Я с ужасом отметила, что из его рук капает кровь, взглянула на ногти больших пальцев, и поняла почему. Это были не ногти, а когти! Длинные, черные, острые когти, как у какого-то зверя. Мой отец монстр!

– Значит, это все-таки ты, – прошептала, сев и обняв колени руками. – А я надеялась, что мне показалось. Ну или что просто похож. А ты… это ты!

Всхлипнула и уткнулась лицом в колени.

– Дочка, прости, – прохрипел он, едва прикоснувшись к моим волосам и отдернув руку, потому что я вздрогнула и вся сжалась.

– Почему ты здесь? – прорычал папа, с трудом сдерживая гнев.

– Потому что я твоя невеста, – ехидно ответила я. – У вас же так: невесту приводят с Земли, чтобы скормить правящему.

Всхлипнула и замолчала, чтобы не разрыдаться в голос.

– Как же так? Я ведь обезопасил тебя, ты не должна была попасть в поле зрения посланника, – растерянно проговорил отец.

– А ваш посланник особенно и не выбирал, я просто под руку попалась, – пожаловалась я. – И вообще, он тут всех кинул, Валиеку меня сдал.

– Как? – взревел мой отец.

Мир в очередной раз сделал кульбит, и теперь я уже не только не понимала, где верх, а где низ, но и не хотела понимать.

– Пап, а ты меня не съешь? – спросила, невольно всхлипнув в колени.

– Нет, – прорычал он. – Только сейчас уйди, пожалуйста. Я тебе потом все объясню.

– А меня твои сектанты не отпускают, – пожаловалась я. – И вообще-то они очень не правы, потому что Валиек мне искру власти передал.

– Когда? – немного помолчав, спросил папа.

– Прошлой ночью, – ответила, заставив себя оторвать голову от колен и взглянуть на него.

Папа стоял спиной ко мне, но уже не сжимал кулаков, и когтей тоже не было.

– Еще есть время, – прошептал он.

– Время для чего? – насторожилась я.

– Чтобы извлечь искру и обратить изменения вспять, – глухо ответил папа.

– Какие изменения? Если ты о сверхсиле, то она у меня еще до искры появилась, но Броня придумал способ, как от этого избавиться, – выпалила я.

– Не могу сейчас думать… сложно, – прохрипел отец. – Уйди, пожалуйста.

– Тебе кровь нужна, да? – спросила шепотом.

– Да, – кивнул он. – Немного плазмы бы…

– Пап, какая плазма? Здесь же почти средневековье, – усмехнулась я.

– Исправим, – пробурчал мой влюбленный в науку родитель. – А сейчас иди.

И как ударит по двери! Дерево рассыпалось в щепки, а рэдданиевые полосы, которыми были обшиты створки, смялись и упали на пол искореженными железками.

Я встала и, гордо вздернув подбородок, вышла из грота.

– Ну что, кто первый на аудиенцию к правящему? – ехидно вопросила у ошалевших от такого поворота событий адептов культа моего папы.

– Предательница! – заорал один из них, бросившись на меня.

Я выставила перед собой руки, чтобы защититься, но атака не достигла цели. Из грота метнулась смазанная тень и агрессивно настроенный дяденька исчез.

Оставшиеся двое бросились наутек, а я за ними. Сама-то дорогу не найду, а они выведут. О том, что мой родной отец только что сожрал живого человека, старалась просто не думать. Но мысль, что этот дяденька даже близко не был похож на невесту из другого мира, все же проскользнула. И в чем же тогда смысл? Зачем вообще вся эта канитель с донорами из другого мира, если правящие вполне успешно и местными закусывают? Причем не только девушками. Как же все запутано и неправильно. Надо с этим что-то делать!

Из подвала мы вывалились дружной компанией, но дяденьки в балахонах тут же попытались втолкнуть меня обратно, едва по лестнице не спустили кубарем. И так меня это разозлило!

– Да вы совсем обнаглели! – рявкнула, подавшись вперед. – Я дочь Талиека, я правящая, я ваша владычица. Вы, кровь и пыль!.. Я вас уничтожу! Я выпью ваши жизни, черви!

Почувствовала себя висящей в воздухе в метре над полом и совсем невеличественно шлепнулась вниз, отбив при этом попу. Но этого уже никто не увидел, разбежались. И слава богу, потому что я сама не поняла, что это было. Не поняла, но послевкусие мне очень не понравилось. Это не я! С минуту сидела на полу, пытаясь прийти в себя и вернуть мысли в прежнее русло. Кажется, я становлюсь монстриком… Что там папа говорил о том, что еще есть время обернуть процесс вспять? Я не хочу в Валика превратиться! А учитывая, что я сейчас выдала, так Валик еще облегченная версия. Как там говорят о женщинах у власти? Голова только корону носит, а правит характер. Так вот, мой характер для этого дела вообще не подходит. Не учили меня править, я как-то больше по статистике и прогнозам, причем экономическим, а здесь о таком и не слышали никогда. И вообще, наличия мистера Хайда в себе никогда не подозревала, а поди ж ты, вылез.

– Таня, ты чего здесь сидишь? – удивленно спросил Броня, выруливший из-за лестницы.

– Да так, о жизни размышляю, – отстраненно ответила я.

– Пошли Талиека проведаем, пора очередную порцию ему дать, – радостно сказал Брон, демонстрируя мне розовощекую улыбчивую девицу.

– Поздно, – прокряхтела я, вставая с пола. – Он уже храмовником вашим закусил, самым вредным.

– Что? – побледнел Бронир.

– Я не поняла, а как же мой дом? – возмущенно вопросила девица.

– Сама построишь, – уведомила я ее.

– Совсем старейшины обнаглели, никакого порядка нет, – проворчала она и удалилась, рисуя восьмерку широкими бедрами.

Оказывается, и здесь такие бывают…

– Таня, я что-то не понял, – возмутился Брон. – Что значит поздно?

– А то и значит – я уже с папой пообщалась, и он был не в восторге от встречи, как и я, впрочем, – поведала я.

– И что теперь? – растерялся Броня.

– А теперь мы с тобой обсудим пары́, – нашлась я. Была же у меня задумка, так почему бы ее и не попробовать воплотить. Тем более, что теперь я точно знаю – Талиек меня за это не убьет, папа же как-никак.

– А чего их обсуждать-то? – не понял Брон.

– Пошли, Дарка обещала мне обед, вот за обедом и обсудим, – улыбнулась я.

* * *

Но в покоях нас ждал не обед, а злой Кристос.

– Ты куда пропала? – возмущенно спросил он.

– На подвиги ходила, – пожала я плечами.

– Без меня? – вознегодовал он.

– Ну живая же, – улыбнулась я.

– Чтобы больше без меня никуда, – заявил мужчина.

– Посмотрим, – подмигнула я ему.

– Идите уже обедать, – позвала нас Дарка, и все забыли о разногласиях.

А за обедом я поведала Броне о своих глобальных планах по обращению лордов в людей. Моя задумка была проста: сделать как можно больше Брониного нейтрализующего коктейля и превратить его в пар на приеме, посвященном правителю Талиеку. Лорды надышатся этого антивампирина и превратятся в обычных людей.