видел другие дневники учёного. По словам Вайцзеккера, температура воды в море Амундсена оказалась на десятки градусов выше, чем в самом Южном океане. На берегу, членами его экспедиции были найдены тёплые, бьющие из недр ключи, которые уходили вглубь материка и не впадали в океан. Для исследования этого феномена фюрер выслал к побережью пять новейших подводных лодок. Если не считать наших пяти караванов, то это и был тот самый первый заброс субмарин к берегам Антарктиды, так сказать, наши с тобой предшественники.

—Теперь соображаю.

—Тогда соображай дальше, —подзадорил он друга. – Прибыв в Антарктиду, одна из лодок проплыла под скалой и вскоре оказалась в системе пещер, связанных друг с другом глубокими пресноводными озёрами, настолько тёплыми, что в них даже можно было купаться.

—Наверное, там мы где-то и располагались.

—Я спрашивал у Губера. Он сказал, что вполне возможно. Загадочно так сказал – с лукавством в глазах.

Пауль снова хмыкнул:

—У этих обезьян есть ещё чувство юмора? Впрочем, почему бы и нет? Те же люди, только из одной клетки сделаны.

Георг кивнул, не слишком вдаваясь в философию друга.

—Над озёрами обнаружили ещё один ярус природных пустот, —продолжил он. – Совершенно сухих и пригодных для жилья. Во многих из них были следы каких-то древних человеческих поселений: вырубленные ступени в скалах, идолы, рельефные рисунки на стенах, выдолбленные ниши, предназначенные, видимо, для сна. В общем, ты понимаешь, —перед глазами изумлённых полярников предстал вполне пригодный для жизни подземный мир.

—Да уж, представляю их физиономии в тот момент.

—Ну, а дальше ты и сам знаешь. Спустя какое-то время фюрер направил первые караваны с запасами продовольствия, одежды, медикаментов и оборудования, попутно дав команду грузить на плавающие платформы переправленных с материка узников концлагерей и прочей рабочей силы для бурения первых тоннелей и создания жилых бункеров под землёй. Рельсы, шпалы, вагонетки, фрезы для прокладки тоннелей, ковши экскаваторов и прочие агрегаты шли на баржах из ближайших оккупированных портов. Туда же направлялись и учёные, врачи, специалисты по бурению, охрана СС. Агенты «Зондеркомманд» надводным ходом переправили туда более трёх тысяч первых заключённых. Сначала их доставляли на близлежащие к Антарктиде острова, якобы для добычи ископаемых, а затем, тайно, подводным путём доставлялись на льды континента для бурения, прокладки и строительства подземного города, в одном из «кварталов» которого мы с тобой пребывали во время карантина. Губер поведал мне, что уже через полтора года обратно в Германию пошли лодки, гружённые полезными ископаемыми, рудой и урановыми пластами, которых, по всей видимости, в Антарктиде находятся несметные залежи: точно так, как сейчас везём мы нашим караваном.

Георг пролистал несколько страниц в блокноте.

—Ещё Губер показал мне современную карту континента, составленную буквально недавно их географами под землёй. На ней изображена такая Земля Элсуэрта. Так вот, на этой Земле Элсуэрта учёные из прошлых караванов открыли богатейшие месторождения редкоземельных металлов и особенно золота. Как ты знаешь, собственных месторождений у нас в Германии не существует, а накопленного золотого запаса к 1939-му году едва хватило бы ещё года на два. И тут на тебе! На этой территории, которую фюрер назвал Новой Швабией, есть ВСЁ, что нужно сейчас Тысячелетнему Рейху. Бери – не хочу! Я помню, как дядя Карл однажды, ещё году в 36-м, 37-м жаловался Роммелю у нас дома на веранде, что по всем подсчётам, таковое производство должно быть полностью остановленным летом 41-го года из-за недостатка железной руды. Сырья должно было хватить лишь на три-четыре года производства. Дальше – пустота. Но производство, как ты мог заметить, не остановилось, ни на день, ни на месяц, ни на год. Соображаешь, откуда поступала руда и остальное сырьё?

—Теперь, конечно, всё очевидно. А я и не знал раньше за надвигающийся кризис.

—Никто не знал, кроме посвящённых в эту промышленную тайну. Гитлер не хотел афишировать нехватку сырья, поскольку механизм будущей войны был уже запущен, и останавливаться на полпути было бы равносильно полному краху Германии, ещё не начав боевых действий. Но, это к слову. Он мне так же поведал, что «население» подземного города на данный момент составляет около десяти тысяч человек! Или душ – как хочешь это называй. И город уже полностью обеспечивает себя продовольствием – вот, что занятно.

—Десять тысяч! – выдохнул Пауль. – Недаром у них, там, в баре столько сортов пива – полстраны можно напоить и не заметить. – Он с сожалением облизнул губы и вздохнул. – А я и половины не испробовал…

—И вот там-то, —улыбнулся Георг, видя как страдает его друг, —недалеко от того бункера, что мы отдыхали, был открыт огромный оазис с плодородным слоем почвы, который назвали «Эдемским садом».

Пауль слегка поморщился:

—Могли бы назвать и более приземлённо, а не столь поэтически. Терпеть не могу пафос в названиях.

—Его площадь составляет пять тысяч квадратных километров, —не обратил внимания друг на откровенное заявление любителя экзотики. – Вот тебе ещё одна причина, по которой нас с тобой не хотели выпускать наружу.

—Чтобы мы ничего не заметили?

—Конечно! Степень секретности ведь никто не отменял. То, что Губер делился со мной тайными проектами, обусловлено, скорее всего, его доверием ко мне – он нашёл, так сказать, родственную душу в моём лице.

—С чего бы это?

—Он, видимо, как и я, является крайне большим любителем книг и, видя моё каждодневное стремление копаться в архивах и на полках с огромным количеством литературы, проникся ко мне уважением и симпатией. По его словам, за всё время его работы в библиотеке, он ни разу не встречал в прошлых караванах такого любознательного клиента, готового проводить среди книг все дни и ночи напролёт. Вот и делился со мною по вечерам всевозможными секретами, разумеется, доступными ему самому, так сказать, сообразно его статусу. То, что знал он – стало известно мне.

—Странно, —чуть ли не обиделся Пауль. – Я тоже завёл дружбу почти со всеми Губерами блока, однако они отчего-то не спешили делиться со мной секретами базы.

Георг расхохотался.

—Это оттого, герр Бромер, что вы слишком часто употребляли пиво. А там где пиво – там и развязанный не в меру язык. Согласен? Вот они и боялись тебе что-либо рассказать. Губер мне ещё сказал по секрету, что к концу этого года в карстовых пещерах будет закончено строительство и монтаж подземной верфи для ремонта подводных лодок, а затем, и их собственно