— А с чего ты решил, что я здесь первый раз?

— Все поначалу теряются от здешней суеты. И озираются по сторонам с выражением недоумения на лице.

— Мне нужны материалы для изготовления артефактов. Что подскажешь? — Парень завёл руки за спину и начал насвистывать, шаркая ножкой. — А ты мне нравишься. — Я кинул ему мелкую монетку, которую он ловко перехватил в воздухе и затараторил.

— Очень рекомендую лавку маэстро Антония, он гарантирует качество своей продукции за умеренную цену и… — Дальше даже слушать не стал. Явно заранее заготовленный текст. Я кинул пацану ещё одну монетку, которую он рефлекторно поймал, а затем недоумённо на неё уставился.

— Я спросил твоего совета, а не порцию оплаченных хвалебных речей. — Парень смутился и потупил взгляд. Я рассмеялся. Вот же, забыл голос изменить. Впрочем, уже поздно. — Расслабься, я всё понимаю. Так что же ты мне посоветуешь на самом деле?

— Зависит от того, что вас интересует. Если вам нужно что-то блестящее и зрелищное, то маэстро Антоний действительно подойдёт. Если…

— Мне нужно качество. — Не стал я дослушивать полный список. — Я изготавливаю очень серьёзный артефакт, и мне нужны достойные материалы для него. — Парень задумался, а затем просветлел в лице.

— Есть тут одна лавка. Я сам в ней никогда не был. Невзрачная и даже без вывески, но рекомендую вам именно её. Я видел, как в неё входили очень серьёзные аристократы и даже преподаватели из Академии. За цену не скажу, но, учитывая статус клиентов, за качеством владелец следит. Остальные лавки пользуются популярностью у студентов и богатеньких наследников, которые хотят прихвастнуть своим богатством. — Я кинул парню ещё несколько монет.

— Проводишь? — Он кивнул. — А ты весьма наблюдателен. И умеешь построить разговор. — Парень зарделся от похвалы.

— Это моя работа. Говорить. Я слишком молод, чтобы делать что-то ещё, а тут я имею небольшую монету, да и узнаю много чего. И читаю много, поэтому могу много рассказать.

— А откуда такое страстное желание работать? Расскажи, если не секрет.

— Не секрет. Отец умер, а мама очень много работает, чтобы прокормить и меня тоже. Я понимаю, что мои монетки делу не особо помогут, поэтому на них я имею пропуск в библиотеку и учусь всеми силами. Чтобы вырасти и зарабатывать очень много, тогда маме не нужно будет тратить все силы на работу.

— Достойно. У тебя грамотная речь. Неплохо учишься, видимо.

— Мы пришли. — Парень кивнул на невзрачный домик, казавшийся лишним среди всего этого блеска и лоска.

— Хочешь, дам тебе дельный совет? — Я присел на корточки и посмотрел парню в глаза. Он кивнул. — Ты можешь и дальше быть проводником для приезжих и рекламировать лавку Антония, но есть способ зарабатывать больше. Хотя он будет сложнее и затратнее по времени.

— Какой способ? — Парень сверкнул глазами. Я улыбнулся.

— Информация. То, чем ты уже занимаешься, но масштабом побольше. Она нужна всем. Ты ребёнок, можешь залезть куда угодно, и это спишут на шалость. Детей не замечают, ведь они повсюду. Информация о городе, не только в рамках этой площади. Наблюдай, анализируй, записывай. — Парень явно не понимал, о чём я, но боялся сказать об этом. — Например, ты предоставил мне информацию об этой лавке, потому что я спросил. Но, если бы ты понял, что мне нужно на этой площади, то мог бы сразу намекнуть, что что-то знаешь об этом, а затем потребовать плату. И она была бы выше. Каждая из этих лавок, так или иначе, под незримой опекой какого-нибудь аристократа. Они иногда устраивают проверки, но подобные методы ненадёжны. О них известно заранее, и все лавочники что-то скрывают или лгут. Все хотят заработать побольше. А тут появляешься ты и выкладываешь всю информацию о клиентах. Кто, сколько, что купил, что популярно, кто посещает. Главное, чтобы информация была полной и правдивой, за этим лучше следить особенно тщательно. Или ещё вариант, на этой площади много парочек. Есть парни, которые приходят заранее, просто в качестве жеста вежливости или чтобы подготовиться, изучить место действия. Таким нужна информация о том, что популярно у девушек на этой площади. Какие сладости, лавки, красивые места, информация о том, где цены пониже, если парень небогат, может даже рекомендации о дальнейшем маршруте прогулки по городу, если тщательно изучить эту тему. Информация стоит денег. Я привёл тебе только примеры, которые пришли на ум в первую очередь. Но я не разбираюсь в этом, да и особенностей местной жизни не знаю. А вот ты можешь достичь очень неплохого результата. Никто не знает город лучше тебя, не ограничивайся этой площадью. Информация приезжим о небогатом жилье. Информация о ресторанах и кабаках, в зависимости от состоятельности клиента. Можешь даже продавать стражникам информацию о местных тёмных переулках, а ты, я уверен, многое слышал и знаешь. Ты внутри города, ты можешь помочь как обычный информатор и разведчик. И тебе будут платить. — Парень впал в задумчивость. — Не торопись, обдумай.

— Но всем нужна разная информация. И как…

— Как узнать? — Угадал я его вопрос. — Наблюдай. Одежда, поведение, выражение лица, походка. Есть и книги о таком, раз уж ты читать любишь. Подходи, спрашивай, набирайся опыта. Ты же умеешь смотреть и говорить. Вот и занимайся этим, просто несколько в другом ключе.

— А откуда ты всё это знаешь? — Он явно давно хотел это спросить, но всё не решался. — Не похож ты на человека, который имеет потребность в деньгах.

— Ты прав. Мне крупно повезло, я никогда особо не считал свои деньги, просто зная, что их достаточно. Но я знаю цену информации. И наблюдаю за людьми вокруг себя. Чем-то подобным промышляли мальчишки в моём родном городе. — Отец свободно отпускал меня в город, чтобы я увидел жизнь простых людей. У меня были приятели, дети из рабочего квартала. Именно они рассказали мне о такой идее. — Запомни самую важную вещь. — Парень насторожился. — Твоя информация не должна никому вредить. Никакого компромата и шпионажа. Иначе заимеешь множество врагов. Это правило не касается преступников, таких можешь смело сдавать страже. Главное, не выделяйся, чтобы они не узнали об источнике.

— Спасибо. — Серьёзно кивнул мне парень. — Я подумаю над этим.

— Ну, думай. — Усмехнулся я и хлопнул его по плечу. — Удачи тебе. — Взмахиваю рукой, и парень ловко ловит ещё одну монету. Золотую. Он шокировано переводил взгляд с меня на монету, а я спокойно открыл дверь и зашёл в лавку.

Сразу же попал в небольшой зал, из которого вели три двери. Несколько столов и лавочки для ожидания.