своей, скажем, прошлой жизни я встречался со многими сильными предсказателями, и счастливыми они не выглядели.

Понимая, к чему он клонит, я согласно кивнула. Та же Криста Йохенссельская до встречи с будущим мужем вообще скрывала свой дар. И считалась практически ущербной для своей семьи.

Магофон эмиссара зазвенел, лишая меня надежды на исповедь.

– Слушаю, – произнес холодно Блай. – Его родственница в порядке, я разговаривал полчаса назад с целителем. Нет, сегодня я не смогу с ним встретиться, пусть приходит завтра утром, пропустите.

Завершив разговор, он активировал чайник и лишь затем объяснил:

– Охрана сообщила, что у врат скандалит, требуя встречи с директором, местный оборотень, якобы родственник спасенной вчера девушки.

– Почему ты отказал?

– А зачем ему со мной встречаться? – вскинул темные брови Блай. – Он жаждет видеть не пострадавшую родственницу, не целителя, чтобы узнать о состоянии здоровья девушки. Значит, потерпит.

Действительно, странно.

Чайник, работающий от теплового артефакта, быстро вскипятил воду.

Блай снял крышку с зеленой банки и поднес ко мне поближе.

Сделав глубокий вдох, перечислила входящие в сбор травы:

– Мята серебристая, солнечник, лепестки кардии, зерна арвикики. Наполняет энергией, но при этом не перегружает нервную систему.

– Ты была бы отличным зельеваром, – улыбнулся Блай.

Меня накрыло ощущение полного принятия, сочувствия без унижающей жалости… Этому мужчине я была нужна любой.

А значит, могу ему верить, открыться полностью.

И я поведала, как однажды, в солнечный летний день, дом моих родителей посетил прадед. Рассказала, что он испытал на мне ритуал, позволяющий поделиться даром со слабым магом другого направления. Не утаила и о раскачке резерва с помощью моих убийств и последующих воскрешений…

Услышав о шести смертях, Блай опустил голову, но я успела заметить, как его глаза заливает тьма. Холодная, опасная. Повезло экспериментаторам, что уже ушли в сады богов…

– Эрррес шачье! – явно выругался Блай на неизвестном мне языке. – Прости, Кайра, больше не буду прерывать твой рассказ.

Сделав глубокий вдох, я продолжила исповедь:

– Прадед позволил отучиться два года в КУМ, считая, что мне нужен диплом, и непременно золотой. Моя подготовка и знания позволили сдать экзамены еще за два курса, что, как понимаешь, не добавило любви сверстников. Впрочем, дружба мне и не была нужна. Моей целью стало освобождение от прадеда.

В горле пересохло, и я закашлялась.

Эмиссар поставил на стол чашки с чаем и слегка остудил их магией, нарисовав в воздухе замысловатый знак. Пододвигать второе кресло он не стал, отдав предпочтение широкому подлокотнику моего.

Раньше я бы смутилась, сейчас отметила эти действия отстраненно. Пожалуй, его близость, наоборот, была даже приятной.

Сделав несколько глотков ароматного напитка, продолжила:

– Я получила золотой диплом, но его оказалось мало – прадед устроил мне свой экзамен. И я…

Смелость резко закончилась. Я не могла смотреть на кромешника и вперила взгляд в стол.

– Я убила четверых людей, Блай. Я – чудовище и не могу быть твоим светом!

Вот, самое страшное произнесено.

Некромантки не плачут. Но текущие по щекам слезы об этом не знали.

– Кайра… – Блай обнял, крепко прижимая к груди. Его сердце быстро стучало, выдавая бушующую в душе бурю эмоций.

С бесконечной нежностью мужчина провел теплой ладонью по моей голове, спине, плечам. Утешая, позволяя лить слезы ему на мундир.

– Легко оставаться праведником, сидя в четырех стенах своего защищенного дома, не общаясь с другими людьми, не совершая ни добрых, ни злых поступков, – тихо произнес Блай и, повышая голос, спросил: – Скажи, если целитель, проводя сложную операцию, не спасает своего пациента, он чудовище? Если воин убивает захватчиков своей страны, жгущих мирных жителей, он сам становится монстром?

– Нет, но я… – запнулась, не зная, что говорить дальше.

– Если юная девушка, отстаивая свою честь и жизнь, уничтожила тварей в человеческом обличье, это говорит лишь о том, что у нее не было защитника. Мне очень жаль, что я не встретил тебя раньше на несколько лет.

А уж как мне жаль… не высказать словами.

Блай обхватил мое лицо широкими ладонями. Губами стирая следы слез со щек, он пылко прошептал:

– Ты мое чудо, Кайра, мой свет. Для меня ты самая чистая и ослепительная душа в этом мире. Я ждал тебя двести лет, видел во сне. И я ни за что не откажусь от тебя и не отпущу.

Поцелуй, как печать, закрепил обещания кромешника.

Отстранившись, он неожиданно удивил:

– Вчера у озера я не все успел рассказать. Женщиной, из-за которой у меня возникло непонимание с побратимами, была ты.

– Я?!

Вот это поворот!

– В поисках света души я даже к предсказательнице обратился. И та, как я тогда думал, выжившая из ума дама, заявила, что моей суженой пока нет. Вокруг меня и моих побратимов только тьма. Свет от нас очень далек, ждет впереди, и, чтобы найти его, нужно умереть для всего мира.

Занятная метафора, жутковатая.

– Умереть – это уснуть на век-другой?

– Да. Тогда я разозлился на сумасшедшую и, лишь сражаясь с побратимами, подумал, что многолетний сон – не так уж плохо, если альтернатива – смерть.

Меня передернуло, стоило представить, что Блая могли убить.

– Все уже в прошлом, – напомнил он, вновь притягивая к себе. – Я нашел тебя и сделаю все, чтобы ты была счастлива со мной. И для начала – накормлю. Время обедать, Кайра.

Переход от серьезного, торжественного тона к шутливому вызвал улыбку.

– С удовольствием. Оказывается, страдания неплохо разжигают аппетит.

Мы уже выходили из приемной, когда я вспомнила о звонке Фил.

– Блай, мне нужно срочно попасть в Квартен в течение трех дней. Это можно как-то устроить?

Подумав немного, эмиссар кивнул:

– Разумеется, заодно подбросим до столицы Элайну.

Он поедет со мной?.. Боги, разве можно взять и не влюбиться в этого мужчину? У меня точно никаких шансов!

Блай не спросил, но я все равно решила объяснить:

– Прадед не только создал из меня некроманта, он еще и сделал так, чтобы резерв было сложно исчерпать.

– Нечто новое в магии.

– Да, но подходит лишь некромантам. Слышал о хайрлате?

– Камнях, которые усиливают магов Смерти? Слышал и даже успел ознакомиться с трудами твоего предка Кайра Кери.

Быстро он… поражает его работоспособность.

– Так вот, прадед вместе с Эрхом Горейским вживил специальную пластину с хайрлатом мне в предплечье. – Я продемонстрировала руку, ту самую, что сломала, спускаясь с дерева. – И предупредил, что после двадцати четырех хайрлат стоит сменить. Время пришло. Я хочу убрать эту пластину, но на всякий случай артефактор создала по дневнику прадеда похожую. Спешка возникла из-за целительницы, которой необходимо уехать из Квартена.

– Ты доверяешь этим