я. — Если прямо говорить, то я слишком ценен, чтобы ставить меня на стену в толпе обычных бойцов. Выполняя задания типа сегодняшнего, я принесу больше пользы, а там могу случайно погибнуть, если дурак командир решит бросить меня навстречу толпе орков. И это ещё не учитывая, что сегодня я потерял артефактов и расходки на несколько миллионов.

— Действительно, прямо, — усмехнулся Лакрад. — А если не среди обычных бойцов?

— А где?

— Ну, например, в диверсионный отряд.

— Это что такое?

— Это специальные отряды, как правило, проныр, которые заходят в тыл и фланги двигающейся армии врага, наносят ей урон и быстро уходят.

Ага! Оказывается, такие всё-таки есть! Я не сдержал ухмылки.

— Что тебя смешит?

— Да я как бы и так этим занимаюсь, если прохожу мимо толпы орков.

— Тем более! Тут сейчас это очень нужно! — Лакрад включил вербовщика вместе с кучей навыков убеждения и принялся сверлить меня глазами. — Хоть стена благодаря тебе и устояла, но орков все равно много, и любой удар по ним — это помощь защитникам.

— Я не хочу работать в группе…

— Можешь работать один!

— Да знаю я этот ваш военный развод! — усмехнулся я и, внезапно заметив, что тарелка опустела, достал пирог с картошкой. — Ты мне одно говоришь, я подписываю что надо, а непосредственный начальник говорит, что это все херня и теперь я должен сто лет выполнять те приказы, которые взбредут ему в голову.

— Можно подписать контракт на сутки! Я лично помогу его согласовать как надо и под конкретного начальника. Моего друга.

— А он в курсе?

— Нет ещё, — Лакрад опустил глаза.

— Почему-то я так и думал, — я покачал головой.

— Убьёшь триста орков, получишь очко умений.

— С этого надо было начинать! — я широко улыбнулся. — А если шестьсот?

К сожалению, даже если тысячу — награда не менялась, да и эту ещё предстояло выбить.

* * *

— Ты шутишь что ли? — едва не упав со стула, воскликнул Сурамин. Усатый коренастый вояка, глава недавно сформированного диверсионного отряда в упор глядел на Лакрада. — У меня ограниченная возможность выдавать такие задания! Обычно я уже отличившимся бойцам выдаю. А ты хочешь, чтобы я новичку… да ещё такому молодому дал!

Мы находились в небольшом кабинете, перед заваленным бумагами столом хозяина. Сесть нам не предложили, вероятно, потому, что было попросту некуда.

— Да в чем проблема-то? — вербовщик не унимался. — Не выполнит за сутки, отменишь и выдашь другому. А выполнит — какая тебе разница, молодой он или старый?

— А эти сутки кто-то другой без мотивации будет жизнью рисковать!

— Ты про сегодняшнее происшествие в катакомбах слышал? — Лакрад понизил голос и склонился над столом, упёршись в него руками.

— А это тут причём? — махнул рукой вояка. — Я тороплюсь вообще-то…

— Сур, мля! Ты что думаешь, я тут от нехер делать разыграть тебя пришёл? — вербовщик нахмурился и, судя по его тону, он имел право так говорить с собеседником.

— Да как не слышать, только что из штаба… По шапке надавали всем. Говорят, там какой-то мощный теракт готовился, чудом остановили.

— А кто остановил, знаешь?

— Вот только не надо говорить, что этот малец… — поморщился Сурамин, ещё раз окидывая меня оценивающим взглядом.

— Он самый, а ещё он спас из плена орков командира Хитика и помог защитить Длунд от их же атаки. Илья, покажи ему бумаги.

Я показал.

— Так вот, я видел этого парня в деле. Он набрал кучу очков умений в разломах у орков и сумеет помочь!

— Он даже не проныра, и расходки мало осталось, — предпринял последнюю попытку уклониться мой будущий командир.

— У него зелья и артефакты на «скрытность».

— И гранаты свои, — добавил я.

— А на дуде он играет?

— Уверен, что да, — засмеялся Лакрад.

— Хрен с тобой! — Сурамин махнул рукой и откинулся на спинку стула. — Но если он обосрётся и с меня спросят, я на тебя всё свалю!

— Договорились! — вербовщик подмигнул мне и снова повернулся к товарищу. — Давай сразу текст задания согласуем.

