меланхоличный, — и больше ничего не надо. Ни одобрений, ни восхищений завистливых или искренних. Ничего. Только дайте мне и дальше отражать свое состояние без слов, с помощью тела.

Музыка не заканчивалась. Она лилась бесконечным потоком, сменяя одну композицию за другой, выключая таймер. Время растворилось в мелодии, шуме голосов, запахе алкоголя в воздухе.

Я давно не была настолько искренней перед собой. Не боролась с эмоциями, а принимала каждую и давала выход.

Уха коснулось горячее дыхание. Распахнула веки, сбилась с ритма. Вокруг слишком много незнакомых людей, опрометчиво считать себя в безопасности среди гиен.

— Кара, нам пора, иначе не успеем.

Нэнси с раскрасневшимся лицом старалась отдышаться. Мы обе за… сколько?.. Ни разу не сели. Вышли немного потанцевать и пропали в музыке.

Пора.

Да… пора.

Не хочется возвращаться в реальность, но она неизбежна.

— Забегу в туалет, ладно? — Нэнси сжимает мою руку.

Кивнула, проводила исчезнувшую за углом высокую фигуру.

Зазвучала новая песня. Дерзкий ритм управлял резкими движениями, отдавался в груди яростной пульсацией, растрясая осевший в крови адреналин.

Закусила губу, чтобы не закричать от восторга. Рядом в таком же запале двигались гости бара. Заряд толпы током пробегал между нами — бесконечная цепь от одного к другому. Как легко поддаться общей энергии драйва. Следующая песня не снизила градус танцпола, продолжая удерживать на уровне, когда уже задыхаешься, но не можешь остановиться.

Ряд одинакового заряженных композиций сменился мягкой лирической песней. Все выдохнули, переводя дух. Мощная разрядка оставила в теле приятную усталость.

Сколько прошло времени? Нэнси уже должна была вернуться.

Она ведь не ушла без меня?

Нет, она бы так не поступила.

Тревога мелкими неприятными волнами подкатывала к горлу.

— Нэнс, — оглянулась вокруг себя, но нет и намека на знакомую фигуру.

Черт.

Паника присосками оттягивала кожу.

Где она? Куда она…

Рванула к уборной. Голова немного закружилась. На секунду остановилась, смотря куда-то сквозь пол.

Я в порядке. Надо отбросить чрезмерное волнение на фоне полностью открытых эмоций.

Дверь в туалет загородил широкоплечий молодой парень с татуировкой на шее.

Знакомое тату. Три цифры, оплетенные колючей проволокой и лианой. Местная "стая". Прошлое знакомство с ее членами закончилось дракой.

Остановилась в нескольких шагах от него.

— Пропустите, мне надо в туалет.

Парень со скучающим видом взглядом указал в сторону. На соседнюю дверь.

— Это мужской, — натянула улыбку, как смогла.

— Либо туда, либо тебе не сильно надо, — усмехнулся парень и заскользил по мне липким взглядом.

Сдавленный крик донесся из-за двери за широкой спиной.

Спина мгновенно похолодела.

— Нэнси, — выдохнула я и ринулась вперед.

Из-за шума вряд ли можно сказать точно, но я уверена — кричала Нэнси.

Налетела на выставленные ладони. Боль в месте толчка немного отрезвила. Ровно настолько, чтобы поднять всю злость, ярость и раздражение на того, кто покрывает морального урода.

— Пусти!

Очередная попытка прорваться закончилась более грубым толчком. Отлетела назад, врезалась в девушку, едва не упала вместе с ней.

— Извини, — бросила я, оглядываясь.

Вокруг полно людей, но всем плевать. Видят, что дверь заблокирована, разворачиваются и уходят. Видят, что я пытаюсь попасть внутрь, и лишь косо смотрят. Слышат очередной крик, смешанный с плачем, и молча отворачиваются.

Конечно, никто не вмешивается, пока не коснется лично, да? Удобная позиция таких же моральных уродов.

— Отпустите ее! — направила носок кеда в коленную чашечку.

