– Ты смерти моей хочешь? – простонал Броня.

– А что не так-то? – не поняла я. – Если не выйдет, никто ничего не узнает. А если все получится, дети ночи станут детьми дня. И все ваши проблемы будут решены!

– И они дружно закопают меня под первым же кустом, – покачал головой Брон.

– Не закопают, я за тебя заступлюсь, – пообещала я, радуясь тому, что он не опроверг мою гипотезу.

– Знаешь, оттого, что нас будут закапывать вместе, мне не легче, – ехидно проговорил Бронир.

– Думаешь, меня кто-то решится закопать? – усмехнулась я. – Ну пусть попробуют.

– Таня, – позвал меня Кристос, – ты вообще понимаешь, о чем говоришь?

– И ты тоже сомневаешься? – спросила, встав из-за стола.

– Таня, нам сложно не сомневаться, когда у тебя глаза светятся, – испуганно произнес Брон.

– Где? – тоже испугалась я.

Зажмурилась, посчитала до десяти, открыла глаза и спросила: – Еще светятся?

– Уже нет, – покачал головой Броня.

– Папа обещал, что это можно обратить, – поделилась своими надеждами я.

– Будем надеяться, – протянул Броня, с опаской косясь на меня. – А то я что-то начинаю тебя побаиваться. Разобраться бы, что с тобой происходит, но про искру вообще никакой информации нет.

– Папа со всем разберется. А пока мы все равно провернем это дело с паром! – воодушевленно проговорила я, в предвкушении потирая ручки.

– Только если ты всю ответственность на себя возьмешь, тебе-то все равно ничего не будет, – заявил Бронир.

– Договорились! – согласилась я.

Знала бы, на что подписываюсь, ни за что не согласилась бы! Но Броня выглядел таким уверенным, радостным и нисколько не зловещим… Как же я была наивна и доверчива!

* * *

Весть о том, что правитель Талиек готов принять своих подданных уже сегодня ночью, разнеслась по Рэдде с небывалой скоростью. Старейшины были вызваны на аудиенцию, я тоже попыталась пробиться, но меня не пустили. Разозлилась…

Началась гроза, дождь лил два часа, а потом пришла Дарка, начала сетовать на погоду и жаловаться, что посевы вымокнут, и мне стало стыдно. Гроза прекратилась, стало жарко, как в пустыне. Но я все еще убеждала себя, что моей вины в этом нет, до тех пор, пока не пошел снег. Радовались все, у них тут снега никогда не было. И только я грызла ногти, ломая голову, как все это безобразие прекратить. Возможно, Кристос помог бы успокоиться, но его тоже папа на аудиенцию пригласил, а меня нет… Всех позвали, а меня не пустили. Обидно!

Опять пошел дождь.

– А пошли ужинать, – предложила Дарка.

– А пошли, – согласилась я.

Серый, услышав слово «ужин», высунул голову из спальни, поводил носом и потрусил за Даркой. И он тоже предатель, сгоряча решила я.

Ужинали мы без аппетита, в гнетущей, какой-то настораживающей тишине. Замок будто замер в ожидании чего-то особенного, и только завывающий за стенами ветер свидетельствовал о том, что окружающий мир еще не рухнул. Но, если так и дальше пойдет, такой исход исключать не стоит. Я изо всех сил старалась почувствовать в себе ту силу, которая управляет творящейся снаружи вакханалией, но безуспешно. Может, это и не я вовсе? Ну правда, если бы я могла управлять погодой, то должна была бы почувствовать хоть что-то. А тут ничего, вообще. Даже силушка богатырская притихла и не проявляется уже вторые сутки. Да и никто претензии не предъявляет, не пытается как-то помочь справиться с этой злосчастной искрой. Все благополучно делают вид, что меня вообще нет. Только Дарка со мной нянчится да Серый рядом. Уйду я от них, вот лордов вылечу и уйду!

– Еще молочка? – заботливо предложила Дарка.

– Яду, – пробурчала я.

Серый поднял голову от миски с вареным мясом и недовольно рыкнул.

– Сам дурак, – огрызнулась я.

– Что-то ты совсем скисла, – покачала головой моя нянюшка. – Радоваться должна, как-никак родной человек появился. Даже два.

– Это откуда два? – не поняла я. – И вообще, откуда ты знаешь про родного человека?

– Так вы же меня не стесняетесь, обсуждаете все при мне. А я слышу и выводы делаю, – пожала она плечами.

– Ну, допустим, про папу ты подслушала, – надулась я. – А еще кого мне в родственники записала, Валика, что ли?

– Скажешь тоже, – хохотнула женщина. – Таких родственников и врагу не пожелаешь. Я Кристоса имела в виду.

– Тоже мне родственничек нашелся, – хмыкнула я.

– Может, и не родственник, но родной же, – лукаво улыбнулась Дарка.

– Вот только не нужно тут сватовством заниматься, – возмутилась я. – У нас с Кристосом чисто деловые отношения.

– Угу, – усмехнулась она в кружку. – Это же какие дела вы в постели решаете?

– Государственные! – выдала я и сама рассмеялась.

– Ну вот, так-то лучше. А то смотреть на тебя жалко, – улыбнулась Дарка. – Теперь, когда господин проснулся, все наладится (ну да, папа у меня такой, быстро порядок наведет). Домен наш расцветет (если не загнется от моих попыток с искрой справиться), лорды бесчинствовать перестанут (еще бы, мы же с Броней их от бессмертия и всесилия вылечим), и у тебя все хорошо будет (а вот с этим я поспорила бы, ну да ладно). Все-таки дочь правящего – это не оракул временный (ну да, это намного хуже). Никто тебе больше приказывать не посмеет (то-то они все там государственные дела решают, а я здесь от любопытства пухну), сама будешь решать, как жить (если отец не прибьет за лордов). А Кристос тебя не отпустит, даже не надейся.

А вот это уже интересно и заслуживает более подробных разъяснений.

Не то чтобы мне было очень уж интересно, но все же. Я не назвала бы наши с Кристосом отношения романтическими, да и отношениями это не назовешь. Не до того мне в последнее время было, а сейчас задумалась и поняла – хочу романтики! Хочу, чтобы меня на руках носили, и не после сбивухи, а просто так. Хочу конфетно-букетный период и настоящие свидания! А еще чтобы в любви красиво признались и весь мир подарить пообещали. Что-то я размечталась не на шутку…

– И откуда такая информация? – подалась я вперед. – Он тебе что-то говорил?

– А тут и говорить не надо, он на тебя так смотрит, что сразу все понятно, – просветила меня Дарка.

Хм, какая она понятливая… Интересно, а сам Кристос в курсе, что как-то по-особенному на меня смотрит? Я вот что-то никаких говорящих взглядов не замечала.

– Сказочница ты, Дарка, – махнула рукой.

Серый опять оторвался от трапезы, повернулся к двери и зарычал.

– Что это с ним? – нахмурилась Дарка.

И тут дверь в столовую с треском распахнулась, и на пороге появился злющий как черт Мранор.

– Ты! – завопил он.