День подходил к концу, а они едва обмолвились парой слов. Лорен было впору отчаяться, но взгляды, которые Эмилиано бросал время от времени в ее сторону, убеждали в том, что он хотел быть с ней так же сильно, как и она.

Лорен влюбилась. Если этого уже не произошло, совсем скоро это случится.

Как последняя идиотка, она почти убедила себя в этом, пока ждала свою сестру. Викки поднялась, чтобы переодеться, прежде чем они с Анджело отправятся в медовый месяц.

Эмилиано был занят разговором с парой молодых мужчин, которые жадно ловили каждое его слово. Лорен побрела подальше от гостей, чтобы побыть наедине с самой собой в одном из роскошных пустых залов.

Только он не был пуст.

Викки Вествуд в подвенечном платье изучала свое отражение в огромном зеркале над скульптурным камином. Лорен заметила встревоженное выражение лица сестры.

Слова, оброненные Эмилиано предыдущим вечером, быстро пришли ей на ум. Это вызвало тревогу за сестру.

- Викки… Что случилось? Ты же счастлива, не так ли?

Девушка повернулась, на ее лице было написано удивление. Она явно не рассчитывала увидеть Лорен здесь.

- Конечно! - Ее лицо мгновенно осветила самая широкая из улыбок. - Разве может быть иначе? Просто малыш начинает пинаться.

- Просто это все так неожиданно… - Лорен подумала, что именно так говорят в похожих случаях. - Эта свадьба. Ребенок. Я имею в виду… Все действительно в порядке?

- Просто поверь мне. Я знаю, что делаю, - подчеркнула Викки.

- Но ты никогда не была в восторге от перспективы материнства. - Лорен вспомнила, как часто ее сестра восставала против главного женского предназначения.

- Дело было не только в материнстве, нет… Я научусь быть хорошей мамой. К тому же это лучший способ удержать рядом с собой красивого и чрезвычайно богатого мужа.

Она хихикнула, и при этом ее пушистые волосы обрамили ее раскрасневшееся лицо с бледной кожей и тонкими чертами лица.

- Просто мне кажется, ты была бы счастливее, если бы немного подождала, прежде чем заводить семью. Было бы правильнее сначала лучше узнать друг друга. Просто пожить беззаботно пару лет.

- Ради всего святого, Лорен! Это так старомодно!

- При чем тут мода? - Лорен было больно думать, что они с сестрой не смогли побыть друг с другом наедине в такой важный день для Викки.

- Неужели ты думаешь, что все это… - Викки сделала широкий жест, указывая на богатое убранство зала, - стало бы моим, если бы я не настояла на предложении от Анджело и не спланировала эту беременность?

Она рассмеялась, заметив, что Лорен надолго замолчала.

- Не смотри на меня так, дорогая сестра. В конце концов, ты такая же, не так ли? Я видела, как ты прошлой ночью заигрывала с самим старшим братом, прежде чем вы вышли на террасу. Договорились до постели?

- Викки!

- Ну, можешь не говорить. Я вижу, что это случилось. Держу пари, что он прекрасен в сексе!

Лорен застыла на месте и покраснела, вспомнив бесстыдный комментарий, который Викки отпустила, когда знакомила их с Эмилиано.

- Да что ты! Действительно, так хорош? - Викки поймала кураж. - Он-то будет чуточку привлекательнее того похотливого старого банкира, которого, как я думала, ты приметила прошлым вечером, - продолжала она, пока Лорен все еще пыталась осмыслить, какой подлой оказалась ее сестра.

- Ровно до тех пор, пока не нашла возможности впиться коготками в кого-то с более толстым кошельком. Горжусь тобой, сестренка. Правда. Не думала, что у тебя хватит мужества замахнуться на Эмилиано Каннаваро, но, по всей видимости, твоя самооценка действительно выросла. Поступи правильно, и сможешь получить свое. Богатство, положение и, судя по твоему виду, качественный секс.

- Викки! - Лорен наконец обрела голос. Нет, она не была готова обсуждать то, что произошло между ней и братом Анджело.

- Мы сейчас говорим не обо мне. Я беспокоюсь о тебе. Что ты имела в виду, когда сказала, что спланировала беременность? Ты же не?…

- Намеренно прекратила принимать противозачаточные и не забеременела нарочно? Как еще, ты думаешь, я заставила заядлого холостяка жениться на мне? Пять месяцев назад, когда мы

возобновили отношения после последней ссоры, я решила, что теперь все будет по-другому. Такой богатый, красивый мужчина редко попадается девушке более чем один раз в жизни, и я была полна решимости не упустить его еще раз. Неужели ты не видишь… - Викки говорила громче, была полна решительности, возбуждена и оживлена. - Если у тебя выгорит с его братцем, все будет как мы задумали.

Лорен нахмурилась. Она была до глубины души потрясена, настолько, что не находила слов.

- Хорошо, если ты еще как следует не увлекла Эмилиано, то он, как и его брат, даст деру, как только почувствует, что ты попытаешься ограничить его. Разыграй свои карты правильно, сексуальная сестричка, скромно улыбайся, держи дистанцию, это всегда их возбуждает. В конце концов, бедняга даже не поймет, что на него нашло. Он будет продолжать думать, что все под контролем, но будет верен, как щенок.

Ее покоробило это клише. Потому что Лорен и сама вела себя, как преданный щенок. Но то, что рассказывала ей сестра, становилось все более возмутительным.

- Викки, я не могу поверить… - начала она, но сестра перебила ее.

- В то, что я все еще храню список?

- Список?

Мысли Лорен смешались. Она истерично рассмеялась. Это вовсе было не смешно.

- Наш список возможных кандидатов. Наиболее подходящие мужья с капиталами. Эти итальянские красавчики всегда оставались на первом месте.

Голоса снаружи и внезапное появление других гостей, искавших туалет, заставили Лорен замолчать. Но как только пожилая женщина вышла, Лорен разразилась тирадой, которая не оставила у ее сестры сомнений относительно сложившейся ситуации.

- Если ты думаешь, что я оправдываю твое поведение, Викки, то ты очень сильно заблуждаешься. Поэтому, пожалуйста, не пытайся сделать меня частью своего недостойного плана. Честно говоря, я потрясена! Как ты могла повести себя так безответственно, позволить себе забеременеть, когда ты даже не хочешь ребенка! Но ты сделала это для того, чтобы женить на себе Анджело, а такое поведение просто безнравственно, и, честно говоря, я никогда не думала, что ты способна опуститься до подобной низости.

Лорен пошла дальше и напомнила сестре, что их мечта о браке с двумя итальянскими миллионерами была чем-то вроде игры, которой они предавались, когда были подростками. Когда они выросли, она и представить себе не могла, что Викки не избавилась от этих мыслей!

Викки предупредила ее, что теперь она была частью очень влиятельной семьи Каннаваро и умоляла ее не говорить никому, главное, Эмилиано.

- Он может быть по-настоящему опасен, если узнает, что его брата обставили. - Теперь Викки не на шутку разволновалась. - К тому же я действительно люблю Анджело.