выпуска. Планируется, что через год, там, в Новой Швабии заработают сразу несколько металлургических и машиностроительных предприятий. Пять или шесть полноценных заводов и комбинатов! Представляешь масштаб всего запланированного? Тут можно подобрать только одно слово: ГРАНДИОЗНО!

Георг бросил взгляд на дежурившую вахту. Всё по-прежнему было тихо и спокойно. Каждый занимался своим делом.

—Так что, герр Бромер, —подвёл он итог, —мы с тобой были просто муравьями в том огромном, гигантском подземном «муравейнике», который посчастливилось нам посетить по воле нашего дядюшки Карла Деница.

Пауль, после всего им услышанного, надолго погрузился в раздумья, чуть не подавившись трофейным леденцом, который посасывал во всё время их беседы.

Спустя несколько часов они сдали вахту и отправились отдыхать согласно распорядку режима дежурств.

А ещё спустя некоторое время лодка пошла на всплытие.

№ 5.

Караван «Конвой фюрера-5», состоящий из шести суперсовременных субмарин третьего Рейха, медленно подходил к острову Сокотра, который принадлежал арабскому государству Йемен. Здесь, у побережья острова на внешнем рейде караван поджидали два немецких охранных крейсера «Вильгельм Густлов» и «Принц Ойген».

Заступив на очередную вахту, друзья продолжали прерванный накануне разговор. Георг, как всегда бывало при их беседе, большей частью рассказывал, а Пауль, подавшись всем телом вперёд так, что чуть не вываливался с кресла, на удивление, внимательно слушал. Георгу это занятие импонировало.

-Грубер мне как-то вскользь заметил, очевидно, даже сам не веря в подобное, что для всей этой кампании под эгидой «Новая Швабия», которая планировалась с 1936-го года и продолжающаяся по сей день, фюрер выделил и подготовил около ста пятидесяти! – заметь цифру – ста пятидесяти подводных лодок, составляющих целый отдельный флот! И третья часть из них находится в числе транспортных судов достаточно большой вместимости. Представляешь размах кампании? Если мы только пятый караван, то, по подсчёту, в Антарктиду ушло всего каких-то тридцать-сорок судов… А где остальные?

—С чего ты взял, что караваны ходят к Антарктиде только нашим маршрутом? Сам говорил, что прошлые годы здесь были задействованы и ледокол и баржи и плавучие платформы…

—Это всё так. Но в голове просто не укладывается цифра столь грандиозного масштаба!

—Шестой караван уйдёт, наверное, без нас, —задумчиво произнёс Пауль. – Если он уже не вышел нам навстречу.

—О чёрт! Пресвятая богородица!

—Не кощунствуй.

Георг только отмахнулся:

—Как же я раньше об этом не подумал. Естественно, герр Бромер! Не мы же одни ходим туда-сюда. Если до нас уже четыре каравана были… мы в пятом, да? Вполне возможно, что мы и на седьмой с восьмым не попадём. Это чем-то напоминает конвейер: пока мы будем разгружаться в Суэце, ещё несколько караванов уйдут к Антарктиде и, сбросив свой груз и людей, повернут назад, взяв с собой в качестве груза руду и редкоземельные металлы. Заодно и отдохнув в карантине. Это же очевидно! Правильно мне Губер сказал, что следующим рейсом мы, возможно, пойдём через Атлантический океан и захватим с собой следующую партию учёных: биологов, ядерщиков, авиаконструкторов…

—Лучше бы побольше молоденьких фройляйн захватили, —мечтательно констатировал любитель женской экзотики. Георг укоризненно глянул на него, но не смог сдержаться от улыбки.

—Он что-то мне упомянул о баллистических «Фау-3» и «Фау-4», способных выходить за пределы атмосферы, иными словами – в космос. Но ведь он не сказал мне номер каравана – вот, что подозрительно!

—Скорее всего, пятнадцатый или семнадцатый, —предположил Пауль. – Смотря, под какими цифрами мы ходим. Если в Антарктиду под нечётными номерами, то назад к материку под чётными.

—А может и девятнадцатый, чего сейчас гадать? Пока мы тут с тобой прохлаждаемся на вахте, к подземелью ледового континента, вероятно уже отправились ещё несколько караванов. Своеобразный такой себе «поток», не прекращающийся ни на день. Кстати, кроме учёных, мы должны будем захватить с собой секретную документацию с новейшими технологиями русских, американцев и англичан, а так же реликвии, картины, книги и древние артефакты.

—Это тоже ОН тебе сказал?

—А кто ещё? Я больше ни с кем там не заводил дружбы, в отличие от тебя. Правда, он толком не уточнил, что именно мы с тобой будем участвовать в следующем конвое…

—Конечно, —усмехнулся Пауль. – Откуда ему знать, что только благодаря твоему дядюшке мы имеем возможность присутствовать при столь секретной операции? Парень, как и его «собратья-обезьяны» законсервирован в подземельях бункера, и я даже сомневаюсь, что он когда-либо покидал ледники, не говоря уже о том, видел ли он Берлин собственными глазами. Их там создали, там взрастили, там и уничтожат со временем за ненадобностью, как использованный материал.

Они ещё долго беседовали на разные темы, сменяясь вахтами с другими членами экипажа и подменяя таких же практикантов унтер-офицеров, как и они сами. Георг, в частности, поведал своему другу, что у Наполеона в рукоятке шпаги находился бриллиант «Регент». Что человек – это единственное существо на планете, имеющее различные группы крови. Что наиболее яркие звёзды на небе – это Сириус, Канопус, Талиман, Вега и Арктур. Что Меркатор, живший с 1512-го по 1594-й годы, издал первый атлас мира из 111-ти карт, где присутствовали обе Америки, и уже была обозначена Антарктида. Что Эйфелева башня в Париже весит пять тысяч тонн, а в теле человека каждую минуту обновляется около трёх миллионов клеток. Что все планеты Солнечной системы могут поместиться между Землёй и Луной. Что таафеит, жадеит, чёрный опал, мусгравит и паинит являюся самыми дорогостоящими драгоценными камнями, не в пример алмазу, рубину, изумруду и сапфиру, как принято думать в мире геологии. Что…

Впрочем, Паулю и этого хватало, что называется, с головой. Он, хоть и был не в меру простым и общительным парнем, однако его IQ приближалось к 140 баллам, а это довольно приличный показатель среди его приятелей унтер-офицеров.

Через три дня все шесть субмарин, выйдя в надводное положение, вошли друг за другом во внутренний рейд острова Сокотры. Предстояла двухдневная стоянка для дозаправки и пополнения запасов. Георг с Паулем получили увольнительные и ступили на берег: один в предвкушении отдыха, а другой – развлечений. С берега были видны два охранных крейсера, которые поведут караван через Аденский залив. Затем, к ним присоединятся крейсеры «Лютцов» и «Роберт Лей», стоящие сейчас на рейде у сомалийского мыса Хафун.

Вся эскадра через Баб-Эль-Мандебский пролив войдёт в Красное море и, пройдя его в надводном режиме, достигнет Суэцкого порта.

Георг и Пауль предстанут перед Карлом Деницем и, отрапортовав об успешно проведённой экспедиции, подадут заявление о принятии