суммы там, похоже, были весьма приличные, раз уж он ехал к ней требовать финансовой поддержки. Понятно, что напрямую он об этом не говорил в своём письме, но тут всё и так было понятно: она не дура, потому и понимала, что просто так виконт к ней не наведается.

Усевшись за стол, начав неспешно поедать свой завтрак, она всё думала, как сохранить своё небольшое состояние. В отличии от Эбнасса, она обладала небольшими владениями и скромным доходом. Всё же титул баронессы, не давал разгуляться. Дело не только в низкородном происхождении, но и в жесточайшей борьбе за власть. Именно в этой борьбе она в своё время проиграла Эбнассу. Однако, когда она думала, что ей конец, тот предложил выгодные условия сотрудничества. Совместная работа, которая подразумевала большую независимость от крупных дворянских фракций, что позволило бы им собирать весь жир с доходов в свои карманы по примеру одного влиятельного дворянина.

Стоило признать, что изначально этот план работал — Аринде было грех жаловаться. Они смогли найти подход к решению «щекотливых» вопросов и остались в выигрыше. Разжиревший Эбнасс был так доволен всем происходящим, что уже замахнулся на графский титул, а её саму хотел продвинуть до виконта.

Однако, всё пошло наперекосяк, когда Лорин подсел на азартные игры. Особенно это усугубилось после его частых поездок в Фальтру, куда он, как догадывалась Аринда, ездил на поклон к герцогу Глэйсену, что сразу же отрезало их уже отработанную ранее схему. Хотя она, как и он, понимала, что добиться титула графа будет крайне непросто и нужно получить чьё-то покровительство, потому то он решил положится на Блэйсена. И, видимо, не спроста, ведь именно после первого приезда из Фальтры, он заговорил о плотном сотрудничестве с герцогом (хотя изначально ехал не совсем за этим) и рассказал каким радушным хозяином является Доран.

Фальтра является игровой столицей Королевства Холлфорд. Логично, что не официально, потому что азартные игры под строжайшим запретом, но герцогу Глэйсену плевать на какие-то там законы: в своём городе он сам устанавливает правила, будучи одним из самых влиятельных людей страны.

И теперь этот лудоман, проиграв в пух и прах огромные суммы, взял в долг у герцога немалое количество средств, чтобы отыграться, чего, собственно, не произошло. С грузом схваченных последствий собственных глупостей и под гнетущей угрозой смерти, он был вынужден выдаивать свои производства и, конечно же, своих людей, одной из которых и была Аринда.

От очередной прокрутки своего незаурядного положения, женщина слегка стиснула кулаки. Мысли о вынужденном дележе своего и так небольшого состояния были для неё невыносимы.

«Так бы и прикончила этого олуха! — недовольство Аринды потихоньку начало нарастать. — Вот только как? У него серьёзная и хорошо обученная охрана. К тому же не стоит забывать про Вишаса. Смазливый мальчишка на деле хладнокровный убийца. Я, в отличии от „везунчиков“, чьи жизни были оборваны его руками, знаю на что он способен».

Баронесса понимала, что она в проигрышном положении и идти самой против виконта — закончится верной смертью. Она даже подумала о том, чтобы обратится за помощью к герцогу Варгосу. Но что он, что Глэйсен не станут ей помогать просто так: она далеко от их уровня. Чтобы они хотя бы начали шевелится, она должна показать свою значимость, то бишь самой разобраться с Эбнассом. Но в её положении это невозможно. Что она такого должна сделать, чтобы преуспеть?

— Госпожа… — послышался неуверенный голос горничной. — Эм… виконт Лорин Эбнасс, прибыл.

Кулак баронессы сжал до хруста кусок хлеба, превратив его в пшеничное месиво и распластав масло по столу.

«Так быстро⁈ Я даже поесть толком не успела!».

Огонёк недовольства снова вспыхнул в сердце женщины. Увы, но ей пришлось вынуждено быстро выйти во двор ценой завтрака. Там, у входных ворот, уже стояла карета, но её владелец не спешил вылезать наружу. Дверь кареты распахнулась только тогда, когда охрана баронессы отворила ворота и она подошла достаточно близко.

Первым из кузова вышел мужчина в одеянии мага Королевской Магической Академии; привычный белый балахон был разбавлен особым, ярко-красным символом на груди. Этот символ был на формах всех учеников академии, но этот был больше в размерах и, к тому же, обшит золотом. Такое одеяние мог носить только правая рука королевского архимага.

«Неужели Эбнасса сопровождает такой человек? — паника Аринды начал окутывать тело. — Но в чём причина?»

Мужчина отбросил свой капюшон, обнажая свою лысую голову и гладко выбритое лицо. Его настроение, судя по взгляду, было не очень.

Следом за мужчиной вылезла парочка охранников. Некогда простые солдаты королевской армии теперь находились в личном подчинении у виконта.

Затем вылез и сам хозяин этого экипажа. Тучный мужчина, с поредевшими рыжими волосами и немалой залысиной, смотрел на Аринду своими выпуклыми зелёными глазами. Его разжиревшая тушка, с каждой их встречей становилась для Фейро всё более омерзительной. Свиноподобная рожа виконта давала ей повод для умственных шуток, когда она размышляла, что он больше похож на зверочеловека и что ему самому пора бы уже отправится пахать в резервацию.

Но тут внезапно как для Аринды, так и для прибывших гостей, в охрану Эбнасса влетели метательные ножи, сразив их наповал. Справа от Аринды вышел юноша со смазливым лицом молодого дворянина. Короткие каштановые волосы были зачёсаны назад, а походка выдавала лёгкость движений и настрой юноши. Шатен, одетый в лёгкую кожаную броню, с накинутым поверх неё болотного цвета плащом, вышел к карете, будто стоял там уже очень долго. В руках он вращал изогнутый кинжал с золотой рукояткой. Баронесса сразу признала его.

— Какого дьявола ты творишь, Вишас⁈ — разгорячённо прокричал толстяк.

— Пришёл за расчётом, жирный ублюдок — ледяным тоном проговорил юноша.

Когда Лорин вскинул свою правую руку, в тоже мгновенье позади него, слева от кареты, всё также, будто из ниоткуда, материализовалась ещё одна фигура в тёмной мантии. Обладатель столь роскошной одежды куда быстрее вскинул свою правую руку:

— [Хватка сердца]!

Судя по свечению, в руке носителя мантии появилось воплощение сердца жиртреста и в тоже мгновенье оно было раздавлено. Из горла виконта вырвался истошный хрип, будто там засела мерзкая тварь. А ещё, через пару мгновений, тучное тело правителя здешних земель с громким гулом рухнуло на пол.

— Наконец-то, как долго я ждал этого момента! — радости Вишаса не было предела.

Маг, приехавший вместе с Эбнассом, Аринда и её малочисленная охрана стояли в недоумении: к ним ещё не до конца пришло осознание того, что