Как же этот дяденька мне не нравится! То угрожает, то изображает командира всего и вся, а сейчас вот смотрит так, будто я совершила какое-то кощунство, оскорбив тем самым его лично и весь его род в целом.

– А ну иди сюда! – рявкнул он и протянул руку, чтобы схватить меня.

Но не тут-то было! Его рука натолкнулась на какое-то препятствие, посыпались искры, старейшина вскрикнул и прижал к груди обожженную ладонь. То-то же! И как же я была рада этому инциденту! Нет, я не злорадствовала, что Мранор получил травму, я обрадовалась, что Броня ошибся. Нет у меня полномочий кого-то впускать сюда, а значит, я все еще я, просто Таня с планеты Земля. Взглянула на Бронира, он стоял бледный и напуганный. Понял, что, если бы его не остановили, – простым ожогом руки, как Мранор, не отделался бы.

Акайя принялась причитать и бегать вокруг Мранора, как наседка. Иворг вообще все это время стоял в сторонке и взирал на происходящее взглядом затравленного кролика, а Кристос улыбнулся мне и протянул руку.

– Идем отсюда, – произнес он.

И только я заметила, что его рука без проблем преодолела невидимую грань, разделяющую пещеру и коридор. Сам он этому, кажется, не придал никакого значения. А все остальные были заняты раненым Мранором и своими личными переживаниями. Схватилась за его руку и вышла. Оглянулась на жуткую пещеру и зареклась принимать еще что-то от кого-либо. Ну Валик, удружил!

– Скорее, нужно обработать ожог, – суетливо проговорила Акайя, поглаживая бледного Мранора по спине.

И чего, спрашивается, сцены ревности Кристосу закатывала, если так над Мранором трясется? Иворг пошел впереди, держа перед собой лампус, остальные старейшины последовали за ним, и только Броня оглянулся, окинув меня обвиняющим взглядом. И этому я чем-то не угодила.

Кристос закрыл двери в пещеру, опять схватил меня за руку и повел по тускло освещенному редкими факелами коридору. За нашими спинами эти факелы тут же гасли, что не добавляло спокойствия. Жуткое это ощущение, когда темнота следует за тобой по пятам.

Длинный прямой коридор привел нас к лестнице, длинной такой, темной и очень старой. И поднимались мы по ней минут пять, не меньше. Это же как глубоко я забралась? И сколько времени пребывала в беспамятстве, если очнулась только перед появлением старейшин?

– Вы долго меня искали? – спросила у Кристоса, когда мы выбрались из глубокого подземелья и очутились в уже знакомом замковом подвале.

– Нет, – улыбнулся он. – Брон сразу понял, где ты.

– Надо же, какой понятливый, – проворчала я.

– Я тоже не дурак, – заявил Кристос.

– И к чему это ты клонишь? – насторожилась я.

– К тому, что ты не доверяешь мне, Таня, – с грустью произнес он. – А я не смогу тебе помочь, если ты не будешь мне верить. – Он сильнее сжал мою руку, заглянул в глаза и спросил: – Что такое знает Брон, чего не знаю я?

– Позже, – мотнула я головой.

Я расскажу тебе все, Кристос, но только не сейчас, когда впереди маячат спины старейшин, которые не обрадуются известию о моем происхождении. Если это, конечно, правда. Я все еще надеялась, что Талиек просто очень похож на моего папу, хотя внутренний голос настойчиво нашептывал, что слишком многое говорит об обратном.

Выйдя из подвала, я поняла, что уже почти наступило утро. В замке стояла гнетущая тишина, лорды разбрелись по своим гробам.

– Броня, – позвала я гениального старейшину.

– Смазать жиром и принять дополнительную дозу от свиты, чтобы быстрее зажило, – осматривая руку Мранора, сказал он Акайе. – И ни в коем случае не мочить!

– Все поняла, – кивнула она. И добавила, бросив на меня испепеляющий взгляд: – Через два часа жду тебя на совещании.

