Тем не менее Лорен не была готова опуститься до его уровня. К тому же если бы не она и ее полуночные приключения под дождем, Эмилиано бы не порезался так сильно. Он помог ей с собакой.

Отставив кружку и прихватив вату из аптечки, которая стояла в нижнем ящике комода, она подошла к раковине и намочила ее под теплой струей воды. Затем, с бешено колотящимся сердцем она ждала, пока он расстегнет запонку и отвернет манжету. Лорен поднесла вату к его ране. Она слышала, как у Эмилиано перехватило дыхание, и почувствовала, как он напрягся, когда она прикоснулась к его запястью.

- Прости. Я не хотела сделать тебе больно. - Эта фраза вылетела машинально.

- Правда? - сухо поинтересовался он.

Больше Эмилиано не жаловался и сидел смирно, пока Лорен промывала рану, придерживая его руку своей ладонью.

Вокруг стояла тишина, прерываемая лишь тиканьем часов на стене. Лорен чувствовала на своих волосах дыхание Эмилиано. Временами оно становилось глубже, словно он пытался почувствовать аромат ее шампуня.

Лорен и сама украдкой вдыхала знакомый аромат его одеколона, от которого кружилась голова, особенно из-за воспоминаний. Солоноватый привкус его кожи, ее язык, рисующий чувственный узор на его груди.

В конце концов, Лорен больше не могла справляться с эротическими фантазиями, которыми было переполнено ее сознание. Нужно было что-то сказать.

- То, что произошло в Лондоне… - хрипло произнесла она. - Знаю, что ты думаешь, но это не так. Я этого не планировала.

- Лорен, поверь, мне хотелось думать иначе. Тем не менее все это в прошлом и давно позабыто. - Нет, это не так. - Лорен взбунтовалась. Если на то пошло, никто не смеет говорить о ней подобные вещи. - Возможно, для тебя такие обвинения - вещи привычные. Никто еще не пытался обвинить меня в подобном и думать, что это просто сойдет ему с рук. Не знаю, что ты успел услышать, пока подслушивал наш с Викки разговор, и да, я понимаю, что многое из того, что она сказала, просто чудовищно… Но то, что услышал ты, и те ошибочные выводы, которые сделал, меня не должны были касаться. Так что будьте спокойны, Эмилиано Каннаваро.

Я в равной мере не заинтересована ни в твоих деньгах, ни в том образе жизни, который ты ведешь. И если ты действительно думаешь, что я заботилась о Дэнни из-за корыстных побуждений, мне тебя просто жаль!

- Почему бы тебе не воспользоваться скребком? - усмехнулся Эмилиано.

Лорен опустила глаза и увидела, как покраснело его запястье. Она даже не осознавала, как сильно трет его.

- Да, думаю, следует, - ответила Лорен, несмотря на то что ей следовало извиниться.

Вместо того чтобы взять себя в руки, она развернула запястье, чтобы осмотреть рану, и с удовлетворением отметила про себя, что она была совершенно чистой.

- Теперь нужно заклеить ее, - произнесла она, внезапно смутившись от их близости.

Лорен вздрогнула от неожиданности, когда Эмилиано притянул ее к себе.

- А тебе не помешает приодеться.

- Отпусти меня!

Он тихо засмеялся.

- Не раньше, чем мы сможем прийти к какому-то соглашению о Даниеле.

Лорен напряглась, пытаясь не сойти с ума от близости с этим демоном, который в дневное время успешно скрывается под личиной нормального человека.

- Я дала тебе свой ответ по телефону несколько дней назад. Теперь отпусти меня!

- Когда твой пульс вот так бьется под моими пальцами, а твои глаза… Они гораздо выразительнее моих… Эти восхитительные глаза, которые я впервые увидел на том банкете, говорят, что нам было суждено стать любовниками, как бы нам ни хотелось это отрицать.

Лорен могла бы отстраниться, и Эмилиано позволил бы ей это сделать, но она была парализована желанием.

Его длинные пальцы осторожно потянули пояс халата. Шелковистая ткань поддалась и упала к ее ногам, оставив ее лишь в крохотных лиловых трусиках.

- Ты должна была знать, что ни я, ни ты не устоим…

Его голос был похож на ласкающее мурлыканье. Лорен не хотела, чтобы это произошло. Но когда его рука скользнула ей на талию, а рот накрыл ее губы, Лорен с жаром прижалась к его телу.

Как же она ненавидела этого мужчину! Почему же она снова позволяла ему делать это с ней? Но она хотела этого! Хотела его.

- Ты такая красивая, - прошептал он.

Лорен задрожала от удовольствия.

- Я ненавижу тебя.

Ее собственный голос был едва слышен, но он должен был знать об этом. Он оторвался от ее набухшего соска:

- Разве это как-то нам мешает?

- Я… Я не хочу тебя.

- Ну конечно же. - В его голосе звучала насмешка.

Лорен торопливо надела халат и туго завязала пояс.

- Послушай, я всего лишь женщина. Не будь таким самодовольным. Ты богат и обладаешь властью. Наверняка это излюбленное сочетание любой женщины. И женщина может испытывать лишь желание без каких-либо глубоких чувств.

Было ясно, что он, так же как и она, старался сохранить лицо.

- Какой современный взгляд на жизнь, - выдохнул Эмилиано. - В таком случае ты должна найти мое предложение более привлекательным, чем я себе представлял.

- Что за предложение? - переспросила она дрожащим голосом.

- Оно заключается в том, что ты отпускаешь Даниеля со мной, но с одним условием.

- Каким?

- Ты поедешь вместе с нами.

Он, должно быть, шутит!

- И зачем мне это делать? - Ее зеленые глаза сузились.

- Он знает тебя, - сдержанно ответил Эмилиано. - Думаю, он будет счастливее, если ты будешь рядом.

- А тебе с этого что?

Эмилиано выразительно изогнул бровь.

- О, Лорен, не нужно смотреть на меня с видом оскорбленной невинности, наш разговор мог проходить в совершенно иной плоскости. - Он бросил выразительный взгляд на потолок, где на втором этаже была ее спальня. - Если бы ты не остановилась. Тем не менее ясно, что мы оба все еще хотим того, что случилось между нами два года назад, несмотря на то что мы даже не нравимся друг другу. К тому же твое пребывание прекрасно послужит моей главной цели - сблизиться с Даниелем. По-моему, это замечательное решение.

Лорен продолжала молчать.

Прежде чем уйти, он предупредил, что свяжется с ней через пару дней, и, взяв пиджак, вышел.

Из плетеного кресла на террасе своей виллы на Карибах Эмилиано было хорошо видно двоих - женщину и малыша, шлепающих по кромке прибоя. Он не мог поверить своей удаче.

Он никак не ожидал, что Лорен так легко согласится сопровождать Даниеля. То есть Дэнни - она настаивала, чтобы он звал его именно так. Тем не менее Эмилиано понимал, что, в сущности, он не оставил Лорен выбора.