Асенька, конечно же, пообещала любимому папеисполнить наказ. Она предвидела, что будущий муж может начать скандалить, ибыла готова дать супругу отпор.

Но судьба свела ее с Львом Яковлевичем,которому было глубоко наплевать на все, кроме монголо-татарского ига. Уже вмолодые годы Лева был крайне рассеян, неприхотлив в быту, не умел вбиватьгвозди, шарахался от любых работающих механизмов и без всякого сопротивленияотдал руль управления семейной лодкой в крепкие руки Аси.

Несмотря на то что все тяготы жизни упали наее хрупкие плечи, Ася была счастлива. Лева одну за другой завоевывал научныевершины: кандидат наук, доктор, профессор, академик… На полках теснилисьнаписанные им толстые учебники.

Невзирая на научные успехи, особых денег Леване имел. Асе приходилось много работать, чтобы достойно содержать семью. Она нероптала, занималась любимым делом. Ася – великолепный переводчик, количествопереведенных ею на русский язык произведений не уступает числу учебников,созданных Львом Яковлевичем. Но жили они все равно скромно, двое детей недешевое удовольствие, а еще нужно содержать дом. Потом сын Курочкорябскихнеожиданно разбогател. Василий сначала добыл где-то вагон повидла, которыйудачно толкнул на Украине. Из Киева на вырученные деньги привез сахар, продалего в Москве, приобрел пару цистерн с бензином…

Получив на руки астрономическую сумму, Вася, вотличие от многих своих коллег, не стал больше рисковать. Деньги он вложил всобственный легальный бизнес и вскоре разбогател.

Потом Василий возвел на участке, где стоялродительский дом, еще один – кирпичный, теплый коттедж – для себя. Но жить внем Василий и его жена Света не стали. И теперь здание выставлено на продажу.

– Когда его возвели? – спросилСережа.

– Года два назад, – ответила АсяМихайловна.

– Долго строили? – поинтересоваласьЮля.

Ася кивнула:

– Сначала лес вырубали, котлован рыли,коммуникации тянули.

– А почему Василий со Светой не въехали,когда здание закончили?

Ася Михайловна вздохнула:

– Ну… отец воспротивился. Дескать,нехорошо жить отдельно.

– Ну и странность, – покрутилголовой Сережка, – что ж он молчал, пока шло строительство?

– Он не знал.

– Чего?

– Ну… что Васенька строит.

– Не видел рабочих?

– Нет. Участок большой, деревья скрывалиплощадку.

– Не слышал шума?

– Нет.

– И разговоров о доме?

– Нет.

– В такое мало верится, – вырвалосьу меня.

– Вы просто плохо знаете Льва Яковлевича, –вздохнула Ася Михайловна, – он, если работает… а пишет муж всегда… вобщем, его в нашем мире нет.

Сережа нахмурился:

– Ну, предположим. А сейчас почему домпродаете?

Ася Михайловна склонила голову набок:

– Мой сын погиб, трагически, нелепо, глупо…Светлана, его вдова, осталась с нами. Она категорически отказывается входить вздание, где планировала вести счастливую семейную жизнь. Ольга, сестра Васи,тоже не хочет селиться в доме, где все напоминает о брате. Коттедж пустует.Сейчас нам понадобились деньги, потому мы и решились на продажу. Вы несомневайтесь, все документы в порядке, место замечательное. – Этоверно, – подхватила Катя, – с одной стороны, дом буквально в двухшагах от Москвы, с другой – коттеджный поселок…

– Приезжайте завтра и посмотрите, –предложила Ася Михайловна, – около полудня вас устраивает?

– Да, – быстро сказала Катя, –очень хорошо!

Я покосилась на подругу. Однако ей оченьпонравилось место, если она сразу соглашается привезти туда нас в стольнеудобное для себя время. Напомню, что Катюша – хирург. Две-три операции в деньдля нее нормальное дело, и в полдень подруга занимается очередным больным. Онаникогда не отменяет запланированных операций, для Кати работа всегда имеетприоритет, и вот, пожалуйста, ради дома она готова изменить своим принципам.

– Вообще-то, – протянулаЮлечка, – мне завтра не слишком удобно, у нас клиент. Лучше в воскресенье.

Лицо Кати потускнело.

– В выходные тоже подойдет, –пробормотала она.

– Ничего не имею против, –улыбнулась Ася Михайловна, – вы мне очень понравились, я люблю животных ибольшие, дружные семьи. Думается, мы могли бы очень хорошо жить рядом. Но хочувас предупредить, деньги нам нужны спешно, поэтому, если до воскресенья кто-тоеще прочитает объявление, приедет и скажет: «Покупаю», естественно, коттедждостанется ему.

Катюша поникла. Сережка посмотрел на мать изаявил:

– Ну и фиг с ним, с клиентом, дом важнее.

– С ума сошел, – начала Юля, нопотом вздрогнула – очевидно, супруг пнул ее под столом ногой – и мгновенносменила тон: – А и верно! Значит, завтра в полдень!

На губах Катюши появилась совершенно детская,счастливая улыбка.

– Надо съездить на цветочныйрынок, – мечтательно протянула она, – и подобрать там кое-что дляпосадок…

Я вздохнула, Катя – страстный садовод. Господьодарил ее разными талантами, в частности, редкостным даром к выращиваниюрастений. Лично у меня быстро умирают даже неприхотливые кактусы, а Катюшавоткнет в землю железную банку, и из нее вырастет огромный куст, украшенныйконсервами.

Утро выдалось пасмурным, мрачным. Серые тучинизко висели над городом. В такие дни на меня наваливается полнейшая апатия инежелание двигаться, лучше всего провести сутки под одеялом, изредка вылезаяиз-под него, чтобы выпить чаю и съесть что-то вкусное. Но, увы, вечером мне предстоитвести эфир на радио «Бум», а в полдень нас ждет Ася Михайловна.

К дому Курочкорябских мы прибыли вовремя ипочти в полном составе. Ради осмотра особняка и участка Катюша отменилаоперации, Володя с Юлей не пошли на работу, а Кирюшка с Лизаветой пропустилишколу. Впрочем, дети охотно делали бы это каждый день. Не хватало лишь Сережки.Ему таки пришлось ехать на встречу с клиентом, который оказался провинциалом,прибывшим в Москву издалека, он не мог задержаться в столице более чем насутки.

Сквозь серую пелену моросящего дождя мыпокатили по шоссе. Всю дорогу Катя с несвойственным ей ажиотажем рассказывала освоих планах.