– Через три, – поправил ее Бронир.

– Хорошо, через три, – недовольно прошипела старейшина.

– А я пока народ успокою. Наверняка уже до околесицы дошли вести о том, что Валиек передал искру власти оракулу, – вставил Иворг.

И старейшины ушли – все, кроме Брони.

– Крис, сходил бы ты, отдохнул, – ненавязчиво предложил Брон моему телохранителю. – Знаешь же, что больше пяти дней подряд принимать мой бодрящий отвар вредно. А я пока за Таней присмотрю.

– Нет, – коротко ответил Кристос.

– Пусть останется, – поддержала я его. – Я ему доверяю.

– Это твое решение, – устало пожал плечами Броня.

В мои апартаменты мы шли молча. Кристос опять вцепился в мою руку, будто боялся, что сбегу, а Брон медленно тащился следом. Встретили нас засидевшийся и оттого немного нервный Серый и заспанная Дарка.

– Завтрак подавать? – спросила женщина, сонно протирая глаза.

– Нет, иди спать, – вместо меня ответил Брон. – А этому погулять надо, а то заболеет. Ему природа необходима, – указал он на Серого. – Кристос, выведи его.

Я кивнула вопросительно взглянувшему на меня Кристосу и проводила их с Серым тоскливым взглядом. Мне тоже не помешало бы свежим воздухом подышать.

– И зачем ты это сделала? – спросил Броня, как только мы остались одни.

– Что именно? – не поняла я.

– Не думал, что ты такая, – разочарованно покачал он головой.

– Броня, я тебя не понимаю! – воскликнула я.

Брон склонил голову набок, пристально посмотрел на меня и улыбнулся.

– И правда не пронимаешь, – протянул он. – Разговор будет долгим.

– Ну пошли тогда в кабинет, что ли, – предложила я. – Для чего-то же мне его выделили.

– Веди, – усмехнулся старейшина.

В кабинете он сам зажег лампусы и указал мне на небольшой диванчик у стены. А когда мы уселись, спросил:

– Так ты не хотела навредить Мранору?

– Да как бы я ему навредила-то? – всплеснула я руками. – Это ты что-то напутал. Я ведь не ваш правящий, да я даже не оракул!

– Таня, – покачал он головой, – какая же ты наивная.

– Сам дурак, – огрызнулась я.

– А вот тут ты права, я дурак, – усмехнулся Броня. – Я думал, что ты осознанно приняла искру власти. А ты, похоже, даже и не догадываешься, что произошло.

– Так расскажи! – воскликнула я, ерзая на диване.

Ну как тут не волноваться, если все вокруг о тебе что-то знают, а ты сама ни сном ни духом!

– Валиек как-то догадался, что ты дочь правящего? – вместо ответа задал очередной вопрос Бронир.

– Может быть, – расплывчато ответила я.

Откуда мне знать, о чем он там догадался! Я поняла только, что у Валика появились грандиозные планы по продолжению рода. А до чего он там еще додумался, поди разберись.

– Таня, он передал тебе искру власти. Это символ владения Рэддой, некое подобие энергетического ключа ко всем магическим силам планеты. Оракулу не под силу принять искру, ему ее передают на хранение, предварительно поместив в кристалл. Валиек понял, что ты дочь Талиека, и передал ее тебе лично, в полное владение. А ты ее приняла, впитала. Теперь для всех лордов ты правящая. Может, они еще до конца не осознали это, но их существование теперь зависит от тебя. Искра поддерживает в них жизнь, потому что они – порождение магии. Тебе достаточно просто захотеть, и магия в нашем мире иссякнет, а с ней погибнут и дети ночи, и не только они. Каждое твое решение, каждое желание, мысли и чувства, все, чего ты захочешь… Да все теперь зависит от тебя! Я так понял, тебе не нравится Мранор, поэтому он и пострадал. Ты не хотела, чтобы он прикасался к тебе, и удел его не впустил. Весь наш мир теперь держится только на тебе.