призыва. Скреплялись между собой они рунами. Именно руны на полу удержали меня в этом мире. А это означало, что принципиально разные способы магического воздействия прекрасно взаимодействуют между собой. Это оказалось отличной новостью, особенно на фоне того, что я забыл часть слабых плетений, которыми много лет не пользовался. Надо будет оставшиеся записать на всякий случай. Впрочем, сколько бы лет ни прошло, я всегда буду на подсознательном уровне знать как пользоваться плетениями, а это значит, что смогу соткать их заново.

В общем и целом, фракталы меня разочаровали. Были и плюсы, но они слишком незначительны по сравнению с минусами, особенно в мире, где у магии нет ограничений на способ воздействия и направление. Я, конечно, изучил основные фракталы и даже потренировался в их использовании, но это было сделано лишь для очистки совести. На всякий случай. Вдруг пригодится когда-нибудь.

Закончив с этим, я принялся работать с плащом, который как раз к этому времени был доставлен слугами. Кожаный плащ белого цвета, рукава оканчивались манжетами из меха. Полы плаща тоже были обшиты мехом. Хороший материал. Ходить в нём будет жарковато, но для мага это не проблема.

Решив попробовать сотворить нечто новое, я принялся рыться в книгах Ванессы. Совместить руны и плетения, изменив и усилив свойства артефакта. Рунный алфавит она, видимо, знала не так хорошо, как фракталы, поскольку книги с ним в библиотеке нашлись. Вспомнив всё, что я о рунах знал, и тщательно проанализировав информацию из книг, я понял, что мне не хватает нескольких элементов. Наиболее эффективное воздействие руны оказывают, если имеют физическое воплощение. А это означало, что на плащ их нужно как-то нанести. Я сразу же вспомнил о том, что в прошлом мире некоторые камни и растения могли поглощать магию. Если из такого сделать краску, то должен получиться нужный мне результат. Второй вариант, руны можно вышить. Нужно шило, способное пробить материал плаща и нити, тоже из какого-то магического материала. Все остальные варианты менее эффективны и непрактичны.

Вот только, подобные материалы нужно где-то достать. Ванесса, безусловно, такую возможность имеет, но её сейчас рядом нет. Надо либо ждать, либо попытаться с ней связаться. Впрочем, сначала проверю кое-что ещё. Вновь вернувшись в комнату с кругом, принялся за поиски мела, которым был изображён круг. Вовремя про него вспомнил. Изучив его, я понял, что такого вещества не существует в природе. Он был создан магически, а для основы как раз использовались те материалы, о которых были мои мысли. Трансмутация с помощью магии. Почувствовав характерный отпечаток магии Ванессы, я понял, что она создала это сама.

Тщательно обшарив всю комнату, я действительно смог найти с десяток драгоценных камней, наполненных магией. Однако даже не представлял, как их растолочь и превратить в краску. Немного поразмыслив, пришёл к выводу, что идея с краской мне не нравится. Малейшая ошибка в процессе производства или нанесении, и придётся просто выкидывать множество ценных материалов. Шить я умел. И у меня даже получалось весьма неплохо. Остановимся на этом варианте.

Определившись с методом нанесения рун, я засел за расчёты. Ежеминутно сверяясь с книгами и собственными воспоминаниями, определил наиболее эффективное расположение и количество рун. Это произошло на двадцатый день моего заточения в одиночестве. Больше заняться было нечем. Можно сплести общий каркас артефакта, но это практически не имеет смысла, ведь потом половину плетений надо будет заменять рунами, а это займёт много сил и времени.

В своё время отец заставил меня провести множество часов за изучением дипломатии. Учитывая, что сейчас встречаются представители двух сильнейших полюсов силы в мире, визит займёт ещё множество времени. Независимо от того, какие вопросы решаются, визиты такого уровня не могут проходить за день. Хотя, насчёт сильнейших полюсов силы я не уверен, ведь не владею никакой информацией о Федерации. А у Ванессы книг о политическом устройстве мира нет, лишь общие сведения. Она сама эти книги наверняка наизусть знает, с детства учила, а мне бы пригодились. Впрочем, буду работать с тем, что имею.

А имею я солидный запас золота, найденного у Ванессы. Раньше его не было, а значит, это оставлено мне на всякий случай. Сотня странных монет, отливающих красноватым светом, хотя они были чёрного цвета, три сотни золотом и какое-то небольшое количество мелочи, её я учитывать не стал. Для Ванессы всё это, наверняка, сумма небольшая. Однако я не знаю местных цен. И у меня нет информации о том, возможна ли в этом королевстве свободная продажа нужных мне материалов. Впрочем, если что, пойду к контрабандистам. У этих ребят найдётся всё. Цены, правда, кусаются.

Найдя на карте города площадь Магов, я решил, что мне туда. Вспомнив плетение направления иллюзий для изменения внешности, стал рыжим раскосым и слегка пухлым мужчиной преклонного возраста. Неприятный тип получился, но так даже лучше. Сменив одежду на что-то более-менее мужское из гардероба Ванессы, переместился на пару улиц и направился к нужной точке. Выйдя на площадь, я несколько потерялся в пространстве из-за резко навалившегося шума. Прекрасный фонтан, струи воды в нём сияли десятками цветов и оттенков. Вокруг него прогуливались парочки, на лавочках вокруг сидели студенты. Я отчётливо ощущал, что от них веет магией. Играла приятная музыка, в которой тоже чувствовалась магия. Я узнал музыканта, когда нашёл его взглядом. Тот же самый. Интересно.

Площадь была окружена магазинчиками всех размеров и направленностей. Их объединяло лишь наличие магических товаров, что было обязательно для получения разрешения на торговлю в этом месте. Артефакты, книги, магическая косметика, приспособления для изготовления зелий. Мой глаз задёргался на магических сладостях. Совсем людям заняться нечем. Нашёл я даже контору, в которой можно было оставить заказ на помощь мага. Она подходила под условия расположения на площади только условно, но пользовалась большой популярностью среди студентов, многие из которых не были богаты, так что тоже располагалась здесь. О ней читал. Вот это действительно достойная идея. Найдя взглядом около пяти вывесок, кричащих о лучших магических материалах для изготовления артефактов, я растерялся. Слишком малым количеством информации я владею и слишком большой выбор. Выбирая себе отталкивающую внешность, я не учёл того факта, что может возникнуть необходимость в общении с людьми. А без общения будет проблематично узнать, какая из этих лавок наиболее разумна в соотношении цена-качество.

Я решил просто обойти их все, когда ко мне подскочил мальчишка и ослепительно улыбнулся.

— Вы здесь впервые? Вас что-то интересует? Если хотите, могу подсказать. — Какой забавный парень. Черноволосый и кудрявый, одежда недорогая и потрёпанная, но