– Звучит как отличное наставление! – подошедший Мастер услышал последние слова Макса. – Пойдем, Лисса, чем быстрее ты пройдешь Циклы, тем быстрее мы сможем воплотить в жизнь наш с тобой план!

Девушка кивнула, нервно сглотнув, и пошла навстречу неизвестности. Подведя Лиссу к арке, Гивен вложил ее ладонь в руку Дама, и с грустной улыбкой попросил:

– Присмотри за ней, ты же ее знаешь.

Дамьен ничего не ответил, лишь утвердительно качнул головой, и потянул Аву за собой. Уже проходя сквозь мерцающее марево, Лисса оглянулась и, не успев побороть подступающую панику, испуганно взглянула на оставшихся Макса и Гивена. И если друг расслабленно махал на прощание, то Мастер, заметив испуг любимой, дернулся вслед за девушкой.

Что происходило дальше, Лисса уже не видела. Они вместе с Дамьеном попали в ничто. По-другому это место было не назвать – их окружало мягкое голубое сияние, а сами друзья, казалось, висели в невесомости.

– Что дальше? – нервничая и понимая, что начинает откровенно паниковать, спросила у Дама Лисса.

– Ты мне скажи, я так далеко не заходил, – пожав плечами, ответил друг. – Только давай без психов, мне кажется с энергией вокруг что-то не так.

И действительно, голубой свет вокруг приобрел более темный оттенок, стремясь к цвету грозовых туч. Аве даже послышались громовые раскаты где-то вдали.

– Ну-ка, скажи мне, чего ты сейчас хочешь? – подозрительно уточнил Дамьен, оглядываясь.

– Чтобы Гивен был рядом, – не задумываясь, ответила девушка. – Не хочу покидать его.

– Вот же ж дура! – злобно прокричал Дам, смотря за спину Лиссы.

Она тоже резко оглянулась, и сердце ее радостно забилось. Позади, зажимая в руке артефакт Перехода, стоял Гивен и удивленно оглядывался. Радуясь нежданному чуду, Лисса бросилась к Мастеру, но не успела она добраться до любимого, как пространство вокруг зарябило от проскальзывающих молний.

– С тобой все будет хорошо! – уверенно произнес Мастер, глядя прямо в глаза девушки.

А Лисса, видя, как постепенно бледнеют пальцы Гивена, как становятся прозрачными сначала кисти рук, а потом и сами руки, осознала, что чуда-то и не произошло. Врата не пропустили любимого вслед за ней. И от этой мысли сердце девушки пронзила такая боль, что только истошный вопль помог ей выразить всю силу этого чувства. Она нервно огляделась, ища взглядом Дамьена и надеясь на его помощь. Но геймер исчез, и подсказки ждать неоткуда.

И Гивена уже нет. А вместе с ним нет и опоры Лиссы, стены, ее любимой души, того самого «якоря», что дарил ей спокойствие и чувство защищенности.

Поэтому девушка больше не сдерживается, рыдает что есть силы, и выпускает всю свою боль, вкладывая ее в визуализацию уничтожения гребанной Игры, принесшей столько страданий.

Лисса ощутила, что пространство вокруг изменилось. Появился мерный писк каких-то приборов, невнятные шорохи и, самое главное, резкие запахи, в которых девушка с удивлением опознала больничное происхождение. Ава открыла глаза и ахнула. Она находилась в палате госпиталя, где на койке лежало ее настоящее тело, подключенное к аппарату мониторинга жизненных функций.

С одной стороны кровати сидела всхлипывающая мама, по другую – положив голову на постель, спала сестра девушки.

«Господи, они все бросили и приехали ко мне!» – подумала Лисса, и на ее глаза навернулись слезы.

– Конечно, – внезапно раздался странный многозвучный голос. – Они никогда и не оставляли тебя.

Лисса испуганно оглянулась, но продолжения не последовало, и девушка попыталась дотронуться до плеча мамы. Ава ожидала, что ее рука просто пройдет сквозь тело матери, но девушку просто не подпустили. Словно какая-то невидимая преграда отделяла ее от родных, позволяя рассматривать картинку как в витрине.

– Ты по-прежнему в Игре, я лишь показываю тебе то, насколько ты заблуждаешься в своих эмоциях и суждениях, – вновь сказал этот жуткий, будто бы механический, голос.

– Кто ты? – Лисса огляделась в поисках говорившего.

– Я то, что вы назвали Источником Желаний, – голос не выражал ровным счетом никаких эмоций.

– Чего-о-о? – опешила Лисса, не отводя взгляда от родных. – Ты разумен?

– Я есть межмировая сущность, и в новом цикле жизни меня занесло в эту Вселенную, в ваше информационное поле, которое вы именуете интернетом.

– А-а-а-а… – неуверенно протянула девушка, совсем путаясь в происходящем. – А как же разработчики?

– Нет никаких разработчиков, Лисса. Я и есть Игра, все шесть Циклов являются частью меня, а населяющие их программы – мои дети. А твой народ я пустил в мои миры, чтобы узнать вас во всем вашем многообразии.

– Эм, узнал? – спросила Ава, все больше впадая в ступор. – Зачем тогда похищаешь сознания живых людей?

– Вы стали влиять на моих «детей», откровенно вредя им и принося боль. Я всего лишь хочу показать заигравшимся игрокам, как ценна всякая жизнь и как мелочны вы в своих проблемах. Взять хотя бы тебя. Бедная-бедная девочка, всеми брошенная, утопающая в жалости к собственной персоне и застрявшая в комплексе вечной жертвы, – Источник чеканил слова, неумолимо клеймя Лиссу чувством вины. – Я дал тебе возможность познать себя и измениться, а что сделала ты? Не смогла смирить собственный эгоизм, выказав страх перед любимым человеком и подтолкнув того нарушить мои заповеди. Никто из моих детей не может перемещаться между уровнями.

– Что? Я ничего такого не делала! – попыталась оправдаться Лисса, с ужасом вспоминая, как дернулся к ней Гивен, когда девушка в панике искала его помощи во время перехода.

– Разве? – впервые в многоголосье Источника проскользнуло ехидство. – Только ты виновата в смерти моего Мастера и малышки Румии. Вместо принятия ответственности за свою жизнь, ты переложила ее на их плечи. Так в чем смысл твоего существования?

Лисса молчала. Источник так припечатал ее, что возразить было нечего. Тем временем больничная палата исчезла в голубом мареве, и девушка поплыла в невесомости межмирья.

– Я признаю, что вела себя малодушно. Не ценя ни своей жизни, ни жизни твоих «детей», – выдохнув, призналась девушка. – Но я прошу тебя, дай мне шанс все исправить.

– Ты же понимаешь, что любое желание имеет свою цену? – задал вопрос Источник. – Твой друг прямо сейчас вносит плату.

С этими словами перед взором Лиссы возникла маленькая, опрятная спальня, дальняя стена которой была увешена множеством мониторов. А в удобном геймерском кресле перед ними сидел высокий, темноволосый парень, глаза которого были распахнуты и заполнены голубым сиянием. Лисса никогда не видела реальный образ Дамьена, но сейчас без труда узнала его по призрачной шкатулке с прахом Румии в его руках.

– Что он делает? – в ужасе прижав руку ко рту, спросила Ава.

– У нас с ним свой уговор, – ушел от ответа Источник. – А к тебе у меня тоже есть предложение. Можешь благодарить особенности твоей психики, которые при переносе наградили тебя странными способностями. Впрочем, Люциус с Мёрдоком тебя уже посвятили в эти знания. И если бы не этот нюанс, я не стал бы даже разговаривать с тобой.