«Надо расслабиться, не мешать Кайлу ухватить его. Эх, жаль, что очередному интереснейшему объекту для исследований приходится безвременно почить от рук некроманта… вот бы хоть кусочек этой магии смерти припрятать! Тьфу, Тая, хоть немного побудь нормальным человеком, с нормальным чувством самосохранения, а не цинично относящимся к жизни патологоанатомом! Эту опасную штуку нужно уничтожить».

Клубок в груди словно услышал ее мысли: он тревожно затрепыхался, от него поползли тонкие усики, просительно тыкаясь в сердце Таи и ей почему-то опять вспомнился похожий комок, что она впервые ощутила в сердце, пробродив день по Мертвым Землям…

«Ты убьёшь меня, если я пущу тебя в сердце», — сказала Тая… клубку или самой себе?

Клубок каким-то образом сумел выразить уверенность, что точно не убьёт и в этом ошибки быть не может. Тая ощущала нарастание мощи воздействия некроманта на трепещущий клубочек и чувствовала себя безжалостной жестокой женщиной, оставляющей маленького беспомощного котёнка замерзать на зимнем ночном крыльце.

От клубка в сторону Кайла протянулась тонкая нить, клубок стал потихоньку угасать и таять, его усики в последний раз слабенько и уже безнадежно толкнулись в стенку девичьего сердца…

«А-ааа, всегда была ненормальной, не стоило и притворяться такой, как все! Ладно, прячься!» — разрешила Тая.

Остатки черной магии мигом схоронились где-то глубоко в правом предсердии и затаились, а Кайл облегченно выдохнул:

— Всё, ничего не осталось!

Под его глазами вновь залегли тени, а целитель Тегран повторно проверил состояние Таи и удовлетворенно подтвердил, что всё в порядке.

— Мне не следует посещать дворец, пока не сойдут отметки на лице, — огорченно сказал Кайл, помогая подняться Тае и ласково-печально улыбаясь ей. — Не знаю, что это было, но повторения не хотелось бы.

— Да, будь аккуратнее со своим якорем, Кайл, — холодно предупредил Тегран.

Некромант поднял брови, удивленный ледяным тоном своего приятеля, но промолчал и освободил Азара от магических пут.

— Как это случилось?! Почему это случилось?! — прорычал кронпринц, агрессивно наступая на задумчивых магов.

Тегран примирительно положил руку на плечо взвинченного принца:

— Важнее, что всё прошло без последствий для ее высочества. Скорее всего, так проявила себя «прогулка» принцессы по Мертвым Землям — влияние их магии на организм человека не изучено, постоянно выявляются новые последствия длительного нахождения в Мертвых Землях, не случавшиеся ранее.

— И что теперь — занесёте в справочник новый прецедент воздействия Мертвых Земель и всё?!

— Азар, меня вылечили, каких еще действий ты ждешь? — вмешалась Тая — Вынесем ноту протеста Мертвым Землям? Пригрозим им разрывом дипломатических отношений? Лишим магию смерти социальных льгот в нашем королевстве?

Кронпринц раздраженно плюнул, с пристрастием допросил целителя, насколько всё в порядке с принцессой и строго-настрого наказал некроманту не прикасаться к невесте.

— От простого прикосновения ничего не произойдет, я же дотрагивалась до рук и лица Кайла, избегать надо лишь черных кругов у глаз, — здраво рассудила Тая, но брат погрозил ей и некроманту кулаком и ушел с докладом к отцу-королю.

В оружейном зале помимо помолвленной пары остался один Тегран.

— Яр, клянусь соблюдать технику безопасности и хотел бы немного поговорить с невестой, — сказал Кайл.

Тая с интересом уставилась на некроманта, а целитель недовольно нахмурился и сложил руки на груди, всей позой выражая несогласие. Кайл поднялся, вызывающе смотря на приятеля, хмурость и недовольство Теграна усилились, неприятное колючее чувство в груди Кайла — тоже.

— Учитель в глубине души всё-таки подозревает, что я — ведьма, и переживает за тебя, — высказала догадку Тая.

— Как только закончишь изучать базовые школьные учебники, возьмись за школьную энциклопедию магии и прочитай статью, посвященную ведьмам, — посоветовал невесте Кайл, продолжая буравить взглядом целителя, поскольку предположения некроманта относительно недовольства давнего товарища сильно отличались от Таиных. — Ни один маг не ошибётся, что видит перед собой ведьму — их обязательно окружает аура магии смерти, ее черная субстанция буквально облепляет их фигуру, что ясно видит любой маг, не только некромант. Обычного человека окружает светлая радужная аура, мага — похожая аура, но слепяще-ярких насыщенных оттенков, а вокруг ведьм — черная мгла, без исключений, из этой мглы они черпают свои силы, эту мглу невозможно спрятать, она сочится из ведьм, как вода из дырявого сосуда.

— А во мне и вокруг меня этой тьмы нет?

— Нет, — в один голос заверили оба мага.

Тая прислушалась к себе: никаких изменений в себе она действительно теперь не замечала, никакие клубочки в сердце не шевелились. Ей померещилось мысленное общение с черным клубком в ее груди? Магия смерти спровоцировала галлюцинации перед тем, как Кайл ее вытянул из организма? Более чем вероятно, так как и на Земле болезни, лекарственные средства и просто высокая температура часто вызывают бредовые видения. Надо будет спросить у Кайла, был ли замечен раньше такой симптом от воздействия Мертвых Земель, но о том, что она сама в этой галлюцинации разрешила черной магии поселиться в сердце, стоит благоразумно умолчать. Тая сама пока не определилась, как ей относиться к своему поступку: как к полному кретинизму или как к благородному безумию увлеченного исследователя неизведанного. Галлюцинация или нет, но ее решение было очень… хм-мм… спорным.

А пока следует считать доказанными два утверждения: первое — магии смерти в ней больше нет, жутких последствий от нее ждать не следует; второе — она не ведьма, что тоже радует.

— Я не могу наложить на принцессу заклинания, защитившие бы ее от твоей магии смерти, — угрюмо напомнил целитель, откровенно не желая оставлять Таю наедине с женихом.

— Я сам разберусь со своей магией смерти, давно не мальчик и выводы из инцидента сделал, — сдержанно ответил Кайл, но раздражение отчетливо проявилось в его голосе.

На лице целителя заходили желваки, но если жених с невестой желают остаться наедине, то правила вежливости предписывают предоставить им такую возможность, если, конечно, они не вздумали уединиться в спальне. Тегран окинул некроманта тяжелым взглядом, загадочно посмотрел на настороженную Таю и ушел порталом в больницу.

— Между тобой и целителем что-то происходит? — поинтересовался Кайл, старательно подавляя неуместную злость: его невеста — юная светлая девочка, любые ее отношения кристально невинны, другого быть не может.

— Раздражаем мы друг друга, но вынуждены сотрудничать, — пожала плечами Тая, честно оценив свое отношение к Теграну. — Ты же знаешь, что в области медицины мимо этого конкретного целителя в столице не пройти. Он, конечно, подозревал меня вначале в профнепригодности, необразованности и прочих смертных грехах, но потом наши отношения, кажется, выровнялись, хоть иногда я в этом сомневаюсь, как например, сегодня — он точно опять заподозрил меня в чем-то неблаговидном. О чем ты хотел поговорить?