мчался через всю Сибирь, чуть сам не погиб, провалившись под лёд, но 26 ноября доскакал до Петербурга. Царь наградил всех героев, а донесение опубликовал в газетах. Враги-то скрывали, как они осрамились, а сейчас по всему миру узнали. Английские журналисты сокрушались: «Всех вод Тихого океана недостаточно, чтобы смыть позор британского флага».

Но Николай I понимал: теперь Англия и Франция пошлют на Камчатку такие силы, чтобы уже наверняка раздавить защитников. Он спешно погнал в Петропавловск казачьего есаула Мартынова. Приказал эвакуировать город. А Завойко из сухопутного генерал-майора произвёл в звание контр-адмирала. Мартынов примчался в Петропавловск 3 марта 1855 года. Гарнизон и жители за два месяца порушили все укрепления. Разобрали даже дома. Утварь, доски грузили на суда или прятали. Есаул Мартынов увёл в сопки местных казаков и ительменов – если высадятся враги, вести партизанскую войну.

А прочие защитники и жители по весне пропилили лёд в замёрзшей бухте, расчищая дорогу для кораблей. Муравьёв прислал ещё два транспорта, «Байкал» и «Иртыш», корвет «Оливуца» и бот. Погрузились на них, и эскадра Завойко вышла в море. Она выскочила буквально под носом у врагов. 8 мая в Петропавловск нагрянули 14 британских и французских кораблей. Но нашли… пустое место. Совершенно непригодное для того, чтобы здесь можно было разместиться, пользоваться гаванью.

Неприятели рассвирепели. Кинулись догнать русских, потопить суда со всеми защитниками и жителями. 3 вражеских корабля заметили эскадру Завойко в бухте Де Кастри. Сунулись, но их отогнали пушками. Тогда они перекрыли вход в бухту и вызвали подмогу. Куда же русские денутся? Подошла вся эскадра англичан и французов. Двинулась в бухту, но корабли Завойко… исчезли. Ломали головы, обшаривали берега – никого!

А на самом-то деле наши моряки воспользовались секретными открытиями Невельского, о которых не знали иностранцы. В туманах ускользнули через узкий пролив Невельского. И вошли в устье Амура. Там выгрузились, и на месте Николаевского поста построили город, Николаевск-на-Амуре. Англичане и французы в своих поисках обнаружили на берегу бухты Де Кастри только Александровский пост. Решили уничтожить хотя бы его. Отправили десант на шлюпках. Но врагов отбили. Да и почему бы не отбить? Вслед за первым сплавом по Амуру последовал второй, третий. В устье реки прибывало всё больше солдат, казаков.

Китайцы так и не ответили на предложения. Тогда Муравьёв принялся устанавливать новую границу сам, без их согласия. По левому берегу Амура строились казачьи посты, станицы. Эта река становилась русской. Китайцы увидели, что уже никуда не деться, и позже заключили официальный договор. Вот так Россия выиграла битву с англичанами за Дальний Восток.

Глава 31. Герои Севастополя

Подрыв на минах английских пароходофрегатов у Кронштадта

Сухопутные армии французов и англичан высадились в Болгарии. Хотели отсюда вместе с турками наступать на Россию. Но впереди лежал широкий Дунай. Переправу через него должен был обеспечить многочисленный флот. Но… в устье Дуная оказались выставлены русские морские мины. На другом берегу орудия, ракетные батареи и армия фельдмаршала Горчакова. Через реку не переберёшься.

Выход придумал английский командующий Раглан. Погрузить все войска на корабли и перевезти в другое место – в Крым. Русские с Дуная пока туда дошагают пешком! Так и сделали. 350 вражеских судов отчалили к Крыму, высадили массы солдат в Евпатории. А там наших войск было мало, основные силы воевали на Дунае и Кавказе. Главным начальником в Крыму был морской министр князь Меншиков. Он спешно собрал имеющиеся части – 33 тысячи солдат, 84 орудия. На речке Альма перекрыл врагам дорогу на Севастополь. У тех было в два раза больше и солдат, и пушек. Несмотря на это, русские отбили все атаки. Но с моря подошёл огромный вражеский флот. Перемешал позиции ураганом огня. И на этом участке французы прорвались, обошли нашу маленькую армию. Она отступила на север.

Путь на Севастополь открылся. А там остались только моряки. И мощные укрепления были только с моря. К обороне с суши город никогда не готовился, это считали ненужным. К сожалению, у адмирала Меншикова были некоторые странности. Он не выносил технических новинок. Даже боялся ездить по недавно построенной железной дороге. Поэтому и морские мины для Севастополя не заказал. Но на военном совете моряки решили – чтобы перекрыть вражескому флоту вход в бухту, затопить там старые корабли. А орудия и экипажи в них перевести на берег, защищать Севастополь до последнего.

Под руководством талантливого инженера подполковника Тотлебена и матросы, и все жители копали рвы, насыпали земляные укрепления – бастионы. Бухты разделяют Севастополь на две части, Северную и Южную. Враги приближались с севера. Но англичане и французы не знали, что город с суши совершенно не укреплён. Ведь их флот обстреляли мощные береговые батареи – и они думали, что на суше такие же. Заранее настроились, что город придётся долго осаждать, бомбардировать из тяжёлых орудий. А для осады им нужны были бухты на берегу, чтобы там причаливали корабли, подвозили всё необходимое. Такие бухты были только южнее Севастополя – Балаклавская и Камышовая. И вместо того, чтобы после прорыва на Альме сразу же атаковать Севастополь, неприятели двинулась кружной дорогой, обходить его с юга.

Эта грубая ошибка помогла защитникам, они успели построить укрепления. Оборону возглавили вице-адмиралы Корнилов и Нахимов. У них было 18 тысяч моряков. А пока враги шли в обход, Меншиков прислал им 12 тысяч солдат. Обустроив свои лагеря и установив батареи, англичане и французы 5 октября открыли страшную бомбардировку. Трое суток и с суши, и с кораблей заваливали Севастополь ядрами и бомбами. Погибали наши бойцы, был смертельно ранен Корнилов. Но и отвечали неприятелям из всех орудий. У них выбили тысячу человек, и на штурм они не осмелились. Стали постепенно приближаться траншеями к русским позициям.

В Крым стали подходить наши части с Дунайского фронта. Меншиков два раза пробовал атаковать врагов, заставить их отступить от Севастополя. Но они были слишком сильны, ничего не получилось. Однако и противник не мог сломить защитников. За Севастополь молилась вся Россия, и казалось, что нашим воинам помогает сама природа. 14 ноября разразилась страшная буря. В небольших бухтах, где стоял британский и французский флот, защита оказалась недостаточной. Разбило и потопило 57 их боевых кораблей и транспортных судов. А на них были привезенные для армии медикаменты, тёплая одежда. Враги мёрзли, болели, многие умирали.

Но из Франции, Англии, Турции, Италии подвозили новых солдат. Опять грохотали бомбардировки. Русские не только держались, но и сами ходили на