Атаковать с лестницы не очень-то удобно. Плюс дверь открывалась так, что создавала дополнительные неудобства захватывающей стороне. Если, конечно, не применять гранаты, а они их применять не стали. Ну и Карат начал стрелять сразу, створка еще толком распахнуться не успела.

Он может и не матерый иммунный, но его физические параметры, включая реакцию, уже успели разогнаться до величин, которые доступны далеко не каждому обычному человеку.

Совокупность этих обстоятельств погасили рывок внешников в зародыше. Автоматные пули на такой дистанции запросто способны пробить несколько тел за раз, вот и нашпиговали скучившуюся за дверью тройку одной длинной очередью.

Карат, не останавливаясь, добрался до лестницы, ускорился, разворачиваясь, нацелился на поднимающуюся по ступенькам фигуру в комбинезоне, после чего деактивировал умение, расстреляв ничего не успевшего осознать противника. А затем сунул ствол «шаромета» между перилами и нажал на спуск.

Оружие нолдов затряслось, издавая громкий неописуемый звук, слабо напоминающий обычные выстрелы. Карат надеялся, что шарики рикошетят куда охотнее, чем пули, следовательно, отражаясь от металлических деталей лестницы, могут задеть тех, кто поднимаются сейчас по коротким пролетам. Ну а если нет, такая плотность огня должна их напугать. Сомнительно, что на борту много элитных спецназовцев, скорее всего, основная масса – обычные моряки. Возможно, никто из них ни разу не сталкивался с противником лицом к лицу. Накрывать берега залпами ракет с безопасной дистанции, это совсем не одно и то же, как когда мимо тебя с частотой двенадцать раз в секунду проносится смерть.

Снизу тоже выстрелили, это он понял по вспышке, сверкнувшей между пролетами. Но она оказалась единичная, враги не стали развивать эту тему. Однако, Карат напрягся, а потом вновь включил умение. Под ним, как следует, прицелился вниз из обычного автомата, выстрелил из подствольника, после чего просеменил на мостик и уже там вернулся в мир с нормальным ходом времени и атмосферой, через которую можно ходить, не ощущая ее.

Снова не удержался на ногах, покатился. Если переживет это плаванье, надо обязательно потренироваться входить и выходить в ускоренный режим из скорченных положений. Совершенно не отработанный момент.

Начал было подниматься, и тут, наконец, кто-то применил подствольный гранатомет, так, как его и надо применять. В дальнем углу сверкнуло, по спине, голове и ногам прошелся стальной град. Оглушенный Карат на миг выпал из реальности, а когда вернулся в нее, обнаружил себя лежащем на боку.

Затряс головой, перевернулся на спину, с тоской подумав, что это всё. Осколки – мелочь, но их много. Сейчас накинут еще пару-другую вогов, а потом и добивать никого не придется, найдут его тело в луже крови. Бронежилет защищает от них хорошо, но увы, далеко не всё тело.

Хорошая позиция, но в одиночку ее невозможно удержать. Вывалиться в окно и присоединиться к Чаку? Но рискует упасть на головы внешников, забирающихся в надстройку.

Ничего, он перед этим обработает всё внизу из «шаромета». Ноги, вроде, не сильно посекло, даже боль не ощущается. Надо набрать магазинов для автомата, который Карат передаст Чаку. А там, засев за башней, станут прикрывать левый и правый проход вокруг надстройки. Позиция конечно, так себе, но пока внешники не захватят саму надстройку, шанс продержаться есть. Или даже, прекратить дергаться и просто сигануть за борт. Команда, возможно, не сразу это поймет, да и первое время не до беглецов ей будет.

В общем, надо что-то делать. Срочно делать. Оставаться на мостике, обстреливаемом из гранатометов и с врагами за дверью – это верная и быстрая смерть.

Магазины в шкафу, значит, Карату туда.

Приподнявшись, он покосился влево. Там, пылающий корабль, оставляя за собой дымное марево, стремительно приближался к опоре здоровенного моста, перекинутого через реку.

В голове промелькнула удивленная мысль. Вроде как, мосты имеются только в Ростове. Хотя… Кто сказал, что этот ведет с берега на берег? Тут множество русел, нет сужения, значит, такие сооружения невозможны. Бабник, гореть ему в аду, об одном таком случае даже упоминал. Просто локальное явление, переправиться с его помощью через Дон не получится.

Карат спиной вперед шагнул к шкафу, поворачиваясь. Взгляд невольно обратился вперед и вверх, на пролет моста, под которым вот-вот должен пройти корабль.

Глаза поднялись, да так и застыли, уставившись в одну точку. Вместо того, чтобы в темпе хватать боеприпасы и сваливать через оконный проем, Карат остолбенел, как последний придурок. Он позабыл обо всём, что секунду назад задумал.

Зато, наконец, понял, что именно хранится в обмотанном кевларом ящике.

Все детали пазла сошлись в цельную картинку, и в мозгу щелкнуло то, что называют озарением.

Очень уж мотивирующую картинку увидел.

Резко поумнел.

Карат, разумеется, окаменел не оттого, что созерцание мостового пролета кардинально задело его за живое. Нет, искусственные сооружения любой степени сложности и размера не способны ни в коей мере выбить его из душевного равновесия.

А вот что поневоле приковывало взгляд, может не только к смятению чувств привести.

Если сердце слабое, такое зрелище запросто инфаркт вызовет.

На самом краю моста, смяв металлическое ограждение, стоял Юпитер. Карат его сразу узнал. И дело даже не в том, что это единственный зараженный в доспехах, которого ему доводилось видеть за всю жизнь.

Нет, этот монстр и без рукотворной брони уникален. Очень специфически выглядит. И взгляд такой не по звериному проницательный, что даже с такого расстояния пронизывает.

Элитник таращился не куда-нибудь, а именно на Карата. Смотрел неотрывно, всё опуская и опуская глаза по мере того, как корабль приближался к мосту.

А когда дистанция приблизилась к нулевой, неспешно поднял правую лапу, небрежно взмахнул, будто мимоходом приветствуя давнего знакомого, с которым не нужно церемониться, разводя рукопожатия.

Взмахнул и со звериной грацией оттолкнулся, сиганув навстречу кораблю.

Перед ошеломленным взором Карата промелькнула туша, с металлическим грохотом приземлившаяся где-то внизу, под надстройкой. Там в тот же миг кто-то заорал с такой силой, что смог перекричать несколько автоматных стволов, продолжавших поливать мостик.

Крик, раздавшись, тут же стих, будто кто-то выключателем щелкнул. А затем резко пошла на убыль пальба, зато, вместо нее, начали хором орать с обратной стороны надстройки.

Карат, передвигаясь на предательски подрагивающих ногах, добрался до окон, обращенных к корме в тот момент, когда обстрел мостика полностью прекратился. Выглянув, он ни капли не удивился, выяснив причину внезапно наступившего перемирия.

Внизу творилась жесточайшая резня. Команда оказалась не готова к появлению на палубе элитника. Может на этот случай и существовали какие-то меры, но после побега пленников из клетки и последовавшегося за этим дебоша, ни о каких заранее предусмотренных мерах не могло быть и речи.