Ее сильно сжали и встряхнули:

— Очнись! Верни мне обратно эту мерзость, слышишь?! Как ты смогла «выпить» из меня остатки этой дряни?! Тая, верни её! Тебе будет плохо!!!

«Мне уже плохо: любимый жених есть, а целовать его по возрасту не положено, поэтому он вовсю целует других», — вяло возмутилась про себя Тая, покорно болтаясь в руках перепуганного некроманта.

Ее вновь сильно встряхнуло — это руки выскочившего из портала Теграна вырвали ее из объятий жениха:

— Что? Что с ней?! С чего срочный вызов? — орал целитель, окутывая ее пеленой целительской магии.

— Она коснулась отметки под моим глазом, и остатки магии смерти впитались в нее. Сами впитались, более того — против моей воли! — торопливо объяснил Кайл, оттаскивая в сторону паникующего кронпринца и связывая его воздушными силками, чтоб не мешал спасателям.

— Эманации смерти сконцентрированы у нее в грудной клетке, я ощущаю их чужеродное присутствие, — сообщил целитель. — Организм работает нормально, в работе внутренних органов сбоев нет, магия смерти пока ни с чем не взаимодействует…

— Пока?! — заорал Азар. — А потом что будет с моей сестрой?! Она же не некромант! Магия смерти убьет ее, всё в ней убьет! Кайл, вытяни ЭТО обратно!

— Я стараюсь, — прорычал Кайл, напрягая все магические силы, чтобы вытянуть из девушки сформировавшийся в ней черный клубок.

Магия смерти недовольно закручивалась спиралью от его усилий, но слушаться приказов некроманта не желала, упорно ускользая от щупов его магии. Попытки Кайла ухватить вёрткую дрянь прервал тихий смех Таи:

— Кайл, хватит, я же помру от щекотки! Прекрати!

Некроманта ударила по руке девичья ладошка. Тая выкрутилась из крепкой хватки Теграна, отступила от всех на шаг и встряхнула головой, возвращая себе ясность сознания.

— Так, с чего переполох?

Тая протрезвевшим взглядом обвела троих мужчин, смотрящих на нее, как на великое чудо и деву-великомученицу в одном флаконе. Вспомнила, как мигом исчезли темные синюшные круги у глаз Кайла при ее прикосновении, ощутила небольшой холодок в своей груди. Сопоставила факты и слова мужчин, коснулась собственных век:

— Теперь я выгляжу, как самка глазастого медведя?

— Нет, вокруг твоих глаз круги проявились лишь на мгновение и сразу сошли, — хрипло сказал Кайл. — Тая, что ты ощущаешь?

— Комок в груди, больше ничего. Боли нет, даже холод перестаёт чувствоваться, — ответила Тая. — Что произошло?

— Ты вобрала в себя не переработанные остатки чистой магии смерти, — объяснил Кайл. — Тая, ты должна знать из книг по некромантии, чем тебе это грозит.

— Да, теперь знаю, я внимательно изучила весь расширенный спецкурс, что создан для якоря некроманта, — согласилась Тая.

Она вспомнила, как посчитала Мертвые Земли зоной радиоактивного заражения, когда впервые увидела их, а после изучения книг это впечатление вновь к ней вернулось: действие магии смерти и в малых дозах и в больших было схоже с влиянием радиации на организм человека. Она напрасно перестала беспокоиться о последствиях своей прогулки по черной пустыне? Последствия всё-таки есть, а верховный маг и королевский целитель просто не смогли заметить их?

Кайл пристально и напряженно смотрел на нее, так что Тая продолжила излагать:

— Магия смерти в малых дозах необратимо влияет на живые организмы, потихоньку разрушая их клетки и приводя к гибели живое существо. Хуже того — обращая его останки в нежить. Поэтому невозможно изучать монстров Мертвых Земель — любой исследователь вскоре умрет и сам превратится в подопытный образец. По той же причине нельзя долго находиться на территории Мертвых Земель, так как только некроманты способны без проблем для здоровья взаимодействовать с магией смерти.

— Не только некроманты, — обронил Ярой Тегран, продолжая удерживать на Тае зеленоватый кокон целительской магии: казалось, он готов в любой момент броситься исправлять то зло, что может причинить Тае сидящая в ней опасная магия. — С энергией Мертвых Земель умеют взаимодействовать еще и ведьмы…

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

— Да, но моя сестра — не ведьма! — в отчаянии простонал Азар, силясь сбросить с себя магические путы.

— К сожалению, так, — согласился Кайл, не замечая, насколько странно звучат его слова: мужчина искренне жалеет, что его невеста не является злобной ведьмой! Однако в этот момент некромант отчётливо понял, что вопрос выживания Таи является для него приоритетным в сравнении с любыми прочими соображениями.

А серые глаза Теграна впились взглядом в широко распахнувшиеся от потрясения глаза Таи, в серебристо-серой глубине проскользнула отчетливая тень сомнения и раздумий.

«Тегран давно подозревает, что внезапно изменившаяся принцесса Таяра — это вовсе не принцесса», — вспомнила Тая первый свой визит в столичную больницу.

Ее бросило в холодный пот при мысли, что ведьм в королевстве принято сжигать на кострах за противоправные действия, а подселение в тело принцессы — это, несомненно, противоправное действие. Если в ней опять из-за магии смерти проснулась исключительная правдивость, то Тегран сейчас может несколькими метко заданными вопросами разрушить всю ее конспирацию и доказать, что она — не настоящая принцесса Таяра Сиарет.

Серый взгляд против золотисто-карего. Молчаливый диалог, состязание в выдержке. Тая не отвела взгляда, а Тегран чуть заметно усмехнулся и кивнул, пока некромант говорил:

— Тая, большое количество поглощенной магии смерти убивает практически моментально, я видел, как люди за мгновения превращались в иссушенные мумии, попав в клубы черной магии, тянущиеся из Мертвых Земель при прорыве полога. Прошу тебя, постарайся максимально расслабиться и позволить мне выдернуть из тебя эту дрянь, — настойчиво попросил Кайл, а Тае вдруг стало обидно за свернувшуюся клубочком в ее груди магию, которую обозвали так пренебрежительно и обвинили в ужасных делах.

«Я схожу с ума? Я — не некромант и уж точно не ведьма, мне с магией смерти никак не справиться, ее обязательно нужно отдать», — сказала себе Тая.

Она шагнула к Кайлу, Тегран освободил ее от своего зеленоватого кокона. Некромант уложил Таю к себе на колени, вскинул руки, зашептал заклинания, девушку окутали нити его магии. В груди Таи опять щекотно завозился застрявший в ней клубок, рассылая по телу льдистые искорки холода: