- поймав удивленный взгляд Вайата, инквизитор пожал плечами. - Это всех удивило, конечно, но решили - мало ли, решил в кои-то веки размяться.

- Что было дальше?

- А вот дальше начинается самое интересное. Я не знаю подробностей спора, который нужно было разрешить, но отец-настоятель зачем-то полез на недостроенный верхний этаж, хотя его предупреждали, что настолько... полному человеку туда подниматься не стоит. В общем... Он оттуда упал.

- Это действительно похоже на несчастный случай, - задумчиво прищурился Вайат. - Что в этом тебе показалось подозрительным?

- Если не считать непонимания, что ему там вообще могло понадобиться, мне показались странными слова очевидцев. Некоторые из них говорят, будто видели темную фигуру, столкнувшую Ровима со строительных лесов. При том, что находившиеся в тот момент рядом с отцом-настоятелем строители и братья ничего подобного не заметили. В какой-то момент он просто споткнулся и полетел вниз.

- Занятная история, - нахмурился отец-инквизитор. - Он умер сразу?

- Да, - кивнул Гунтад. - Внизу были камни для мостовой. К моменту моего отъезда уже поймали нескольких пытавшихся разобрать их на реликвии, - инквизитор криво ухмыльнулся, но под строгим взглядом Вайата тут же принял серьезный вид.

- А где в это время был ты?

- Следил за полевыми тренировками послушников, о случившемся узнал по возвращении в монастырь, взглянул на тело - и сразу сюда.

Вайат кивнул. Решение Ровима покинуть стены главного монастыря выглядело действительно странным, слишком давно отец-настоятель не выезжал за пределы столицы. Предположительно, с того самого момента, как попал под влияние суккуба.

- На теле не было найдено ничего... странного? - Вайат сделал ударение на последнее слово. Его доверенные лица прекрасно понимали, что именно подразумевалось под странностью. Метка одержимости.

- Расколотый череп, переломы, ушибы... - развел руками Гунтад, отрицательно качая головой.

Отец-инквизитор вздохнул, обдумывая услышанное. Выходило, что Ирилатус ошибся. Либо суккубу наскучила жертва, и она выпустила душу отца-настоятеля из своих когтей незадолго до его смерти. Вайат понятия не имел, какой из этих вариантов был вероятнее. И, тем более, если Ровим был лишен метки одержимости перед смертью - что ему могло понадобиться за пределами монастыря?.. Если ответ на этот вопрос и можно было найти, то только лично. Но кое-какие мысли на этот счет имелись.

- Скажи, землю под постройку освящали?

- Да, насколько я знаю, - кивнул инквизитор. - Стандартная процедура.

- А фундамент? Каждый этаж? - продолжал допытываться Вайат.

- Все, что я слышал об этом - собирались приглашать вас, когда разберетесь со здешней проблемой, - Гунтад неопределенно махнул в сторону окна, за которым гасли последние лучи закатившегося за горизонт солнца.

- То есть защита от нечисти и проклятых была весьма условной, - кивнул своим мыслям отец-инквизитор. - Как мне кажется, Ровим мог быть одержимым на момент приезда, но потом суккуб сумела покинуть его тело, от неожиданности он мог споткнуться. И получилось так, как получилось...

- И куда она могла деться после этого? Никто же из стоявших рядом инквизиторов не заметил ничего подозрительного. А темный силуэт... О нем говорили всего двое братьев-монахов, находившихся внизу и довольно далеко.

- О том, куда она могла деться, я бы и сам хотел знать... Ты знаешь, кто в тот момент был рядом с Ровимом?

- Поименно - нет, - виновато пожал плечами инквизитор. - Но если вам не нужна моя помощь здесь, я могу вернуться в столицу и разузнать все к вашему возвращению.

- Пожалуй, так и поступим, - Вайат потер подбородок, подавляя нарастающее раздражение. Если отец-настоятель действительно был одержим, то суккуб могла вселиться в кого угодно из присутствовавших. - Отдыхай до утра, и как только рассветет - отправляйся обратно в столицу и собери как можно больше информации. И предупреди всех, чтобы были настороже.

- Я понял, - кивнул инквизитор, поднимаясь на ноги. Пошатнувшись, он восстановил равновесие и поморщился. - Вы тоже берегите себя.

Вайат устало улыбнулся, кивком благодаря за заботу. Не сказав более ни слова, Гунтад покинул келью, оставив отца-настоятеля в глубокой задумчивости. А через пару минут главная колокольня монастыря разразилась яростным звоном. Прислушавшись к отбиваемому ритму, отец-инквизитор понял - демоны идут.

Глава 38. Священная кровь

Вайату потребовалось несколько минут на то, чтобы облачиться в боевые одежды и, схватив верную булаву, отправиться на стену крепости-монастыря. Там его ждал настоятель в сопровождении дозорных монахов.

- Многовато их в этот раз, - хмуро заметил он, увидев отца-инквизитора, и махнул рукой в сторону открывшегося в долине демонического портала. На испещренном шрамами лице немолодого мужчины лежала тень беспокойства, но страха, как показалось Вайату, не было.

- Не настолько, чтобы мы не смогли с ними справиться, - уверенно возразил отец-инквизитор, прикидывая количество демонов, все еще продолжавших выходить из пульсирующего багровыми отсветами разлома. Даже по самым скромным подсчетам их уже сейчас было несколько сотен. Против полусотни инквизиторов и такого же количества монахов. - Если быстро закроем портал, - добавил он, ощутив металлически-горький привкус во рту от мысли, что ему самому придется выбирать исполнителя для этой задачи, если не найдется доброволец.

- К нему можно добраться через подземный ход, - будто прочитав мысли Вайата, ответил настоятель. - Назначьте привратника, и я расскажу ему, как это сделать.

Отец-инквизитор знал, что окрестности монастыря изобиловали такими ходами и втайне надеялся на подобный ответ своего собеседника. Значит, шанс быстро покончить со вторжением демонов действительно имелся. И сделать это нужно было побыстрее, пока потусторонние отродья были относительно вялыми и медлительными после выхода из портала. С тяжелым сердцем Вайат повернулся к уже собравшимся во внутреннем дворе монастыря монахам и инквизиторам. Разговоры стихли.

- Братья, времени мало, - обратился отец-инквизитор ко всем присутствовавшим. - Поэтому я просто спрошу: есть ли среди вас доброволец, готовый стать привратником?

Монахи опустили головы - этот вопрос был обращен не к ним. Лишенные священного дара магической ярости, они были тренированными воинами, но не более. Привратником же мог стать только инквизитор. И доброволец нашелся.

- Я готов, отец-инквизитор, - шагнул вперед Гунтад. Раздались шепотки. Вайат стиснул зубы, отчаянно желая, чтобы вызвался кто-то еще.

- Я готов, - вышел другой кандидат. За ним второй, третий... Добровольцев оказалось предостаточно. Отец-инквизитор скользнул взглядом по выжидающе смотревшим на него инквизиторам. Будь его воля, он бы предпочел, чтобы никто из них не погиб сегодня. Или хотя бы не так. Но