Поднимаюсь и подтягиваю её поближе к себе.

– Проверяю границы выдержки.

– Моей или своей? – Эллен облизывает губы.

Зрачки сильно расширены и беспокойно мечутся по моей фигуре. Чувствую, что «второе я» уже рвётся наружу, изменяя облик непозволительно быстро.

Она… Я…

В голове полыхает чёрно-красное марево, в котором землянка бьётся в приступе экстаза подо мной, её руки и ноги как белые атласные ленты вокруг моего изменённого тела.

Это всего лишь картинка в моей голове.

– Саймон?

В ответ с губ едва не срывается гортанный, животный рык. Но потом я замечаю, как беспокойно мигает чип-передатчик. Знаю, что это мой Младший.

Внезапная злость прорывается наружу. Ударяю по капоту рукой, проминая металл и вспарывая его когтями.

Хрень. Облегчённый корпус. Я мну его, как игрушку. Надо взять другую машину, более крепкую и безопасную.

– Поднимайся. Ксав потерял нас, – хрипло говорю и пытаюсь принять привычный облик.

Сущность бунтует против. Рядом есть желанная самка. Мне хочется взять её – и только. Приходится едва ли наступать себе на горло, чтобы вернуться.

Только после этого я отвечаю.

– Да, Ксав.

– Эллен с тобой?

– Разумеется. С ней всё в порядке. Я выводил её на прогулку.

Эллен уже встала и расправляет складки на платье. Взгляд землянки теплеет, когда она разглядывает лицо Ксавьера.

– Возвращайся, крошечка, – любезничает Ксавьер. – Скину координаты, Сай. Жду.

Чип мгновенно возвращается на привычное место. Чувствую прикосновение пальцев Эллен к спине. Гребень не виден, но он уже бугрится под кожей. Землянка проводит по нему пальцами.

– Это неполное превращение?

– Какое тебе до этого дело? У тебя хватает проблем, нет?

– Хочу увидеть, – заявляет Эллен. – Не сейчас, но…

Обхватываю землянку за талию, притягивая к себе.

– Ты такая наглая дрянь. Заявила, что ты шпионка и требуешь от меня чего-то?

– Не требую. Я просто чувствую, как тебя распирает, когда ты находишься рядом со мной. Едва сдерживаешься. Злишься. Может быть, всё дело в планках благоразумия и ограничительных знаках?

Сухо смеюсь. Смех похож на лай земной сбрендившей псины. Сущность внутри отзывается на слова землянки хаотичным возгласом буйной радости. Присаживаюсь перед землянкой, доставая её трусики.

– Одевайся. Твой супруг будет недоволен, что ты разгуливаешь без белья.

– Даже с тобой?

Ткань послушно льнёт к её стройным ножкам. Эллен запускает пальцы в мои волосы. Кажется, что подтолкнёт меня к своей промежности.

Но вместо этого её ладонь успокаивающе лежит на моём затылке, выжидая чего-то. Я медленно схожу с ума. Но свихнулся не настолько, чтобы начать вылизывать Эллен сейчас, когда нас ждёт Ксавьер.

– Младший в курсе? – спрашиваю, расправляя тонкую ткань на аккуратной попке землянки.

– Нет. Я сказала только тебе, – тихо прошелестел голос землянки.

Не удержался. Надавил пальцем на бугорок клитора, услышав протяжный вздох со стоном. Девчонка завелась не меньше меня. Вот только я сомневаюсь, что она будет рада мне в истинном обличье.

– Садись в мобиль. Расскажешь подробности по дороге.

Саймон ведёт мобиль. Но не на предельной скорости. Держится обеими руками за руль и внимательно слушает, записывая всё на свой чип.

– Это всё?

– Всё, что я вспомнила, – отвечаю пересохшими губами.

Саймон тянется и нажимает на приборную панель, плавно отъезжающую в сторону.

– Тут чистая вода. Выпей. У тебя пересохло в горле.

– Спасибо.

Я отпиваю воды. Пытаюсь понять, что меня ждёт. Но гигантская волна облегчения уже смыла моё благоразумие прочь. Стало легче. Сходить с ума в одиночку очень тяжело. Передать ситуацию под контроль кому-то вроде Саймона – может быть, не самая лучшая идея. Но он же не позволит случиться смерти, правда? А мне умирать хочется меньше всего на свете. Становится жутко до дрожи. Пусть это так малодушно, но я готова выцарапывать жизнь для себя любыми доступными способами.

– Что из этого ты рассказывала Советнику Дариону?

Послушно отвечаю.

– На меня нахлынуло только вчера. И всё, что я рассказала, сообщила только тебе. Для всех остальных у Эллен Росс погибли родители и был младший брат, ради спасения которого я отправилась на аукцион по наводке подруги.

– Забавно.

– Я рада, что тебе смешно.

– Твои реальности обе в чём-то пересекаются.

Саймон придерживает руль и взмахом руки создаёт светящееся марево голограммы.

– Твои реальности разнятся. Но отправные данные, – расставляет несколько пульсирующих точек. – Одинаковы. Твоя особенность с матками.

– Мутация, – фыркаю я.

– Отклонение для землян. Для нас норма. Не перебивай меня! – рыкает Саймон, быстро взглянув на меня.

– Две матки, погибшие родители, брат в опасности. Говоря о них, ты не лжёшь. Возможно, думаешь, что не лжёшь, – поправляет себя Саймон. – Думаю, что тебе подчистили память и подвергли изменениям. Но вот эти пункты наталкивают на мысль, что эти области не смогли подвергнуть изменениям.

– Как это?

Саймон ухмыляется.

– Глубинные эмоции, без которых мы перестаём быть самими собой. Они умирают только вместе с личностью.

– Кажется, что у меня нет личности.

– Есть. Её не переписали начисто, потому что не удалось. Создаётся впечатление, что пришлось подстраиваться под вот эти исходные данные.

Саймон замолкает, а я не решаюсь перебивать и вставлять слова без его разрешения.

– К тому же ситуация с братом. Этой ситуацией легко управлять, сыграть на чувстве вины и ответственности, заботе и тревоге за близкого человека.

Я киваю.

– Добавь свои размышления, Росс.

– Можно?

Саймон подталкивает голограмму ко мне.

– О брате и о семье есть кое-что из моих воспоминаний. Подруга, – усмехаюсь я. – Ничего. Я подумала об этом ещё на корабле. Я считала Клару подругой. Но не могла вспомнить ни что она любит, ни об одной из наших дружеских посиделок. Это как установка в моей голове. Клара – моя подруга, ей можно доверять. Именно она рассказала об аукционе. Как только я позвонила ей и сообщила, что шлюха Мэк меня кинула, Клара испарилась.

– Впервые жалею, что мы находимся не на вашей грёбаной планете. Я бы поговорил, – устрашающе усмехается Саймон. – С этой дрянью.