– Ты хорошо выглядишь, – с улыбкой заметилон. – Просто красавица!

– Да ну… – она махнула рукой и отвернулась, чтобы он незаметил предательских слез, вот-вот готовых выплеснуться на щеки. – Ладно,Паша, извини, что оторвала от разговора. Не говори Мите, что я приходила,хорошо?

– Ладно, не скажу, – с готовностью согласился тот.

Он стал еще веселее, и в этот момент Ксении подумалось, чтоон испытывает явное облегчение. Ну еще бы, внезапно явившаяся жена товарища поработе не стала отнимать много времени, и такой важный разговор не прерваннадолго и не испорчен.

Или тут что-то другое? Может быть, Митя на заводе, но нехочет с ней встречаться? Почему? Что случилось? Если и случилось, то точно несегодня, а намного раньше, потому что Павел ведь не звонил никуда, не пыталсяразыскать ее мужа, а сразу сказал, что его на работе нет, значит, о нежеланииМити встречаться с женой он знал заранее, был предупрежден. Но почему? Какая причинаможет быть у такого странного нежелания? Тем более Ксения никогда не являлась кнему без предупреждения, так что инструктировать друга о том, как себя вести ичто делать на тот случай, если жена внезапно явится на завод, у Дмитриянеобходимости не было.

Нет, конечно же, Мити действительно нет на заводе. Он уехалпо делам. Мало ли куда… Откуда же это смущенное напряжение, которое Павел несумел скрыть? И последовавшее за ним столь явное облегчение?

«Он у женщины, – в отчаянии подумала Ксения. – Воти все объяснение. Удрал с работы, чтобы провести время с любовницей. И Пашка обэтом знает. Небось прикрывает Митю перед начальством, дескать, уехалкуда-нибудь далеко что-нибудь согласовывать. Какие-нибудь патентные вопросы.Или в НИИ, которое по заказу завода разрабатывает новые материалы. Митя мнеизменяет. Все. Дождалась. Опоздала Вика. И я опоздала. Надо было раньшешевелиться, не распускаться, не запускать себя, не превращаться в клушу сгрязными нестрижеными волосами и с болезненно-серым лицом. Но ведь он так любитТатку! Это невозможно сыграть, невозможно притворяться, это же видно! Да, Таткуон любит, а меня – нет. Вот и все».

Она спохватилась, когда поняла, что вышла из проходной накрыльцо и тупо стоит на улице, слизывая слезы. От машины к ней почти бежалаВика, заметившая не вполне адекватное поведение подруги.

– Что, Ксюша? Тебе номер телефона не дали? –быстро и сердито заговорила Вика. – Да не реви ты, я сейчас пойду сама идоговорюсь, ты просто не умеешь с этими охранниками разговаривать.

– Его нет, – всхлипнула Ксения.

– Кого нет? Где?

– Мити нет на заводе.

– Вот черт! – в сердцах воскликнула Вика. – Акуда он делся? Может, скоро придет? Давай подождем.

– Он у бабы.

– У кого-о-о? – протянула Вика недоверчиво.

– У бабы. У любовницы, – зло повторилаКсения. – Чего тут непонятного?

– Да нет, все понятно. Непонятно только, откуда тыузнала. Он что, записку тебе оставил с указанием адреса?

– Его друг сказал.

– Что, прямо так и сказал, мол, твой Митя к бабе свалилс работы?

– Нет, он сказал, что Митя уехал по делам. Но я знаю,что не по делам. Я точно знаю. Я чувствую. Поэтому у него мобильник и неотвечает. Он его выключил, чтобы звонки не мешали… сама знаешь чему.

– Ладно, – Вика решительно подхватила ее под рукуи потащила к машине, – хватит чушь молоть. Сейчас поедем куда-нибудь, кофепопьем и поговорим. Я знаю один прикольный ресторанчик, там есть отдельный залдля детей, с ними затейники занимаются, пока родители вкушают вкусную пищу.Вкусная еда – лучшее лекарство от стресса. Пристроим туда Татку, а самипообедаем и все обсудим. Ну, хватит реветь, ребенка испугаешь.

С этим аргументом не поспоришь, и Ксения постаралась взятьсебя в руки. Привычным движением полезла в карман за носовым платком и, когдане обнаружила его, вспомнила, что на ней чужой меховой жакет, и от этого вдруготчаяние стало еще острее, и вся эта история с превращением себя в красавицу –еще более дурацкой, а сама себе Ксения стала казаться еще более жалкой иникчемной. Неужели это конец? Митя завел другую женщину, он в любой моментможет бросить ее, безработную и с больным ребенком на руках. Алименты? Копейки.Да в них ли дело, если она жизни своей не мыслит без мужа, которого любит безпамяти!

– Ну что, мам, идем к папе? – звонко прощебеталаТатка, когда Вика открыла дверь машины.

Ксения собралась было ответить, но поняла, что голос пропали губы не слушаются. Вика, как всегда, тут же пришла на помощь:

– Нет, солнышко, мы с папой разминулись, он уехал поделам. Сюрприз придется отложить до следующего раза.

– Ну-у-у, – проныла девочка, уже приготовившаяся крадостному приключению.

– Не расстраивайся, мы сейчас поедем в одно интересноеместо, и там ты будешь играть с клоунами, – пообещала Вика.

– А клоуны настоящие? – деловито поинтересоваласьТатка.

– Самые настоящие. Вот увидишь, тебе там обязательнопонравится.

– А к папе когда? Потом?

– Потом. Давай, Ксюша, садись.

Сидящий за рулем Викин поклонник оказался человекомпонимающим, одного взгляда, брошенного на Ксению, ему оказалось достаточно,чтобы не спрашивать, почему она молча глотает слезы, и вообще не задаватьникаких вопросов. Получив указание, куда ехать, он всю дорогу развлекалмаленькую Татку рассказами о том, как работал когда-то ветеринарным врачом взоопарке и какие, оказывается, интересные бывают повадки у разных животных.

В ресторане Ксению немного отпустило. Народу в зале былосовсем мало, всего два столика заняты, и сидящие за этими столиками дамы одетыбыли уж никак не лучше, чем она. А мужики при этих дамах и в подметки негодились ее Митеньке. Нет, все-таки она, наверное, не самая завалящая бабенкана этом свете, и муж у нее красавец, и дочка замечательная, ну и что, что у неедиабет, с диабетом люди живут полноценной жизнью, делают прекрасную карьеру идоживают до глубокой старости, если все соблюдают, что предписывают врачи. Унее есть все, чтобы быть счастливой, и нечего раскисать. Подумаешь, денег нет!Жили без них до сих пор – и дальше проживем, лишь бы Митя ее не бросил. Правда,он говорил о каких-то деньгах, которые у них скоро будут. Много денег. Откуда?

И снова мысли о другой женщине ядовитым жалом впились в еевоспаленный мозг. У него богатая любовница, которая готова давать ему деньги насодержание семьи. Нет, чушь какая-то получается. Зачем ей давать Мите деньги насемью? В чем ее интерес? Наверное, так: у него богатая любовница, и онсобирается выманить у нее деньги каким-то хитрым способом. Но тогда получается,что ее Митенька – подлец и мошенник, а это никак невозможно допустить. Он нетакой. Тогда как же?

А вот как: у него богатая любовница, которая готова дать емумного денег, а он за это обещал развестись с Ксенией и жениться на своейподружке. То есть она собирается заплатить жене своего любовника что-то вродеотступных. Митя принесет домой эти деньги, соберет вещи и исчезнет навсегда.