Аинз понял по воплям из глубины деревни, там нападавших было не меньше, а может быть, даже больше.

Айнз стоял на возвышенности, укрывшись кронами деревьев и кустарников, думая над следующим шагом.

Разумеется, первая и самая очевидная мысль: нужно помочь деревне и уничтожить налётчиков. Однако вопрос был закономерным: как это сделать максимально правильно и полезно для него? Первое и самое важное, что он решил, так это нужно было замаскироваться. Но просто напялить на себя маску и перчатки будет мало. Да, можно будет придумать убедительную легенду для себя (о чём Айнз уже размышлял), но всё равно такой образ не вызовет большого доверия. И тут он решил использовать магию иллюзий.

Айнз не был в ней большим мастером, однако за два года интенсивного её использования, он смог существенно улучшить свои возможности в ней. Теперь его иллюзии были более правдоподобными и менее хрупкими — при одном касании к нему не рассыпяться. Теперь он мог рассчитывать на более лучшую маскировку. Далеко не идеальную, но более лучшую, чем ранее.

Немного поразмыслив над своим образом, он сотворил иллюзию человека сорока с лишним лет, некрепкого телосложения и с невычурно-смазливым лицом. Само созданное лицо, было обычным и особо не выделяющимся, а правая рука была обезображена шрамом от сильного ожога. Конечно, свою мантию он никуда не денет, ибо он осознавал, что она ну слишком вычурная и слишком бросается в глаза, но тут уж ничего не поделаешь.

«Надо будет постараться найти ей замену в ближайшем будущем».

В целом, внешне о походил на обычного заклинателя, внешний вид которого говорил, что он явно знаток в своём деле, что, опять же, вкладывалось в логику. Он не должен был никак выделятся и показывать своих истинных сил, а сойти за обычного заклинателя, пусть и весьма умелого. Эта ширма подходила куда как лучше в данный момент времени. Но над образом и предысторией стоило немного поработать.

Быстро спустившись с холма, Аинз столь же стремительно сократил расстояние с окраиной деревни и приготовился к своему вступлению в это событие.

— [Молния].

Применив обычное заклинание третьего уровня, он быстро разделался с парой налётчиков, потому что молния смогла пробить сразу нескольких противников. Брони на них, судя по внешнему виду, не было. Только лёгкая сыромятная одежда, чем-то напоминавшая лёгкий доспех. Выпустив ещё одно заклинание, он прикончил ещё один небольшой отряд. Затем услышал крик о помощи. Он увидел, как из крайнего дома один из налётчиков вытащил лисоподобную девушку и уже, видимо, хотел приступить к извращённым делам, однако смерть своих товарищей его остановила.

Лёгкой трусцой, Айнз подбежал к нему, и, когда тот обнажил своё оружие, уже готовый двинутся и проткнуть им Гоуна, тот одним движением руки сломал ему шею. Увы, Айнз совершил это движение неуклюже: всё же он не привык сражаться без оружия и действовал наобум. К счастью, противник был повержен.

— Спрячьтесь где-нибудь, в более укромном месте — быстро сказал он той женщине.

И тем же ритмом, вернулся к выжившему отряду стражников. Они уже, видимо, хотели его поблагодарить, но Аинз их остановил, вставив своё слово:

— Позже поговорим, сейчас нужно разделаться с нападавшими, — отрезал он. — Я займусь их основной частью, та что в деревне, а вы обеспечьте безопасность поселения и схватите тех, кто попытается сбежать.

Конечно, было не учтиво с его стороны отдавать приказы явно не его подчинённым, но в такой ситуации, когда именно он их спас, они наверняка его послушаются. Стражники даже не стали пререкаться, потому быстро побежали к другому краю деревни. Немалое удивление вызвало то, что они его поняли.

«Похоже, языкового барьера здесь не будет».

Оставшись в одиночестве, Айнз сразу задумал призвать помощника и проверить как работает призыв в этом мире. И сразу одёрнул себя от идеи призвать рыцаря-смерти, используя труп одного из бандитов: это будет губительной стратегией на данный момент, ведь рыцари-смерти для прежнего мира считались чудовищами невероятной силы. Вероятно, что и в этом мире все могло работать сходным образом. Ещё Аинз попросту не хотел рисковать и раскрываться, потому что сейчас он простой опытный заклинатель и должен соответствовать этому образу. Следовательно, он может призвать нежить не столь сильную и грозную на вид, чтобы сильно впечатлить жителей или стражников.

— [Призвать нежить среднего уровня, Джек Потрошитель].

Перед скелетом появилась фигура призванного им существа, верхняя часть тела которого в маске с улыбающимся лицом и плаще. Нижняя половина его пальцев были скальпели. То, что было нужно! Пожалуй, это был самый выгодный вариант, ибо заклинаниями он мог задеть жителей, а это могло подпортить его будущий контакт с деревней, потому использование Джека Потрошителя было идеальным вариантом для нанесения точечного удара.

— Уничтожь всех нападавших, — указал он на труп одного из налётчиков. Но тут же добавил. — Оставь одного в живых.

Издав истерический смешок, нежить помчалась в деревню, нелепо двигая конечностями и звеня лезвиями скальпелей. Айнз же, тем временем, погрузился в размышления о будущих действиях.

* * *

В деревне царила вакханалия и беспредел. Нападавшие резвились как могли. Жители продолжали разбегаться в стороны, когда бандиты их обнаруживали, особенно женщины с детьми, но ни для кого из зверолюдей не было пощады. Всех, кого находили, убивали почти сразу: зачем было спешить, если дело было столь простым?

Донал Прейлис смотрел на это зрелище с особой расслабленностью. Порой им поручали и более сложные задания, а это было совсем уж плёвым.

«Что может быть проще чем вырезать деревню зверолюдей-рабов?».

Он ещё успеет порезвится с той зверолюдкой, которая ему приглянулась больше всего.

«Ну и что, что она не человек? Её можно отыметь — конечно. Тем более, что запрета на вывоз небольшой группы зверолюдей нам не давали. Особенно когда я лично задал прямой вопрос. Нашему боссу было откровенно наплевать на жизни рабов. Главное, чтобы деревня была выжжена, а никого из полулюдей не осталось. Разве что, был приказ не брать с собой большое их скопление, ибо это было просто ни к чему и может замедлить и осложнить ход.»

Донал был с приказом согласен, ведь его нынешнее состояние позволяло ему купить любую рабыню, даже человека, пусть и нелегально. Впрочем, для организации на которую он и его люди работали, это было частью дохода и плевать они хотели на закон.

Однако он услышал стремительные звуки разрезания тел. Всё произошло столь быстро, что даже не совсем понял: кто же именно был убит? Затем увидел, как к одному из