Я толкнула наёмника в плечо.

-Договаривай.

Стивен, явно наслаждаясь, улыбнулся.

- О, всё просто. Алемания - королевство женщин.

Я нахмурилась. То есть?..

- Там правят женщины, - соизволил объяснить наёмник.

- То есть Валенсия наоборот? Матриархат?

- Не знаю, что значит последнее слово, но мужчины в Алемании стоят на ступеньку ниже, чем женщины. И нужны, - Стивен с сомнением посмотрел на меня, вздохнул, но продолжил: - Нужны для зачатия детей. И только. Даже армия в Алемании состоит из женщин. Твоя стражница, Вика, которую прислал сегодня принц, алеманка.

Я не стала спрашивать, откуда Стивен знает про стражницу. Были вещи поважнее.

- То есть Витька... В смысле, Витториус, живёт у какой-то алеманки в гареме? - И наверняка наслаждается, блин, жизнью, детей ей делает, пока я тут его ищу!

- Он в тюрьме для магов у королевы Алемании, - возразил Стивен. - Но я знаю, как туда пробраться. Правда, есть одна загвоздка. Женщина среди нас только ты, Вик. И по алеманским стандартам ты... малохольная. Только в служанки сгодишься.

- Какая?!

- Щуплая, худая... А их женщины... - Стивен изобразил в воздухе песочные часы. -Несколько... мощнее. Я мог бы изобразить девицу, но...

- Ты такой же малохольный, как и я.

- Ну да, - согласился наёмник. В отличие от меня он не обиделся. Хотя и мне бы не стоило - если в той Алемании все женщины такие, как моя стражница... Да я вообще пигалица!

- Из нас здесь только Его Высочество мог бы достойно изобразить благородную алеманку, - заключил Стивен. - Если он, конечно, согласится.

Мы уставились на кота. Тот смотрел в ответ так изумлённо, словно мы предложили ему быстренько сгонять на луну и вернуться.

- Ладно, Ваше Высочество. Я вас быстренько освобожу, но, - Стивен достал арбалет. Маленький, но, чёрт, какая же бездонная у него сумка! А может, тоже волшебная? - Я буду держать вас под прицелом. И вы знаете, что стрела быстрее заклинания. И в случае чего Виктория успеет превратить вас в кота. Вик, отойди, чтобы он до тебя не дотянулся. Вы согласны, Ваше Высочество? Вы будете вести себя смирно?

Кот долго молчал, раздумывая, но потом всё-таки кивнул.

Я отошла, а Стивен, освободив принца от верёвок (тот лежал смирно), вылил ему в рот содержимое флакона. Подбородок кота тут же окрасился чёрным, словно он в чернилах испачкался, а потом воздух вокруг заколебался, задрожал, пошёл рябью...

Вильгельм, уже человек, мрачно посмотрел мимо меня на Стивена, вытер рот и хрипло сказал:

- Расскажи Вике, что будет, если нас раскроют.

Наёмник пожал плечами и бросил:

- Ну, мы умрём.

Я даже не удивилась. Только уточнила:

- Всего лишь умрём?

Стивен улыбнулся.

- Почти. Не сразу.

- Вообще-то нас посадят на кол, - добавил Вильгельм. - Виктория, ты хочешь на кол?

Я спокойно встретила его взгляд.

- Я хочу домой.

Принц резко выдохнул, будто я его ударила - у него такое лицо было, словно он вот-вот на меня кинется и, как кот, начнёт царапаться. Но он только головой покачал.

- Ваше Высочество? - поторопил его Стивен. - Так что вы выбираете: ехать в Алеманию котом или идти человеком?

Вильгельм снова долго молчал. Так долго, что я решила, он вовсе нас теперь игнорирует. Но потом он сказал:

- Стелла могущественный маг и сразу почувствует иллюзию.

Стелла? Где-то я уже слышала это имя, причём недавно...

- Зачем же иллюзия? - улыбнулся Стивен. Ох, как он наслаждался! Удовольствие у него даже в голосе мурлыкало, тогда как Вильгельм только шипел от безысходности.

- Как же ещё мы превратимся в девушек?

- О, Ваше Высочество... - Стивен пошарил в сумке и вытащил оттуда неопрятный ком одежды, париков и косметики. - Как делают все, кому магия не дана или слишком дорога. Мы переоденемся.

Вильгельм уставился на ком с таким изумлением, словно мы предложили ему съесть дохлую крысу.

- То есть ты, наёмник, считаешь, - прошипел он, - что я... это... надену?

- Тут и для меня есть. Эй-эй, Ваше Высочество, у меня арбалет, - напомнил Стивен, старательно целясь. - Вы же понимаете, что с такого расстояния я в вас точно попаду. И даже неважно куда, потому что болты отравлены.

Я не выдержала и рассмеялась. Представить надменного принца в юбке! Это, поверьте, сильно...

И наёмник, и принц покосились на меня, потом Вильгельм пообещал Стивену:

- Я убью тебя.

- Вам придётся встать в очередь, - с улыбкой предупредил Стивен. - Я безумно популярен.

Вильгельм снова искоса глянул на меня, потом на ком одежды, опять на меня...

- Вика, замолкни, ты мешаешь принцу принять нужное решение, - громким шёпотом попросил меня Стивен: я всё ещё смеялась.

- Умгум.

- Не обращайте на неё внимания, Ваше Высочество, у Виктории истерика, - сказал Стивен. - Так что вы решаете? Нам бы поторопиться. Сами знаете, маги-мужчины в тюрьмах Алемании долго не живут.

Вильгельм запрокинул голову-я даже подумала, что он примется выть от тоски. Но он посидел так немного, потом посмотрел на Стивена.

- Хорошо, я согласен.

- Не-не-не, Ваше Высочество. Поклянитесь.

- Да ты!.. - Вскинулся было Вильгельм, но арбалет оказался в опасной близости от его левого глаза, и принц на время затих. Потом выдохнул:

- Хорошо. Клянусь силой, что помогу тебе и Виктории вытащить Витториуса из плена королевы Алемании.

- И на обратном пути нам вредить не станете, - добавил Стивен.

Вильгельм вздохнул.

- Не стану.

Стивен кивнул и убрал арбалет.

- Благодарю, Ваше Высочество. А может, раз вы теперь в этом обличье хорошо колдуете, вы ещё и лагерь нам обустроите? А то гонять Викторию за хворостом не хочется. А я прямо стоя засыпаю.

И широко зевнул.

Вильгельм огрел его злобным взглядом, от которого даже мне стало не по себе. И щёлкнул пальцами.

Мне было стыдно.

Я лежала, слушала пение золотых светлячков (очень на наших сверчков похоже), смотрела на крупные и почему-то очень низкие звёзды и думала, что только что сама растоптала всё то тёплое и хорошее, что чувствовал ко мне Вильгельм. Чёрт возьми, Вика, у человека первая любовь, а ты по ней каблуками...

Да, мне нужно выбраться из этого мира. Да, дома с ума сойдут, если я здесь застряну. Да в конце концов, тут небезопасно! Не зря же, наверное, меня пугают каким-то Каламитом, который как будто хочет меня убить. И не только он. Да что далеко ходить - я путешествую с человеком, который согласился меня защищать только потому, что я ему единорогов пообещала, а до этого чуть не убил. Ах да, и давайте ещё вспомним тот беспредел (по-другому не назовёшь), который начался ещё дома. Его просто необходимо закончить!