Лишний вес постепенно покидал насиженные на боках, лице и животе принцессы места, щеки понемногу начали некрасиво обвисать, но юность быстро исправляет временные, связанные с резким похуданием явления.

«Я и в родном мире до девятого класса была гадким утенком: худым, угловатым, с резким некрасивым лицом, я по природе в маму: женщины нашей семьи поздно расцветают. Я сильно изменилась внешне за период с шестнадцати до восемнадцати лет, меня летом перед одиннадцатым классом дальние родственники в лицо не узнали, когда к нам в гости нагрянули, — думала Тая, направляясь в оружейный зал. — И голос у меня сильно изменился с возрастом: вместо высокого полудетского голоска, как сейчас у этого тела, у меня появился глубокий грудной голос, который многие мои кавалеры называли сексуальным. А поскольку Таяра — моя сестра-близнец, то и это тело именно сейчас сильно меняется в лучшую сторону, только эти изменения пока скрыты за толстыми складками лишних килограмм. Ну, это я поправлю, и максимум через год ко мне вернется привычное и помолодевшее отражение в зеркале. Ладно, пусть не через год, но через полтора года — точно!»

А вернуть себе хоть что-то привычное из прежней жизни Тамаре Светловой хотелось очень сильно. Она безумно скучала по маме, по работе в больнице, даже по невыносимому Красману немного скучала, но эта тоска по прошлому наваливалась лишь вечерами — днем было слишком много дел и забот. Королевская семья прочно поселилась в сердце Таи в качестве любимых родственников, столичная больница постепенно замещала в душе Таи прежнее место работы, а Ярой Тегран, несмотря на невыносимую привычку смотреть на нее с пристальным прищуром, понемногу заменял верного друга и наставника Широкова, да и невыносимого Красмана тоже успешно заменял. Да, Тегран подозревал, что с принцессой Таярой Сиарет не всё чисто, но свои сомнения вслух больше не высказывал, а Тая, помогая вести прием пациентов в больнице, приучилась потрясать медицинской энциклопедией, высказывая свой диагноз: мол, все сведения получены из официальных источников. Сероглазый целитель в таких случаях широко усмехался и иронично прищуривался, но не старался выпытать из нее правду. Тая так и не вспомнила, о чем она поведала магу под влиянием отката от связи с некромантом, но, видимо, ничего сверхсекретного не рассказала.

Словом, если бы не накатывавшая временами ностальгия по Земле-матушке и не обнаружившаяся у любимого жениха связь на стороне, то Тая могла бы смело сказать, что жизнь ее в новом мире наладилась благополучно.

В бодром настроении Тая распахнула дверь в оружейный зал, в котором звенели скрещивающиеся клинки и грохотали по полу подбитые гвоздями сапоги.

В центре большого зала братец Азар сделал красивый выпад и что-то со смехом сказал своему партнеру по бою. Этим партнером был точно не лорд Первилл — слишком широкоплечим, мускулистым и молодым был обтянутый кожаной безрукавкой мужской торс. По обнаженным предплечьям змеились широкие шрамы, черные волосы на затылке были знакомо взлохмачены…

Тая сглотнула и замерла за спиной своего жениха. Кайл медленно повернулся, демонстрируя невесте образцово развитые большие грудные мышцы, дельтовидные мышцы, бицепсы и трицепсы, и Тая поспешно опустила горящие глазки в пол, чтобы не показать жаркого влечения, что наверняка отразилось сейчас в ее глазах. Кто придумал такие вот кожаные, ничего не скрывающие жилеточки в оружейном зале носить?!

— Привет, — бархатно рокотнул знакомый голос Кайла, не имеющий ничего общего с каркающим голосом из кошмарного сна. — Рад тебя видеть.

— Привет. И я тебе рада, давно не заходил. — Тая упорно смотрела в пол.

— Азар говорит, ты учишься обращаться с оружием. Молодец! Продемонстрируешь, чему научилась? Сразишься со мной?

Тая отрицательно покачала головой, думая про себя:

«Сразиться с ним? Какое, к чертям, сразиться?! У меня руки дрожат от страстного желания утащить женишка на маты в дальнем уголке и на ощупь исследовать крепость всех мускулов, что так соблазнительно перекатываются под покрытой капельками пота кожей. Господи, взрослой женщине впору сойти с ума, оказавшись в теле девочки-подростка! Почему в юном теле не исчезли напрочь взрослые желания, а?! Как я продержусь еще два года?»

Тут своевременно вспомнилось, что жених-то ее весьма комфортно проводит дни до свадьбы в постели постоянной любовницы, в сердце Таи пробудился праведный гнев на такое неравноправие в вынужденном целибате, страсть поутихла, и Тая решительно подняла взгляд вверх, к черным полуночным очам некроманта. К очам, обведенным ненормальными, нездоровыми темными кругами.

— Это еще что за коленкор? Откуда такое «украшение»? — ахнула Тая и потащила-таки жениха к матам, но не как охваченная страстью влюбленная по уши женщина, а как врач-профессионал. Усадила некроманта под окном в лучах солнца, осторожно ухватила его за подбородок, поворачивая голову из стороны в сторону и приговаривая: — На гематомы не похоже, на признаки внутренних заболеваний — тоже. Для последствий недосыпа слишком насыщенный цвет, так откуда они взялись? Кайл, ау, с чего ты на енота стал похож?

— На кого? — растерялся Кайл, опять пораженный непредсказуемым поведением своей невесты.

— На глазастого медведя, — исправилась Тая, приведя наглядный пример из местной фауны.

— Это пройдет, когда мой организм окончательно преобразует впитанную после прорыва нежити магию смерти, — ответил Кайл. Тая его не боится и в таком виде?! У него действительно потрясающая невеста!

— Ах, это так выглядят отметки магии смерти на лице некроманта? Должна заметить, изображение на рисунке в книге далеко от реальности, — укоризненно высказалась Тая в адрес редактора популярной книги о некромантии. — Они же не болят?

— Нет, они совсем никак не ощущаются.

— А так?

Любопытный пухлый пальчик осторожно коснулся темной тени под глазом мужчины и вдруг некромант ощутил прохладный поток, потекший сквозь все его тело в этот женский пальчик.

Стоило коснуться лица Кайла, как Таю охватил озноб. Задрожало все тело, ослабели ноги, ее словно насквозь продуло ледяным ветром.

Нет, не насквозь — холодный вихрь свернулся в груди и замер, как комок в горле: ни сглотнуть, ни выплюнуть. На краткий миг закололо и заныло сердце, как это было в Мертвых Землях и в первое утро после их возвращения из черной пустыни. Однако моментально накативший озноб прошел так же быстро, как начался, застывшая на месте Тая прислушалась к своим необычным ощущениям, отняла палец от лица Кайла и посмотрела на него.

Лицо некроманта лишилось уродливых темных кругов возле глаз. Никакого намека на мрачные тени, чистая, как у младенца, кожа. Тая на пробу еще раз прикоснулась к веку некроманта, но на этот раз ничего не произошло, если не считать того, что огромные черные глаза Кайла словно загипнотизировали ее, она не могла оторваться от их прекрасной бездонной глубины, в которой всё более явственно плескались ошеломление и тревога. Тая смутно слышала крики брата, стук брошенного на пол амулета срочного вызова, треск отрывающегося портала… Тая медленно склонялась к шевелящимся губам жениха, мечтая узнать вкус его поцелуя…