нрав Госпожи Графини, Арина тихонько пробралась в другое крыло и принялась выжидать. Тот шанс, о котором она так долго молила Светлого Святого, это определённо был он. Всё сложилось как нельзя лучше. Притаившись в нише за статуей, она молилась, что бы всё получилось. Прислушиваясь к каждому шороху, нервно теребила пальцами край фартука и вскоре, показался Роберт. Пройдя по коридору, он ничего не заметил. Выглянув, Арина проследила за мужчиной взглядом и убедившись в том, что он точно зашёл в свои покои, вышла из своего укрытия.

Всё уже было готово. Только заслышав в столовой крики, она не теряла времени даром и всё подготовила. Сняв фартук и поправив платье, она расставила всё на подносе и взяв его, подошла к двери.

Благо в коридоре никого не было и девушка, словно тень проникла внутрь. Сейчас всё зависело от того, насколько убедительной она окажется. Роберт стоял у камина. Опершись одной рукой на полку, он смотрел прямо в недра алого пламени.

— Господин, не желаете ли вина?

— Нет. — мрачно отозвался он, не отрывая взгляда.

Оставив поднос на столе, она невзирая на приказ, наполнила бокал и подойдя к мужчине, протянула его.

— Я же сказал что не хочу пить.

— Господин, я знаю что могу вызвать ваш гнев, но эта ночь выдалась тяжёлой. Ваш друг…

— Да, Франций снова влип. Искушающий! — с шумом выдохнув, прорычал он.

— Выпейте, вино пусть не сильно поможет, но иначе, вы себя просто изведёте. — приблизившись так, как никогда ранее, девушка мягко вложила бокал ему в руку.

— Быть может ты и права. — посмотрев на девушку, произнёс Роберт. — Благодарю.

Опустив глаза, она отступила. Боясь отвести взгляд, Арина с нетерпением ждала. Казалось, что время замедлило свой ход. Добавленное мгновением ранее зелье, лежало в одном из карманов платья и надежда была только на него.

«Он должен выпить всё добровольно, принять этот дар из твоих рук и первой увидеть тебя!» — слова ведьмы будто бы вновь прозвучали в ушах девушки, напоминая о важности соблюдения ритуала.

В комнате было жарко, будто бы весь воздух исчез, обратившись напряжением. Боясь испортить момент, служанка застыла в нерешительности. Роберт поднёс бокал к носу, по своему обыкновению вдохнув аромат вина.

«Хоть бы ничего не почувствовал!» — взмолилась Арина, чувствуя как вспотели ладони.

— Странный запах. Это какое-то новое вино?

— Да. Его доставили сегодня утром.

— Не припомню что бы Олькерт подавал мне на подпись документы о тратах. — задумчиво произнёс мужчина, снова принюхиваясь к вину.

— Несколько бутылок привёз ваш поставщик на пробу. Не волнуйтесь, его уже продегустировали.

— Правда?

— Д-да. — пытаясь унять дрожь в голосе ответила она, однако запнулась. — Почему вы спрашиваете?

— Вину не присущ такой сладкий аромат полыни и фиалок.

— Возможно новый рецепт.

— Возможно. — протянул Граф. — Попробуешь?

Кивнув, Арина сделала шаг к столу. Приметив там поднос, с которым она пришла, мужчина покачал головой, добавив:

— Из моего бокала.

— Правильно ли это?

— Я настаиваю.

Взяв другой бокал, девушка подошла к нему и отлив немного рубиновой жидкости, выпила залпом. Не в силах отвести взгляд от лица возлюбленного, она боялась, что подозрение окажется сильнее.

«Светлый! Не отворачивайся от меня!» — подумала она, предчувствуя неудачу.

Улыбка тронула губы Роберта. Окинув служанку взглядом он выжидал.

— Господин, если бы внутри был яд, я бы уже упала замертво. — осторожно произнесла она. — Но если хотите, я принесу вам другое вино. Например то, что вы пили во время ужина.

— Не стоит, я попробую это.

Опустив взгляд, девушка прикусила язык, что бы и мускул не дрогнул на лице. Нельзя выдавать своё торжество. Увидев в опущенной руке бокал, она осторожно подняла глаза. Никакой сильной перемены не было заметно.

— Как вам вино?

— Необычный вкус. Сладкое, горькое, цветочное и так странно вяжет язык. — немного замедленно ответил он, растягивая гласные. Взгляд с каждым мгновением становился всё более осоловелым, будто не один бокал был тому виной, а как минимум сотня.

Не в силах пошевелиться, Арина просто наблюдала. Роберта качнуло в сторону, схватившись за голову он всё же удержался на ногах. Подняв голову, он снова натолкнулся на взгляд служанки. Мгновение и его собственный взор стал ясным.

Сделав шаг вперёд, он осторожно прикоснулся к её щеке, будто бы не узнавая. Его взгляд блуждал по лицу. Сердце билось всё сильнее, а пошевелиться просто было страшно, не говоря уже о том, что бы нарушить молчание. Остановившись на губах он слегка наклонил голову, после чего впился поцелуем.

Сердце пропустило удар, а потом забилось уже иначе. Не от боли или страха, а от радости. Это была победа. Здесь и сейчас, Роберт Одилет принадлежал ей одной.

Глава 18 «Разрушение»

Выдохнув, Талина прикоснулась к дверной ручке, но застыла, не решаясь повернуть её. В комнате было чисто и ничто не напоминало о вчерашнем происшествии. Однако, впервые никто из слуг не пришёл что бы помочь Графине с утренним туалетом. Сначала ей это показалось благостью, но сейчас было уже не так спокойно. Никогда ещё слуги не исполняли её приказы так точно, и это выглядело слишком подозрительно.

На душе было какое-то тягостное ощущение безнадёжности. Девушка не чувствовала себя виноватой, скорее преданной и хотела оказаться как можно дальше.

«Хватит себя жалеть! Нельзя вечно бегать от собственных страхов.» — мысленно подбодрив себя, она всё же повернула ручку. За дверью никого не было, даже вездесущая Арина куда-то испарилась.

Пройдя по коридору, Талина остановилась у лестницы. Видеть Роберта не хотелось, но хорошенько всё обдумав, она пришла к выводу, что серьёзного разговора не избежать. Пусть прошлой ночью её захватили эмоции, но надежда уговорить мужа не отсылать письмо во дворец, была сильна. Ведь не могло же всё остаться игрой, а любовь как известно, сильнее всего на свете. По крайней мере, Талине хотелось в это верить.

— Госпожа? — послышался женский голос. Повернувшись, она увидела одну из своих горничных.

— Ритта, может быть ты мне объяснишь, что тут происходит? Я проснулась и никого не обнаружила в своих покоях и за ними. Куда все пропали?

— Простите, но тут такое произошло. — бодро поднявшись по лестнице, пролепетала девушка опустив взгляд.

— Да что стряслось? Ты можешь нормально сказать?

— Ночью на Франция Белтона, друга Господина Графа напал Кёрт. Он подумал, что его невесту хотят лишить чести и словно обезумел. Все только об этом и говорят. — затараторила она, и уже более тихо, — Вас не беспокоили, так как вы сами пожелали остаться в одиночестве.

— О Светлый, вокруг происходит какой-то ужас. — закатив глаза