— Система! За что⁈ — тот закатил глаза и глубоко вздохнул.

Вооружённые силы империи Шринант предлагают вам задание: уничтожить 300 орков. Срок исполнения: сутки.

Награда: одно очко умений.

По истечении указанного срока контракт с заказчиком автоматически разрывается.

Принять/отказаться.

Принять!

— Ты не пожалеешь! — широко улыбнулся Лакрад, протягивая Сурамину руку.

А я, честно говоря, так и не понял, чего это он так за меня вписался. Неужели действительно верит, что я убью триста орков? Может быть, но, скорее всего, старый вербовщик понял, что на стене стоять я не собираюсь, а упускать такого бойца в борьбе за родной город не хотел. Ну и ладно. Главное, что наши желания чудесным образом совпали.

— Сомневаюсь, — кисло буркнул заказчик и кивнул нам на дверь.

— А орки далеко? — спросил я, когда мы вышли на улицу и направились в сторону казарм, где Лакрад обещал выделить мне койку для отдыха.

— Передовые части в двенадцати часах ходу, так что сразу после сна выдвигайся. Там два часа только через толпу вокруг города проталкиваться.

— Хорошо! — я широко зевнул.

Перед таким интересным заданием отдых реально необходим.

* * *

Перед выходом из города я заскочил на стоящий по дороге рынок, но очень быстро понял, что пытаться здесь что-то купить сейчас — дохлый номер. Все толковое давно разобрали, а за немногое оставшееся ломили бешеные цены.

Вот реши я повесить меч на гвоздь и заняться торговлей то, сейчас был идеальный момент для сколачивания стартового капитала. Даже несмотря на значительные потери, по текущим местным ценам содержимое моего инвентаря тянуло на десятки, если не сотни миллионов.

Но, к сожалению или счастью, это не моё, и даже будь у меня лишнее время, я не смог бы продавать испуганным горожанам товар по двадцатикратной цене… Другим торговцам, правда, можно что-то впарить… Ладно, чего фантазировать, все равно некогда.

Откинув мысли о наживе, я устремился к выходу из города.

Лакрад не ошибся. Когда я выходил из западных ворот, уже стемнело, и народа здесь толкалось даже больше, чем утром. Впрочем, надежду проехать в город на телегах люди уже оставили и пытались попасть внутрь с тем, что могли утащить на себе.

Смотреть на все это было больно, и, стараясь пропускать мольбы и стенания мимо ушей, я протискивался сквозь толпу. Эти люди — дело городских властей и военных. Тут помочь я не могу. Буду делать то, что мне по силам и то, что умею — убивать.

На лицо сама собой наползла хищная улыбка. И пусть умение я получу за триста зеленокожих, это не мешает мне убить больше, а если повезёт — и намного.

Глава 4

Я сидел на высоком дереве и наблюдал за тем, как мимо двигается зеленокожая орда. То, что всё будет не так просто, стало понятно сразу.

В центре орки по-прежнему шли плотно, но вот вокруг этого ядра было много колец защиты. И чем дальше к краю, тем зеленокожие располагались реже. То есть, чтобы повторить то, что я изобразил на пути из Центрального, надо как-то научиться кидать гранаты метров на пятьсот… Или придумать что-нибудь другое.

Хотя чего тут придумывать, надо просачиваться в центр… Вот над чем действительно следует поразмышлять — это как потом оттуда свалить…

По моим прикидкам, до выхода передовых частей орков на позиции оставалось около двух часов. Вероятно, ещё минимум столько же они потратят на подготовку к штурму и ожидание достаточного количества войск. Дальше, если не пришли известия о провале плана по уничтожению стены, они нападут.

За это время я смогу с запасом провести одну обычную диверсию и одну необычную… Можно, конечно, и больше, но тут как раз тот вариант, когда качество важнее количества. Чтобы добить свой лимит, у меня ещё будет время, а пока надо помочь защитникам города.

Я перепроверил инвентарь и меню быстрого доступа, после чего слез с дерева.

Начинаем!

Миновать внешнее кольцо оказалось сложнее всего. Хоть оно шло не так плотно, в нем сосредоточились основные шаманы, владеющие магией обнаружения, которую они по откату и кастовали.

Пришлось долго идти почти вплотную с крайним рядом орков и высчитывать, с какими интервалами работают шаманы.

Наконец окошко нашлось, и я юркнул внутрь, проскочив между двумя идущими друг за другом