От этих слов Айнз слегка насторожился, но в тоже время заинтересовался, ведь похоже на горизонте замаячило хорошее и выгодное дело. По крайне мере, на первый взгляд выглядело именно так. К тому же, что ему терять в его положении?

— Пойдёмте, нужно всё обсудить, если вы не против. — предложил молодой человек.

Айнз же, показав желание продолжить разговор наедине, последовал за юношей наружу, внутренне готовя себя к мозговому штурму.

Глава 2

Окружающий пейзаж разрушенной деревни, не навевал в голове Вишаса ничего приятного. За много лет своего «обучения», он стал холодным к большинству проявлений насилия. Ему было плевать на пытки и истязания других, которые он слышал и даже видел. Потому, чужие жизни его не волновали. Но то, что происходило сейчас, в этом поселении рабов, его пронимало до тонкой струны его загрубевшего сердца.

«Но почему так? Почему меня так волнует происходящее здесь? — размышлял Вишас. — Может потому, что я и сам раб на службе у дворянина? Да, моё положение отличалось от того, каким оно было у жителей деревни. И всё же никто меня не заставляет мне утопится в этом же море. Я сам таскаю тяжести или пахаю как не в себя на тяжёлой и опасной работе за пропитание. Нет, хоть мой статус и был слегка другим, но от этого менее болезненной жизнь не стала. — ещё сильнее стал копаться в себе юноша.»

С детства он, проданный родителями — обедневшими дворянами — оказался в подчинении у Эбнасса. Разумеется, что строптивый и непреклонный малец не хотел подчинятся и выполнять приказы человека, отметившего его как своего слугу, вслед за чем последовало применение особого магического предмета. Как результат: подчинится пришлось под сильным напором боли и страданий, и, как «приятное дополнение», за неповиновение его поставили на жестокое обучение, по итогам которого из него должен был выйти безжалостный убийца. Если взглянуть на результат, через призму уже минувших девятнадцати лет, то так и вышло…

На время мысли о прошлом покинули его голову, когда он, с опытным магом вышли на возвышение, рядом с берегом моря. Впереди лежала водная гладь, подрагивающая от небольшого штиля, а слева были видны обломки сгоревшего причала.

«Интересное сочетание: покой и разрушение соседствуют друг с другом».

— Какое сочетание. Покой и разрушения соседствуют друг с другом — повторил эту фразу заклинатель, шедший следом за юношей.

— Наши мысли поразительным образом совпадают, — в ответ он рассмеялся. — Это меня радует, значит, разговор будет куда лучше, чем я представлял, — уняв смех, произнёс Вишас.

— И о чём же вы хотели поговорить? — поинтересовался заклинатель. — Раз уж это касается вашего господина — виконта Лорина Эбнасса — то хотелось бы услышать, что конкретно я могу сделать, чтобы помочь.

— Господин Гоун, вы ведь плохо знакомы с положением дел в Королевстве, потому я бы предпочёл вам кое-что рассказать, включая мои личные побуждения, и тогда картина станет понятной, — предложил Вишас.

— Я весь во внимании.

— В общем, — начал вдыхать воздух Вишас, — в королевстве неуёмно идёт борьба за власть между фракциями дворян. Борьба эта нешуточная и весьма жестокая. Хотя справедливости ради стоит сказать, что за последние пять лет интенсивность явных и активных действий сократилась. — по новой начал вбирать воздух. — В этой борьбе связаны все слои дворянства, как высшие, включая представителей восьми влиятельных дворянских семей, так дворянство среднего и низшего звена…

— Таков порядок вещей в такого рода государствах, когда система не имеет чётких границ и нет главного сдерживающего фактора. — прокомментировал Гоун. — А что король?

— Его Величество, Ильрим Первый Холлфорд, тоже ведёт свою игру, пусть и весьма вялую, — ответил Вишас. — Он и малый круг его приближённых делают всё, чтобы страна продолжала существовать, но особо большим влиянием наш правитель не обладает, хоть и отчаянно его ищет, — уже тише говорил юноша. — И, должен сказать, не без результа.

— Слабый правитель — всегда признак неизбежной и скорой гибели страны. Пусть не сейчас, но в скором времени. Если дворяне захотят, то вполне смогут сбросить его с трона.

— Всё так, если бы не ряд дворян, поддержкой которых его величество пользуется. Именно благодаря ним он всё ещё при власти и продолжает что-то делать: пытается урвать инициативу и ослабить власть могущественных дворян.

— И результаты есть?

— Да, например, пару лет назад был лишён всех титулов и привилегий маркиз Додрим, — подтвердил юноша. — Хотя опять же стоит сказать, что было и заинтересованное лицо, которому было выгодно смещение этого человека.

— Разумеется: эта заинтересованность была в том, чтобы самому занять место убранного дворянина. Уверен, что этот человек был его прямым конкурентом. С другой стороны, можно задаться вопросом, почему он заручился поддержкой и покровительством короля, если мог положится на влиятельных дворян. — изрёк заклинатель, почесав подбородок. — Полагаю, король настолько нуждается в поддержке, что предложил более выгодные условия этому дворянину, чем могло бы жадное дворянство…

— Вы правы — уголки губ Вишаса приподнялись.

— А теперь этот человек, получивший титул маркиза, вряд ли стал ярым сторонником короля, но при этом не играет против него, а в обе стороны, — продолжил мысль Гоун. — В его же интересах, чтобы король оставался сильным и чтобы могущественные дворяне не пошли против него — старается сохранить паритет сил. Сомнительно, что король хотел такого исхода, но он хотя бы выполняет важную роль, которая и помогает королю удержатся на троне.

В уме Вишас не мог сдержать улыбки: с каждым сказанным словом он всё больше сомневался, что этот заклинатель жил в изоляции, посвятив себя исключительно магии.

— Всё так, как вы сказали, — подтвердил юноша, — Но сейчас важна борьба средних и низших дворян.

— К этой группе и относится виконт Лорин Эбнасс? — спросил заклинатель.

— Да, и эта борьба, напрямую повлияла на сегодняшние события. — ответил Вишас. — Попытка уничтожения поселения рабов — это один из инструментов борьбы за влияние. Одной из фракций важно переманить виконта на свою сторону. Тем более, в таком его положении.

— А не у этой ли фракции он является должником? — спросил Айнз.

— У неё самой, у неё… — протянул Вишас. — Герцог Доран Глэйсен — глава одной из двух дворянских фракций. Использует все средства для этого.