class="p1">— Но для чего ему обычный виконт? Есть конкретные мотивы или же ваш господин столь могущественен среди средней знати? — полюбопытствовал заклинатель.

— Дело ещё и в банальном превосходстве, ведь чем больше у герцога будет союзников либо же подчинённых, тем быстрее рухнет противостоящая ему фракция, — пояснил юноша. — Потому герцог Кастор Варгос, тоже не сидит без дела. Возможно, он уже предпринимает меры по оказанию помощи виконту.

— Учитывая, что тот оказался в долгах у его главного соперника, сомневаюсь, что пойдёт выплачивать долг за него, — скептически произнёс Айнз.

— Я тоже так думаю. Скорее всего, он готовит ему замену, возможно, эта замена уже есть, поэтому герцог готовится к устранению Эбнасса

— Но разве вас это не должно волновать и вы, как человек виконта, не должны оказать ему помощь? — непонимающе спросил Гоун.

— Вот тут мы и подобрались к главной теме. — внутренне он подготовил себя к следующему шагу, потому что он ждал этого много лет. — Я хочу избавится от Лорина Эбнасса.

Заклинатель посмотрел на юношу несколько мгновений, а потом спросил:

— Причина?

— Я его ненавижу, — со всей накопившейся за долгие годы злобой произнёс Вишас, сжимая кулаки до белизны костяшек.

— Простите моё непонимание, но откуда такая ненависть? — снова спросил Гоун. В ответ, Вишас оголил закрытую плотным воротником своей верхней одежды шею. На ней был магический круг, плотно прилегавший подобно ошейнику. Заклинатель с интересом разглядывал круг. — Это какой-то особый вид подчиняющей магии?

— Да, наложенный посредством особого магического кольца, которым владеет Эбнасс, — ответил юноша.

— Как я понимаю, это заклинание не даёт вам возможности причинить вред хозяину.

— Поэтому если я убью виконта, то следом умру сам, — объяснил Вишас, — да и само заклинание позволяет пользователю пытать и издеваться над своим рабом, или даже моментально убить…

Парень заскрипел зубами, всё больше стискивая кулаки. Казалось ещё секунда другая, и он поломает свои пальцы. Его гнев и ненависть к виконту уже давно достигли апогеи. Однако сейчас, когда он был в одном шаге от возможности обрести свободу, он понял: это, возможно, его единственный шанс и он не должен его упустить, потому, не желая ни в коем случае потерять свой шанс, он впервые за долгие годы решился на небывалый для него шаг.

— Я потратил много лет на поиски хоть кого-то, кто смог бы прикончить это жирного ублюдка, но все попытки были бесплодны. Я лишь выполнял задания Эбнасса и достиг определённых успехов. Увы, даже мои повышения уровня сил не давали мне особой радости, ибо я продолжал оставаться цепным псом этой твари… если и есть что-то, чего я хочу больше всего, так это свободы, поэтому хочу сбросить с себя эти оковы. Я уже привлекал других людей к этому, но все попытки покушения или попытки снятия ошейника заканчивались днями мучительных пыток не только от жиртреста, но от его прихвостня — Грэма Бирниса. Я уже начал смиряться с этим, однако моя встреча с вами — это та самая пресловутая удача, которой мне и не хватало всю жизнь! — Вишас чуть не упал на колени: впервые за много лет он говорил искренне, чуть ли не на грани истерики, но, к счастью, он смог подавить этот порыв. — Прошу вас, господин Гоун, помогите мне!

Маг внимательно смотрел на юношу. Очевидно он начал рассматривать всевозможные варианты, чтобы максимально выжать пользу от этой ситуации. В убийстве Эбнасса были нюансы, но они похоже перевесили ожидаемые плюсы. Следствием чего, стал его ответ:

— Я тебя понял… однако ты должен понимать, что убийство виконта — это ведь не просто какая-то глупая интрижка, поэтому нужен план. К тому же, я бы не хотел попасть в чёрный список Королевства…

— Разумеется, я уже всё успел продумать. — ответил парень. — Всё это будет важно в пользу одной из дворянских фракций. Убив Эбнасса, мы окажем им хорошую услугу.

— Звучит не слишком убедительно, — скептически произнёс заклинатель, — герцогу явно нужна будет замена: тот, кто сможет стать его полноценным подчинённым, а не юлить, как это делал Эбнасс.

— Вы правы, господин Гоун, — согласился юноша, — но замена уже есть. Просто она ещё не знает о своей роли, поэтому наша цель, если вы согласитесь, оповестить её об этом.

— Её? — переспросил Гоун.

— Да, я вас с ней познакомлю. — ответил парень. — Она одна из подчинённых виконта, представитель низшей знати этих земель; одна из тех, кто куда более умна и кто обладает способностью приспосабливаться. Коротко говоря, она с огромной радостью поможет нам. — взгляд юноши, обращённый на заклинателя, приобрёл вопрошающий оттенок. — Вы поможете мне? Эта особа вам к тому же заплатит за услугу, которую вы ей окажете. Можете мне поверить, — последнее он произнёс неуверенно, ибо сомневался, что Гоун проникся к нему доверием.

— Одних денег будет мало. — задумчиво пробормотал заклинатель, чему Вишас немного удивился. — Впрочем, неважно. Это потом…

Заклинатель полностью повернулся к нему, подошёл и протянул руку. Не веря своему счастью, Вишас крепко сжал руку, пальцы которой были опоясаны кольцами, после чего маг изрёк:

— А теперь, поведайте мне о своём плане.

* * *

Недружелюбное утро нового дня встретило проснувшуюся женщину каплями проливного дождя. Капли стремительно врезались в стекло окна на втором этаже её дома. Именно из-за них, она и проснулась раньше времени.

Аринда Фейро медленно поднялась на своей небольшой двуспальной кровати и громко зевнула. Спустя несколько минут тихого наблюдения природы за окном, в комнату вошла горничная. Когда слуга увидела уже поднявшуюся женщину, она вежливо поклонилась:

— Доброе утро, госпожа.

— Сегодняшнее утро совсем не доброе, и дело далеко не в погоде — пробурчала Аринда, пока шла к туалетному столику и стала причёсывать тёмные локоны волос.

— До прибытия вашего гостя ещё пара часов, поэтому у вас будет время, чтобы подготовится, — попыталась приободрить её служанка.

В ответ баронесса лишь недовольно простонала: желания видеть того, кто к ней прибудет, у неё не было от слова совсем. Однако кто её будет спрашивать об этом? Раз уж зависима от такого человека, то должна терпеть и делать всё, что тебе скажут. Хотя даже здесь были свои границы, которые она ощущала, даже находясь в не самом завидном положении, ведь Лорин сейчас был в больших долгах и