книги по фракталам из королевской библиотеки. Точнее, их копии. Я-то там всё наизусть знаю почти, поэтому в моей библиотеке ничего нужного и не было. А тебе полезно будет.

— Отлично. Есть что-то новое по поводу моей главной цели?

— Пока, к счастью, нет. Не переживай, если будет, сразу же сообщу. Как тебе наша столица?

— Приятное местечко. — Кивнул я с одобрением. — Королевская фамилия весьма популярна среди простых жителей, как я понял. Особенно ты, Свет Надежды. — У принцессы было двойное прозвище. Первое связано с её непреодолимой тягой к магии и новым открытиям, что нередко приводило к разрушениям. Второе было связано с её отношением к простым людям. Ванесса смутилась.

— Не понимаю о чём речь.

— Ну как знаешь. — Я хмыкнул. — Сделаю вид, что ничего не слышал. У меня есть к тебе два вопроса касательно города. — Ванесса изобразила на лице предвкушение. — Сколько веков назад был создан купол? — Теперь на её лице было недоумение. — И что это за магическое существо живёт в самом крупном парке? — Недоумение переросло в шок. — Что-то не так?

— Да нет. — Принцесса нервно засмеялась. — Мне просто интересно, как ты смог почувствовать и то и другое. Поздравляю тебя с обладанием секретами короны. Когда ты первый раз упомянул купол, я подумала, что ты о нём прочёл где-то. Как и о его функциях. Ему около семи сотен лет. Он был воздвигнут за пару десятков лет до того, как фракталы были приняты стандартом магии. Что касается второго твоего вопроса. — Ванесса помолчала, а затем вздохнула. — Я не знаю. Знаю лишь о его существовании и о том, что он не вмешивается. О том, что это, рассказать может лишь мой отец, старший брат, если он уже получил доступ к таким секретным сведениям и, скорее всего, ректор академии. Но в последнем я не уверена. — Интересно. Купол за все эти столетия вряд ли изменяли, а на это существо он не реагирует. Причина в существе или в куполе? Ставлю на второе. А это значит, что оно древне́е. Природный дух? Не похож, ощущения немного иные. Глупо строить догадки, не владея полной информацией. Потом вернусь к этому вопросу. — О нём просто знают, а ты его почувствовал за несколько дней в городе. — Вообще-то увидел. Почувствовать смог лишь на расстоянии пары метров. И он сам ко мне пришёл. Но об этом, думаю, лучше даже не упоминать. — Даже спрашивать не буду, как ты это сделал. — В этот момент над городом пронёсся звон, похожий на бой колоколов, но гораздо мелодичнее и мягче. Ванесса вздохнула и резко изменилась в лице. — На этом мы прощаемся. Вам следует проследовать в мой особняк, учитывая ваши способности, проблем с проникновением не будет. — Голос принцессы стал сухим и официальным. Потрясающая игра. — Запасы еды в кладовке на первом этаже. Слуги приходят в полдень, им на глаза лучше не попадаться, будут проблемы.

— Позвольте откланяться, принцесса. — Я слегка поклонился, изобразив на лице почтение и благоговение. Ванесса даже бровью не повела, но я почувствовал её желание расхохотаться, которое принцесса успешно сдержала. — Смею надеяться, что ваше драгоценное время, потраченное на мою недостойную персону, доставило вам удовольствие. Все ваши указания будут выполнены с прилежанием.

— Оставьте меня. — Я шаркнул ножкой, вновь поклонился, развернулся и скрылся в толпе. Ванесса умеет удивлять. Эта её резкая смена стиля поведения несколько выбила меня из колеи. Словно совершенно другой человек.

Проникнув в особняк и развалившись на кровати Ванессы, предался блаженному ничегонеделанию. Своим выходом в город я был доволен. Общий уклад жизни в королевстве понять удалось. Осталось лишь досконально изучить местную магию. И Лурия. Я пару раз чувствовал её присутствие, но длилось это не дольше нескольких секунд. Значит, проблемы с её воплощением пока не решены. Впрочем, на данном этапе задержка не критична. Гораздо хуже будет, если она вообще не сможет этого сделать. Итак, фракталы и плащ. Ещё и Ванессы нет. Придётся стать затворником. Или нет, зависит от результата. Посмотрим…

Глава 4. Лучший артефакт из всех, созданных мной

Книги по фракталам прибыли на следующий день. Занимательное оказалось чтиво. Всего существовало 78 фракталов, каждый из которых воздействовал на мир определённым способом. Фракталы заполнялись формулами, определяющими силу воздействия и конкретизирующими его. Например, возьмём фрактал удара по площади. Такого не существует, но мне подобным способом проще понять. Если использовать пустой, то из тебя во все стороны ударит поток сырой неоформленной силы. Вносим формулы и получаем огненное кольцо. Или ту же Сферу. Вносим ещё формул и удар уже направлен в одну сторону. Молот или поток воздуха. Просто нелепо. Столько расчётов и формул. Столько времени затрачивается на заполнение одного фрактала. К слову, было достаточно заполнить его лишь раз. Затем он оставался в твоём разуме уже забитый формулами, и ты мог использовать его быстрее. Скорость использования зависела лишь от тренировок.

Без малого семь сотен лет и никакого роста. Одни и те же формулы, до миллиметров просчитанные тактики сражения и способы противодействия им. Все маги этого мира действуют по одной и той же схеме, которая была абсурдна с самого начала. Найдя подробные зарисовки и описания фракталов, я пришёл в ужас. Каждый из них имел дефекты. И каждый разрушался при правильном приложении даже небольшого количества силы. Почему за столько лет никто этого не заметил? Зарисовки наверняка лишь приблизительны, о чём упоминалось, ведь таких фигур в реальности существовать не может, согласно тем же книгам, и практически всё может выглядеть иначе. Но я сомневаюсь, что отличия кардинальные. А это значит, что здешние маги поголовно бессильны против угрозы, которая на эти фракталы может влиять. Если будет вторжение, то этому миру конец. Впрочем, посмотрим, у меня как раз есть поблизости отличный опытный образец.

Поподробнее изучив круг, с помощью которого меня призвали в этот мир, я несколько успокоился. Из тридцати фракталов, использованных в этом круге, для меня представлялась возможность изменить или разрушить семь. А из тридцати двух фракталов барьера, которым Ванесса пыталась меня удержать, лишь три. Кстати, она не так уж и сильна, меньше половины от максимально возможного количества. Но, учитывая её возраст и малый опыт, это выглядело даже очень хорошо. Всё не так плохо, как казалось, и на практике это гораздо сложнее. Требуется больше сил. Да и эти изображения оказались катастрофически неточны. Местные маги совсем не могут видеть? Я буквально физически ощущаю магию. Не понимаю…

В круге меня заинтересовало то, что фракталы были лишь первой ступенью процесса