какой-то соли. Но тут же решили, что это вторично, и они с удовольствием съедят колбасу серого цвета.

Михаил с глубоким вздохом сел рядом.

— Предлагаю залить холодной водой. Не думаю, что до утра испортится.

— Холодной воды нет.

Жена вяло покачала головой.

— Значит, отдыхаем и приносим. По дружку каждый — и готово.

С водой произошла заминка. В двух руках раненый не смог носить, а в одной не получалось поднимать больше половины ведра. Иначе корпус перекашивало и в боку стреляло. Девушки тоже с полными вёдрами справиться не могли. Вместо быстрой прогулки до ручья и обратно, пришлось трижды повторить рейс.

* * *

Металлический грохот и экспрессивный вопль в утренней тишине:

— Твою ма-а-ать!

С девушек моментом слетел дурман сна. Обе, опасаясь за здоровье мужа, выскочили на кухню в чём мать родила.

— Ты чего? — Ольга, хриплым со сна голосом.

Из-за её плеча тянула голову Ирина. На столе, под столом, возле печи — везде разбросаны ножи, ложки, вилки и другой инструмент для еды. Один из ножей вибрировал, воткнувшись в пол.

Муж поднял за ручку пустой ящик буфета:

— Да вот… Заклинило. — Хмыкнул очумело и отодвинул ногу от лезвия.

— Чего полез-то?

— Хотел… Найти… — Одновременно со словами мужчина выдвинул второй ящик и полез внутрь. — Во!

В руке тускло блеснула алюминиевая трубка с расширением-воронкой на конце.

— И вот!

Вторая трубка, потолще. Ира попыталась рассмотреть, шагнула вперёд, но тут же вернулась за спину подруги — побоялась ранить босые ноги.

— А что это?

— Насадка, колбасу набивать. — Бросила через плечо Ольга, и снова мужу: — Чего в левый ящик полез? Мелочёвка справа.

— Да, забыл что-то…

Быстро собрали кухонный инструмент, сгоношили завтрак. Михаил время от времени смотрел на вытащенные насадки для мясорубки. Проигрывал в голове порядок действий. Сначала очистить кишки, потом подготовить фарш, набить, сварить…

— А ведь вчера неправильно вспомнили! — Вскинулся он. — Фарш готовится из сырого мяса, а не из варёного. Варят колбасу целиком. Тогда фарш схватывается в единый кусок. Котлеты ведь после обжарки становятся твёрдыми и не разваливаются. Помнишь, ты как-то приготовила котлеты без добавки? Ни хлеба, ни риса не положила. Так они стали как подошва.

Ольга недовольно нахмурилась. Кому понравится, когда вспоминают его ошибки?

— А я помню, что используют варёное мясо и желатин. — Возразила она. — Или разваренные хрящи, как у нас.

Подорвавшись, женщина убежала в комнату за старой книгой рецептов. Через десять минут, не дождавшись её, пришли остальные. Ольга медленно перелистывала страницы.

— Сырой, тоже сырой, опять… Но я же помню!

Она растеряно подняла голову, вздохнула и снова углубилась в книгу. Внезапно её лицо озарила радость.

— Ага! Вот оно. Говорила же — есть рецепты из варёного мяса с желе. Тут вот из курицы «Докторская» или вот — ливерная. Так как будем готовить?

Она уставилась на мужа. Тому ничего не оставалось, как признать правоту и предложить все варианты.

— Не будем мучиться с выбором, а помучаемся с готовкой. Предлагаю три рецепта: один из сырого мяса и сваренного уже в оболочке, второй — фарш из варёного мяса и желатина, а третий — из потрохов, тоже заранее сваренных и на желатине из мослов.

— А ещё можно зельц сделать, — добавила Ира.

Продолжила, глядя на отсутствие энтузиазма:

— Зельц, это кусочки мяса в желатине…

— Да знаем мы, — отмахнулся Михаил. — Почти что наш холодец. Вопрос в том, хватит ли имеющихся хрящей.

Девушка стушевалась и отступила.

— Короче, надо начинать варить. — Поднялась Ольга.

— А конкретно — варить мослы. Их дольше всех готовить. Вот этим и займитесь. А я — кишки чистить. Или хотите поменяться?

Коварная улыбка стала ответом на рвотные позывы жён. Ему действительно проще очистить пятнадцать метров кишок, чем таскать воду. Для варки потребуется много воды, а Михаил, как показал вчерашний опыт, кроме небольшого ведра, ничего поднять не может. Девушки же пока тяжесть положения не чувствовали и по крайней мере четыре-пять килограмм в каждую руку могли взять. Чистить же можно прямо у ручья. Доску только принести.

— Тогда ты отдели нам все кости. — Запрягла Ольга мужа. — Вчера ведь вместе с мясом притащили, ничего не разделывали.

Глубокий вздох в ответ.

— Хорошо… Идём. Вы будете держать, а я резать.

Через час добыча оказалась поделена на составляющие. Самые лучшие филейные части отложили — их перемелют на фарш. Второй сорт — с небольшими прожилками, мелкие мышцы и прочее — раскидали по кастрюлям. Это мясо сначала надо разварить, а потом уже перемалывать. В отдельной кастрюле лежали печень, почки, сердце — то, что пойдёт на ливерную колбасу. И, наконец, кости. Точнее — мослы. Они скинуты в последний свободный бак, и их варить много часов. Михаил поначалу хотел варить большие кости целиком, чтобы не пачкать получающийся желатин костным мозгом. Но кости тупо не лезли в посудину. Пришлось колоть их пополам и выковыривать мозг. В ходе обсуждения решили добавить его в сырой фарш — это же почти на 100 % жиры, колбаса должна стать вкуснее. Эх, как же жаль, что они кастрюлю-скороварку в своё время не купили. В ней под давлением выходит в несколько раз быстрее и гораздо меньше вони. Продавалась несколько лет назад старая стальная кастрюля, а они решили, что им в хозяйстве хватит электрической мультиварки с функцией скороварки. Кто же мог предполагать, что их дом останется без электроэнергии.

* * *

Задав фронт работ, Михаил отправился на ближайший ручей. Только хитрый двоеженец запряг жён: одна несла ведро с будущей оболочкой для колбасы, другая — кусок плахи. Всё равно они по воду идут порожние. Женщины набрали воды и смотались, а Михаил приступил к грязной работе. Для начала распластал на куски. Работать со всем кишечником целиком просто нереально. Поэтому нарезал части на размах рук. Заодно узнал примерную длину. Оказалось, что никаких пятнадцати метров и в помине нет. Размер тонкой кишки получился более чем в два раза длиннее. Ровно двадцать два размаха рук. Приняв разброс от 1,5 до 1,6 метров — в зависимости от настроения, получается 33–35,2 метра.

Сначала промывка. Вчера, при разделке, он только выдавил жижу на скорую руку. Теперь промыл с одного конца, вливая мыльную воду через воронку. Потом — с другого. Пару раз он перехватывал оба конца и бултыхал для лучшей очистки. После этого — промывка чистой водой, тоже с бултыханием. Только этот этап занял больше часа. А теперь надо поскоблить. Причём и снаружи, и изнутри. Каждый орган в теле имеет оболочку. Это касается всего. Тонкий, в несколько клеток слой