— Сука, — парень не успел заблокировать удар и согнулся с шипением. — Иди сюда, дрянь!

Потянулся ко мне, а я отскочила в сторону и снова на кого-то налетела спиной. Пошатнулась, но крепкие ладони зафиксировали меня за плечи.

Парень впереди со свистом расставался с воздухом, потирая ушибленную ногу.

Подожди, я еще повыше ударю. Сопрано запоешь.

— Спасибо, — дернула плечами, освобождаясь от чужой хватки. — Держать не обязательно.

— Дерзко, — беззлобно прозвучало за спиной.

Обернулась, и натолкнулась на вполне милую ухмылку. Мужчина лет за тридцать бросил взгляд на гаденыша впереди, а я заметила тату и на его шее. Такое же.

— У вас что-то произошло? — поинтересовался он, не спеша уйти.

— Моя подруга заперта в этом чертовом туалете, кричит и зовет на помощь, и, как видите, выстроилась целая очередь ей помочь, — я улыбнулась и резко нахмурилась. — Если не хотите помочь, идите и не мешайте.

Мужчина криво усмехнулся.

— Не мешать чему? Умереть вам во цвете лет?

Короткий вскрик на фоне заставил сцепить зубы и прикрыть веки.

Проклятье.

— Слышите, да? Самое время для иронии! Вы продолжайте, не стесняйтесь.

— Я вовсе не иронизирую, — незнакомец бросил очередной взгляд на дверь туалета, обошел меня. — Брысь.

Он небрежно махнул кистью в сторону. Парень беспрекословно сдвинулся, освобождая проход.

Черт…

Я сделала лучше или хуже?

Помчалась за незнакомцем. Он уже открыл дверь, снимая затвор со скулящего плача.

Крепкие канаты стянули легкие, а живот будто вспороли изнутри.

Налетела на бок мужчины. Он загородил проход, брови съехались к переносице, губы вытянулись в тонкую линию.

Отборная брань высыпалась на чью-то голову. Чью?! Я хочу посмотреть на ублюдка и выцарапать ему глаза. Но незнакомец не сдвинулся, не позволил зайти.

— Нэнс? Нэнси? — крикнула в панике, в попытке разглядеть хоть что-то кроме клочков пола, стен и потолка.

— Кара, — имя смешалось со всхлипами.

— Пустите, — зашипела на недвижную скалу в виде неизвестного мужчины.

Он все-таки сдвинулся, продолжая что-то выговаривать. Совершенно плевать, даже не слушала. Подлетела к сидящей на полу Нэнси.

Ворот свитера надорван и с каплями крови. Из пореза на щеке медленно сочилась кровь, капая и пропитывая шерсть. Красное от слез и напряжения лицо залито слезами. Белые подрагивающие пальцы коснулись раны. Нэнси посмотрела на красные следы на подушечках и подняла на меня затравленный взгляд.

Помогла ей подняться, только теперь заметив стоящего в стороне парня. Он смотрел в пол, словно провинившийся подросток. Но черт возьми! Выслушать ругань не то же самое, что понести наказание. И кто его накажет? Свои? Не верю.

— Мразь, — не сдержалась, плюнула ему под ноги.

Поймала его колючий взгляд. Таким не смотрят, когда раскаиваются. Наверняка считает себя правым.

— О, я бы посмотрела в твои насмехающиеся глаза, когда в твоей глотке оказались бы твои яйца. Веселая перспектива, правда?

Его губы слегка искривились, почти незаметно. Во взгляде исподлобья блеснула злость.

Нэнси опиралась на меня, переставляя трясущиеся ноги. Вывела ее из треклятого туалета, едва сдерживаясь, чтобы не вернуться и не вцепиться ногтями в паршивые глаза. Силы неравны, это меня останавливает.

— Вы с какого района? — ровный вопрос прилетел в спину.

Нэнси мертвой хваткой вцепилась в мое плечо.

Обернулась на незнакомца. Здоровый мужчина с огромными руками, широкими плечами под натянутым