Напротив входа, за небольшой стойкой, сидел седой мужчина лет пятидесяти и внимательно меня разглядывал.

— Неплохая иллюзия, молодой человек. — Неожиданно.

— А вы видите сквозь неё? — Мой голос и выражение лица оставались спокойными.

— Разумеется нет. — Мужчина насмешливо покачал головой. — Я просто чувствую её наличие. Это было вовсе не обязательно, я гарантирую полную конфиденциальность для своих клиентов.

— А это и не для вас.

— Хорошо. Как скажете. Что же привело вас ко мне в лавку?

— А могут быть варианты?

— Разумеется. Я предлагаю широкий спектр товаров.

— Прошу прощения. Мне необходим материал для изготовления артефакта. Однако, дело в том, что я не предполагаю, какой конкретно материал мне нужен. Знаю для чего, но не знаю что. Посоветуете?

— Разумеется. Что вас интересует?

— Мне нужно нанести руны. Я решил их вышить.

— Вам нужны нити или инструмент?

— Нити, инструмент есть. — Он действительно был. Я нашёл его у Ванессы. Не знаю уж, для чего она подобное использовала, но мне пригодится и качество оказалось весьма впечатляющим.

— Пройдёмте за мной. — Мужчина встал и отворил центральную дверь. Я зашёл вслед за ним и увидел комнату, полностью заставленную ящиками. — Какое качество вас интересует?

— Для начала, самое лучшее, что у вас есть. — Учитывая, что плащ наверняка из самого лучшего материала, который только возможно достать, не имеет смысла использовать менее качественные нити. Плохо на артефакт повлияет.

— Кожа?

— Да.

— Отлично. — Ещё минуту поблуждав среди полок, мужчина взял одну из коробок и протянул мне. Сняв крышку, я увидел в ней множество катушек с мерцающей и переливающейся нитью. Катушки были больше обычных. — Итоговый цвет зависит от вашего желания и задаваемых свойств. — Я накрыл коробку крышкой и вздохнул, понимая, что не уйду отсюда без этого материала. Буквально кожей чувствовал, что это именно то, что было необходимо. Идеально подойдёт к плащу. Концентрация магии очень впечатляет.

— Сколько?

— За катушку? — Немного подумав, я понял, что лучше взять всё. Мало ли что. Лишним не будет.

— За коробку. — Старик удивлённо приподнял брови.

— Давненько никто не брал столь много. Достойный, видимо, артефакт делаете, юноша.

— Моя лучшая работа, я полагаю. — Судя по ощущениям, должно получиться эффективнее, чем тот плащ, который я носил, будучи Хранителем.

— Могу немного скинуть за оптовый заказ, но дальнейший торг бесполезен. Сотня чёрных. — Я облегчённо выдохнул. Интересно, как всё-таки называются те монетки. Чёрные это явно их, так сказать, народное название. Судя по виду мужчины, деньги это весьма и весьма внушительные. Тогда странно, что Ванесса оставила мне подобную сумму. Впрочем, об этом можно узнать у неё.

— Отлично, мне хватит. — В чёрных глазах мужчины промелькнуло удивление. Он явно ожидал иного ответа. — Вот только, с собой у меня необходимой суммы нет. Я вернусь в течение часа.

— Разумеется. Я придержу для вас товар. Но вы поторопитесь. А то такой ажиотаж, могут и раскупить.

— Конечно. — Хмыкнул я. Выйдя из лавки, быстрым шагом пересёк площадь и затерялся среди улиц. В дом Ванессы и из него я вновь перемещался с помощью пространственных плетений. Наложив на кошель с монетами иллюзию, повесил его на пояс и дополнительно защитил магией. Если потеряю или украдут, то это будет катастрофой. Со мной давненько подобных глупостей не случалось.

Вновь войдя в невзрачную дверь, я заметил удивлённый взгляд мужчины за стойкой. Либо вернулся слишком быстро, либо он вовсе не ожидал, что покупатель вернётся, когда называл такую цену. Я положил перед ним кошель и снял с него свои плетения. Раскрыв его и пересчитав монеты, мужчина извлёк из-под стойки ящик с катушками. Открыв его и убедившись в их количестве, я кивнул седовласому мужчине и покинул лавку. Он удивлённо кивнул мне вслед.

Вернувшись в особняк, решил отложить изготовление артефакта на день и лёг спать.

Проснувшись, принял здравое решение потренироваться для начала с обычными нитями. Всё-таки я очень давно не шил. Выписав все руны, которые запланировал потом нанести, на бумагу, нашёл какой-то обрывок обычной ткани и начал его истязать. Затем перешёл на кожу, используя уже инструмент, которым буду мастерить артефакт. Финалом всего этого действа стало нанесение рун на плащ, который купил я. Нити, естественно, взял обычные, но руны наносил со всем тщанием и вкладывал в них магию. Вышло достойно, плащ рассыпался в пыль. Слишком слабый материал для таких рун и плетений. Руны же я, однако, довёл до идеала и теперь был уверен, что никаких ошибок в их нанесении не будет. На практику и восстановление навыка пришлось потратить целый день.

На следующий день я приступил к изготовлению артефакта. Составной многоступенчатый каркас придётся создавать частями, а затем связывать между собой, иначе плетения в артефакте не удержатся. За основу взял плащ, который уже создавал однажды. Иллюзии, свет, добавим рассеивание внимания для лучшего эффекта маскировки. Ещё немного скорости и иллюзий, не забыть про плетение холода. Для того, чтобы вместить в плащ плетения маскировки, скорости и холода, мне пришлось полностью обшить рунами полы плаща. Теоретически, теперь меня не должен найти никто. Никакие поисковые плетения, руны и фракталы. Скроет даже от городского купола, но в этом не уверен, я всё-таки не до конца понимаю его структуру и силу. Купол был творением настоящего мастера.

Теперь защита. Хотя, магическая ёмкость оказалась несколько больше, чем я думал, можно попробовать добавить контратакующие элементы. Цветок, принципы действия которого удалось изменить благодаря гибкости магии в этом мире, Купол, пара барьеров, сканирование пространства для определения угрозы, это уже из разряда пространственных плетений. Защитная иллюзия, совмещённая с пространственным плетением- новый трюк, я его совсем недавно выдумал. Зелья помогли. Клоны были хорошей идеей, но несколько банальной, я её видоизменил. В качестве контратакующих плетений предпочёл огонь, которым владел лучше всего остального. Даже ветер недотягивал.

На тщательное нанесение каждой руны, создание плетений и соединение всего моего творения в единый каркас, я потратил восемь дней. Приходилось постоянно делать паузы на восстановление сил из-за не столь большого запаса магии, в сравнении с тем, что был когда-то. Однако изготовление артефакта заняло гораздо меньше времени, чем я думал. Сказался опыт.

Большая лазурная руна на спине, руны огненного цвета на запястьях и руны на полах плаща, выполненные в самых разных цветах. Получилось достаточно красиво и стильно. Ещё плащ бы чёрный, но проблемы, получаемые вместе с ним, того не стоят.

Я провёл ещё два дня за блаженным отдыхом после тяжёлой работы, а затем вернулась Ванесса.

Глава 5. Добро пожаловать в Академию

Вернулась Ванесса не одна, с ней был непримечательный и