивается. Но я прекрасно знаю, что под юбкой нет ничего, кроме нежной и жаркой, чувствительной и желанной плоти. Землянка не пытается свести ноги, выжидающе смотрит на моё лицо и начинает учащённо дышать. Сгибаю ноги в коленях, расставляя шире и открывая больше доступа.

Опираюсь ладонями на капот по обе стороны её тела, заставляя немного отклониться назад. Приятный и свежий запах её кожи взбирается в ноздри. Клыки начинают пульсировать жаждой невероятно сильно.

Эллен шумно сглатывает. Потом внезапно обхватывает ладонями моё лицо и говорит, смотря прямо в глаза:

– Я не знаю, кто я. Возможно, не Эллен Росс вообще. Я вспомнила часть прежней жизни. И она почему-то идёт вразрез с тем, что я знала и рассказывала о себе до недавнего времени. Я помню обрывок разговора незнакомцев о том, что надо мной придётся потрудиться. Я – лучшее, из того, что удалось найти. Подхожу. Но не знаю, для чего. Так что твои подозрения о том, что я земной шпион, могут оказаться правдивыми.

Эллен переводит дыхание и продолжает:

– Самый провальный шпион на всём белом свете, который даже не знает, в чём состоит его миссия.

Эллен опускает ладони, опираясь ими на капот машины позади себя. Но не прерывает зрительный контакт.

Напряжение между нами очень сильное. Одно неосторожное движение – и всё взорвётся. Признание землянки ничуть не шокировало меня.

Я ожидал чего-то подобного и подозревал. Поразило то, что она призналась об этом вслух.

Давай же! Вперёд, Сай. Можно сдать дрянь…

Разве не этого мне хотелось? Поймать с поличным? Понятно, почему Эллен так затряслась, услышав о повторном анализе.

Непонятно ещё, что покажут результаты, которые будут готовы совсем скоро. Хотя я уверен, что Эллен окажется сложным сюрпризом-головоломкой.

Признание землянки – всё равно что добровольное возложение головы на плаху. Теперь у меня развязаны руки. Могу шантажировать эту дрянь и брать с неё всё, что захочу. Правда вылезет наружу очень и очень скоро. Но до того момента я успею нажраться ею так, что пресыщусь до конца своих дней.

Мысль мелькает очень быстро и так же быстро пропадает.

Я уже убедился, что связь очень прочная, как бы я ни пытался от неё избавиться. Всего на секунду представляю, что землянку отправляют в далёкое ничто и хочется поубивать всех.

Глаза Эллен распахиваются. Наверняка на моём лице отобразилось что-то.

Её слова – это правда или ложь? Ломаю голову, но внезапно прихожу к выводу, что это не то и не другое.

Есть истина. Она сидит передо мной в ожидании ответа.

И какой бы ядовитой колючкой ни была эта земная девчонка, мне хочется её больше всего на свете.

– Вот ты и сдала себя. Эллен.

– Добавь ещё, что я тупица, – нервно шутит и дышит загнанно и часто.

– Я бы вышвырнул тебя из рядов шпионов. Прокол за проколом…

Наклоняюсь, трогая губами коленку, и прикусываю клыками кожу с внутренней стороны. Развожу ноги ещё шире и заставляю землянку лечь спиной на капот автомобиля.

Веду носом по коже, собирая запах. Царапаю клыками, осторожно надавливая. Провожу пальцами по нежной, подрагивающей коже, под которой виднеются капилляры, и чувствуется ток крови.

Мне нравится, что у землянки такая тонкая и светлая кожа. Мои руки уже трансформировались. Пальцы оканчиваются когтями, которыми я трогаю складки возле влажного входа. Землянка немного вздрагивает, но не орёт и не кидается прочь. Шумно втягивает воздух.

– Что ты делаешь? – едва слышно спрашивает она, дрожа мелко и часто.