увешенный алым тряпьём, он теперь походил на огромного конструкта.

Като ударил кулаком, метя Хоргу в лицо.

Хорг легко ушёл в сторону, вмазал по корпусу.

Като схватил орка руками за голову, сдавил. Орк лишь зарычал, скинул руки и дал дичку в лицо так, что Като едва устоял на ногах. А после пошёл лупить кулаками и от каждого удара сотрясалась земля. Като закрылся и сквозь боль из-под одеяний, сделавшихся значительно больше, вылезла ещё одна пара рук, принявшись отбиваться. Хук, ещё один, Хорг пропустил несколько ударов, сплюнул кровью и отскочил на шаг, ухмыляясь.

— Я знаю, что тебе нужно.

Он поднял руку, на ней было кольцо. С лёгкостью, будто кольцо было в два раза больше пальца, он стянул его с руки, повертел, рассматривая.

— Ты слаб и немощен, — пробасил Хорг, глядя на уменьшающегося Като. — Однако следуешь своей цели неустанно.

— Ты можешь снять кольцо, — сообщил хриплым голосом Като, опираясь о стену.

— Да. Этому миру я не нужен ни в каком виде.

— Ты отдашь кольцо мне?

— Я отдам кольцо тому, на кого падёт мой выбор.

Хорг вновь надел кольцо.

— Когда?

Он задумался, глядя в окно на замершие на горизонте скалы, за которыми бушевал огненный шторм с алыми росчерками молний.

— Гарри решил быть добрым, — проронил орк и улыбнулся. — Я мог бы подарить кольцо кому-нибудь перед самым моим уходом, однако имею свои причины насладиться зрелищем, так что это случится раньше. Через двадцать два… Нет. Через двадцать три дня.

Глава 2. Непростая задача

Энейя

12-ый день Деток

23 дня до штурма

Проснувшись, Энейя потянулась.

«Аш на меня смотрит», — напомнила она и повернула голову.

Аш действительно всматривался ей в лицо и на этот раз не испугал. Она улыбнулась ему, тот устало улыбнулся в ответ.

— Что-то случилось? — поинтересовалась Энейя, взирая на помятого тифлинга.

— Змеиное гнездо, — буркнул он. — Не стоит переживать, Темноликая дора, я справлюсь. В прошлый раз было проще, но в прошлый раз я был обычным погонщиком, а сейчас я лорд.

Энейя принялась одеваться и кивнула.

— Понимаю. Я отказалась от должности капитана ЛеиМаорМаэ.

Эльфийка потрогала свои волосы, которые совсем слиплись, и принялась их расчёсывать, начиная от самых кончиков. Чего Штагре недоставало, так это воды.

— Где здесь помыться?

— Пожалуй, Темноликая госпожа, — протянул Аш, — единственный способ помыться, это позволить мне Вас облизать.

Его глаза задорно сверкнули.

— Позже, — не отказываясь, махнула рукой эльфийка. — Сейчас необходимо нам прогуляться, и ты мне расскажешь кое-что, чего я не знаю.

Они вышли из вырубленной в скале комнаты и принялись бродить длинными коридорами. Некоторые не были освещены, некоторые заканчивались тупиками или обвалами, некоторые несли горячий, обжигающий ветер. Это точно была дворфийская твердыня, довольно большое поселение, но Энейя уже догадалась, что скорее всего это поселение с самого зарождения мира было заброшено, как многие дома в ЛеиЕна.

Аш, по просьбе Энейи, рассказывал про четырёх главных правителей Штагры, первых после Ишиана, которые контролировали всё остальное. Рассказывал всё, что мог рассказать, а мог он рассказать сравнительно немного. Аазидар, Шатурнэ, Синанта и Като вчетвером делили власть, вверенную им самим Ишианом, однако все решения всегда были за Ишианом — так обстояли дела достаточно давно. Ишиан начинал с Синантой и доверяет ей больше остальных, однако к мнению Аазидара и Шатурнэ так же прислушивается. Като почти никогда ничего не говорит и ощущение складывается, что он и не командует вовсе. Энейя знала, что это ощущение очень ошибочно, и Като проворачивает дела прямо за спиной у своего повелителя.

По ситуации в Штагре Аш ничего сказать конкретного не мог. У него была Яма — глиняный карьер, — ещё он знал о соседях, и на этом его познания во внешней политике страны резко заканчивались. А это значило только то, что у Энейи не хватало необходимой информации, чтобы как-то что-то планировать, да и скорее всего та четвёрка давно всё распланировала.

Командовать демонами Энейя и не думала, потому как ни знаний тактики осады и штурма, ни знаний самих возможностей демонов у неё не было. На что рассчитывал Ишиан, договариваясь с ней, предстояло ещё выяснить.

Аш отвлёк Энейю от рассуждений, занявшись с ней любовью в одном из тупиков вёнорских тоннелей, прижимая оголённое тело к холодному камню. Впрочем всё было необычно: он просто облизал её чуть ли не с ног до головы, как и обещал, а сам ситуацией не воспользовался. Энейю это удивило, но не обидело — стоило ожидать второй части вечером.

— Веди в Круглый Зал, — махнула еле дышащая Энейя, натягивая штаны.

Аш улыбнулся и протянул руку.

В зале было пусто: ни Ишиана, ни других демонов. Лишь карта, разложенная на каменном постаменте, где фигурками изображались города, а неизвестными символами на маленьких глиняных табличках делались подписи. Ишиох был в середине карты на высокой горе — Энейя догадалась, проследив их путь от Валора через Дишту, Аур и Стогр. Дальше на севере около одиноко стоящего города собирались каменные фигурки. Видно было, что туда стягиваются войска.

Энейя почувствовала присутствие чародея у себя за спиной.

— Наша гостья за работой? — раздался голос по тембру нечто между Ишианом и Ашем.

Аш повернулся и склонил голову. Энейя просто повернулась, разглядывая щупленького (её комплекции) демона с маленькими рожками, острым лицом и вытянутым носом. На его плечах был чёрный походный плащ, на поясе висела сумка и ниже, на цепи, книга. Заклинатель? Она редко встречала таковых, потому как словесные заклинания были крайне медленны и не слишком эффективны.

— Приветствую, Шатурнэ, — кивнула Энейя. — Смог бы ты мне объяснить некоторое расположение сил, чтобы я могла начать свою работу?

Демона перекосило от обращения на равных, однако он проглотил обиду и кивнул.

— Да, конечно. У нас приказ — взять Анатор. Вернее приказ взять штурмом Нуриен Юндил — чёрный замок, в котором с некоторых пор поселился чародей. А туда мы не можем попасть никак, кроме как через Анатор, — стал, расхаживая взад-вперёд, объяснять Шатурнэ. — Но ты спрашивай, гостья, а я буду отвечать. Теперь мы на одной стороне.

Последнее он сказал без злости и не натянуто. Он действительно радовался, что у него появился союзник.

— Сколько… — начала было Энейя и осеклась. Нужно было выбрать правильный вопрос. — Я одна не смогу взять Анатор и всем это понятно. Почему же тогда я здесь?

Шатурнэ задумался. Не такого вопроса он ожидал.

— Требование скорее не тебе захватить Анатор, а захватить его в принципе, — поправил её Шатурнэ, — а сейчас у нас много вопросов и мало